Juara AL East Blue Jays mengistirahatkan starter dalam kekalahan hujan dari O
BALTIMORE (AP) Menjelang berakhirnya musim reguler, John Gibbons harus membuat pilihan yang belum pernah dihadapi manajer Toronto Blue Jays dalam dua dekade.
Sehari setelah Toronto memenangkan gelar AL East pertamanya dalam 22 tahun, Gibbons memutuskan untuk mengistirahatkan starternya dalam kekalahan 6-4 yang diguyur hujan dari Baltimore Orioles pada hari Kamis.
Meskipun Blue Jays masih berduel dengan Kansas City untuk mendapatkan rekor terbaik di AL — sebuah perbedaan yang memberikan keunggulan sebagai tuan rumah sepanjang postseason — Gibbons harus menyeimbangkan tujuan itu dengan kebutuhan untuk menjaga kesegaran pemainnya.
Setelah Toronto merebut mahkota divisi dalam pertandingan pembuka ganda pada hari Rabu, Gibbons menurunkan unit awal dengan semua cadangan di pertandingan malam. Dia mencatat rekor serupa pada hari Kamis, sebagian karena Blue Jays merayakan mahkota divisi mereka hingga larut malam dengan sampanye, bir, dan cerutu.
”Kami ingin menang di kandang sendiri,” kata Gibbons. ”Kami mengalami doubleheader kemarin, dan kami telah berusaha keras sepanjang tahun. Sangat masuk akal untuk tidak bermain (di) pemimpin ganda setelah Anda meraih kemenangan. Kemudian kembali dan memainkan permainan awal hari ini tidak akan menjadi hari libur bagi mereka.
”Tugas saya adalah merawat orang-orang ini. Ya, kami ingin sekali memenangkannya, tapi saya harus melakukan yang terbaik untuk orang-orang ini – bukan apa yang dipikirkan oleh orang bodoh di dunia fantasi.”
Blue Jays memulai hari dengan 92 kemenangan, satu lebih banyak dari Kansas City.
Pemain andalan Blue Jays, David Price, telah tercoret dari jadwal startnya. Bintang slugging Jose Bautista, Josh Donaldson dan Edwin Encarnacion juga absen.
”Orang-orang ini pernah bermain, kebanyakan dari mereka bermain setiap hari,” kata Price. ”Ketika Anda mencapai titik ini di musim ini… jika Anda bisa memberi mereka satu hari libur atau beberapa hari libur, itu akan sangat bermanfaat.”
Harga tidak akan muncul lagi sampai postseason. Dia akan melakukan latihan pukulan langsung saat tim menutup musimnya dengan tiga pertandingan di Tampa Bay, mulai Jumat.
”Saya pandai dalam hal itu,” kata pemain kidal itu. ”Kami punya rencana, dan kami tahu apa yang akan kami lakukan.”
Manny Machado mencetak dua gol untuk Orioles, yang memimpin 3-0 pada inning pertama melawan Drew Hutchison (13-5) sebelum penundaan 3 jam 25 menit.
Pertandingan sedianya dimulai pada 19:05 namun diundur menjadi 12:05 karena ancaman hujan pada malam hari. Ternyata, hujan mulai turun sejak pagi hari dan baru berhenti sekitar pukul 4 sore.
Kehadiran diumumkan sebanyak 18.257, namun tiketlah yang terjual. Pada awalnya, hanya ada sedikit penggemar, sebagian besar karena cuaca suram, perubahan waktu mulai, dan memudarnya akhir musim Orioles.
Setelah penundaan yang lama, hanya tersisa beberapa ratus saja.
Sudah jelas sejak awal bahwa Blue Jays akan mengalami mabuk berat sejak hari besar mereka. Hutchison melepaskan single one-out di inning pertama dan Machado mengikutinya dengan home run ke center.
Chris Davis dan Steve Pearce kemudian melakukan pukulan ganda untuk memimpin 3-0.
Tidak lama kemudian, permainan dihentikan. Tidak ada pelempar awal yang kembali.
TJ McFarland (1-2) mengambil alih Tyler Wright dan melakukan empat inning untuk meraih kemenangan pertamanya sejak 27 Juli 2014.
Zach Britton melakukan penyelamatan kesembilan untuk penyelamatannya yang ke-35.
Skor menjadi 5-1 sebelum Machado melakukan pukulan solo dari Chad Jenkins pada kuarter keenam. Machado juga mencuri dua base, memberinya 33 homer dan 20 steal dan menjadikannya pemain 20/20 ketujuh dalam sejarah Orioles. Dia hanya pemain 30/20 kedua mereka (Brady Anderson pada tahun 1996).
”Itu adalah sesuatu yang harus sangat dibanggakan oleh Manny, dan kami bangga padanya,” kata manajer Orioles Buck Showalter. ”Anda dapat melihat mengapa hanya sedikit orang yang mampu melakukannya.”
Ezequiel Carrera melaju dalam dua putaran dan Dalton Pompey mencetak tiga pukulan untuk Blue Jays, yang memenangkan seri musim 11-8.
RUANG LATIHAN
Blue Jays: SS Troy Tulowitzki (bahu, punggung) bisa kembali Jumat malam ”atau pastinya Sabtu,” kata Gibbons.
Orioles: 2B Jonathan Schoop mengalami memar pada tangan kanannya setelah terkena lemparan Hutchison.
DI DEK
Blue Jays: Toronto perlu menang dua dari tiga di Tampa Bay untuk menyelesaikan dengan rekor kemenangan tandang.
Orioles: Orioles menyelesaikan musim dengan seri tiga pertandingan di kandang melawan Yankees mulai Jumat malam, meskipun Badai Joaquin dapat mengubah jadwal tersebut.
