Para ahli memperingatkan ‘Kematian karena GPS’ karena semakin banyak orang mengunjungi hutan belantara terpencil

Asisten navigasi menyesatkan banyak orang — dengan akibat yang mematikan.

Hutan belantara terpencil di negara kita telah lama menarik perhatian para naturalis dengan keindahan dan bahayanya. Perangkat GPS, yang menggunakan satelit untuk memberikan informasi lokasi yang tepat, telah membuka hutan belantara bagi lebih banyak orang. Dan itu termasuk bahaya di wilayah paling terpencil, kata Charlie Callagan, koordinator Death Valley Wilderness.

“Inilah yang saya sebut kematian dengan GPS,” Callagan kata Sacramento Bee. “Orang-orang menyewa kendaraan dengan GPS dan mereka tidak tahu cara kerjanya – dan mereka bersedia mempercayai GPS untuk memandu mereka di antah berantah.”

Selama 15 tahun terakhir, setidaknya selusin orang di Death Valley telah meninggal karena penyakit yang berhubungan dengan panas, akibat suhu musim panas yang bisa (dan memang) melebihi 120 derajat. Wisatawan semakin dipandu berkeliling dengan GPS, kata surat kabar itu.

Pada bulan Agustus 2009, Alicia Sanchez hampir mati setelah mengikuti petunjuk yang salah di GPS-nya. Putranya yang berusia 6 tahun tidak dapat bertahan dalam suhu yang sangat panas. Seorang pendaki lain menghilang di Taman Nasional Joshua Tree pada Juni lalu. Jenazahnya belum ditemukan.

National Park Service telah memperbarui situs web Death Valley dengan peringatan tentang penggunaan GPSdalam upaya membatasi jumlah apa yang disebut “kematian akibat GPS”:

Namun, baru-baru ini taman tersebut mengalami rekor jumlah pengunjung, dengan jumlah kunjungan yang melonjak dari 97.000 pada tahun 1985 menjadi 257.500 pada tahun 2009. Dan pola yang sama ditemukan di Taman Nasional Joshua Tree yang terpencil, yang mencatat 128.000 pengunjung pada musim panas tahun 1988 . Tahun lalu: 230.000.

Para pengemudi Death Valley menambahkan peringatan bahaya panas ke lusinan tampilan baru di pinggir jalan dan bekerja sama dengan perusahaan teknologi untuk menghilangkan jalan-jalan yang tertutup dan berbahaya dari unit GPS, lapor Bee.

Namun hanya sedikit perusahaan GPS yang dihubungi oleh FoxNews.com yang memberikan rincian tentang apa yang secara spesifik telah mereka lakukan untuk meningkatkan sistem peringatan yang dibangun pada unit GPS. Seberapa mutakhir petanya? Dan akankah perangkat panduan menangkap peringatan panas yang dibuat oleh penjaga taman?

Juru bicara pembuat perangkat Garmin menolak panggilan telepon, mengutip pernyataan lama yang dibuat perusahaan tentang kematian GPS. Dan saingannya, Magellan, tidak menanggapi permintaan informasi lebih lanjut.

Masalahnya diperparah dengan kurangnya jangkauan telepon seluler. Sinyal seluler tidak menjangkau wilayah terpencil seperti Death Valley, yang pelanggannya sedikit. Sinyal satelit berkembang pesat di gurun terbuka — namun tidak membantu jika tidak akurat.

“Penting bagi masyarakat untuk mengetahui bahwa hanya sebagian kecil Death Valley yang memiliki sinyal telepon seluler,” kata koordinator pencarian dan penyelamatan Micah Alley melalui email kepada FoxNews.com. “Unit GPS tidak hanya bisa salah, tapi juga mengirim orang melintasi gurun yang tidak ada jalan raya.”

Membaca lebih banyak di Sacramento Bee.