Peneliti medis mengatakan jaringan janin tetap penting

Kehebohan di Capitol Hill mengenai Planned Parenthood telah memicu perdebatan mengenai penggunaan jaringan dari janin yang diaborsi dalam penelitian medis, namun para ilmuwan Amerika telah menggunakan sel-sel tersebut selama beberapa dekade untuk mengembangkan vaksin dan mencari pengobatan untuk sejumlah penyakit, mulai dari kehilangan penglihatan dan penyakit neurologis. gangguan terhadap kanker dan AIDS.

Aktivis anti-aborsi memicu keributan dengan merilis video rahasia para pejabat Planned Parenthood yang menimbulkan pertanyaan apakah organisasi tersebut mendapat untung dari penjualan jaringan janin. Planned Parenthood membantah mengambil keuntungan apa pun dan mengatakan mereka hanya memungut biaya untuk menutupi biayanya.

Laboratorium universitas yang membeli sel-sel tersebut sangat membela penelitian mereka, dengan mengatakan bahwa jaringan yang seharusnya dibuang telah memainkan peran penting dalam kemajuan medis yang menyelamatkan jiwa dan memiliki potensi besar untuk terobosan lebih lanjut.

Sel janin dianggap ideal karena membelah dengan cepat, mudah beradaptasi dengan lingkungan baru, dan kurang rentan terhadap penolakan dibandingkan sel dewasa saat ditransplantasikan.

“Jika para peneliti tidak dapat meneliti jaringan janin, maka akan ada daftar panjang penyakit yang membuat para peneliti akan bergerak lebih lambat, bukannya cepat, untuk menemukan penyebabnya dan bagaimana cara menyembuhkannya,” kata Lisa Lapin, juru bicara Institut Penelitian Kesehatan Dunia. Universitas Stanford, kata. email.

Dari tahun 2011 hingga 2014 saja, 97 lembaga penelitian—kebanyakan universitas dan rumah sakit—menerima total hibah federal sebesar $280 juta untuk penelitian jaringan janin dari National Institutes of Health. Beberapa institusi secara konsisten mendapat sebagian besar dana tersebut, termasuk Yale, Universitas California, dan Rumah Sakit Umum Massachusetts yang berafiliasi dengan Harvard.

Pemerintah AS melarang penjualan jaringan janin untuk mendapatkan keuntungan dan mewajibkan pemisahan antara peneliti dan wanita yang mendonorkan janin. Beberapa sekolah melangkah lebih jauh dan memerlukan persetujuan tertulis dari donor.

Banyak universitas besar yang menolak menyediakan ilmuwan untuk diwawancarai mengenai pekerjaan jaringan janin mereka, dengan alasan mereka khawatir akan keselamatan para peneliti karena isu tersebut sangat membebani. Kegaduhan Planned Parenthood menyebabkan upaya gagal Partai Republik untuk mencabut dana federal dari organisasi tersebut.

Para peneliti menggunakan jaringan janin untuk memahami biologi sel dan perkembangan manusia. Yang lain menggunakannya untuk mencari pengobatan AIDS. Penelitian mengenai cedera sumsum tulang belakang dan degenerasi makula yang menyebabkan gangguan penglihatan melibatkan transplantasi sel janin ke pasien. Peneliti Eropa baru-baru ini mulai menanamkan jaringan janin ke dalam otak pasien untuk mencoba mengobati Parkinson, sebuah strategi yang sebelumnya memberikan hasil yang beragam.

Beberapa ilmuwan mencari alternatif pengganti jaringan janin, seperti menggunakan sel dewasa yang telah “diprogram ulang” ke bentuk aslinya. Namun teknik-teknik tersebut masih disempurnakan, dan beberapa bidang kemungkinan masih bergantung pada jaringan janin, seperti studi tentang perkembangan janin.

Vaksin telah menjadi salah satu manfaat terpenting dari penelitian jaringan janin bagi masyarakat. Vaksin untuk hepatitis A, campak Jerman, cacar air, dan rabies, misalnya, dikembangkan menggunakan garis sel yang ditumbuhkan dari jaringan dari dua aborsi elektif, satu di Inggris dan satu lagi di Swedia, yang dilakukan pada tahun 1960an.

Campak Jerman, juga dikenal sebagai rubella, “menyebabkan 5.000 aborsi spontan setahun sebelum vaksin,” kata Dr. Paul Offit, spesialis penyakit menular di Rumah Sakit Anak Philadelphia, mengatakan. “Kami tidak akan menyelamatkan semua nyawa jika bukan karena sel-sel tersebut.”

Jaringan janin “sangat penting” dalam pengembangan vaksin Ebola yang potensial dan menjanjikan, kata Dr. Carrie Wolinetz, direktur asosiasi di NIH, yang tahun lalu menyumbangkan $76 juta untuk pekerjaan yang melibatkan jaringan janin, atau 0,2 persen dari anggaran penelitian lembaga tersebut.

Para ilmuwan juga menggunakan jaringan janin untuk mencoba mengidentifikasi zat pada orang dewasa yang bisa menjadi tanda peringatan dini kanker, kata Dr. Akhilesh Pandey, ahli biologi molekuler di Universitas Johns Hopkins, mengatakan.

Para ahli di MIT dan pusat penelitian lainnya menggunakan jaringan janin untuk menanamkan sistem kekebalan manusia pada tikus, sebagai cara untuk mempelajari penyakit tanpa mempekerjakan manusia sebagai subjek uji. Mereka menambahkan tumor untuk mempelajari respon sistem kekebalan tubuh, kemudian menguji pengobatan kanker pada tikus.

“Hal ini pada akhirnya akan memberikan manfaat bagi masyarakat,” kata Jianzhu Chen, seorang profesor imunologi dan peneliti di MIT.

Di Stanford, jaringan janin telah digunakan untuk mempelajari penyakit Huntington, “penyakit bubble boy” dan diabetes remaja. Panggilan otak janin sekarang digunakan di sana dalam penelitian autisme dan skizofrenia.

Setelah video rahasia tersebut dirilis, Colorado State University melakukan tinjauan etika dan menangguhkan transaksinya dengan satu vendor. Namun mereka terus melanjutkan penelitian HIV yang menggunakan jaringan janin.

“Posisi kami adalah bahwa penelitian ini memiliki nilai luar biasa dalam mendorong penemuan-penemuan yang tidak dapat dilakukan dengan cara lain,” kata Alan Rudolph, wakil presiden penelitian universitas tersebut.