Butler, Richmond Pakai Sepatu Cinderella di Turnamen NCAA

WASHINGTON — Dengan banyak bantuan dari Pittsburgh, Butler menemukan cara lain untuk melakukan kejutan menakjubkan di Turnamen NCAA.

Matt Howard melakukan satu lemparan bebas dengan waktu tersisa 0,8 detik untuk mengakhiri rekor akhir yang liar, dan Butler mengejutkan unggulan teratas Panthers 71-70 pada Sabtu malam untuk melaju ke babak 16 besar.

Setiap tim memiliki peluang untuk memenangkannya dari garis pelanggaran di 2 detik terakhir. Setelah Shelvin Mack dari Butler secara misterius melakukan pelanggaran terhadap Gilbert Brown di dekat tengah lapangan dengan waktu tersisa 1,4 detik, Brown melakukan tiga pukulan pertama untuk menyamakan kedudukan.

Dia gagal pada set kedua, dan Howard dijegal oleh Nasir Robinson saat melakukan rebound — sebuah pelanggaran yang bahkan lebih tidak diperlukan dibandingkan pelanggaran sebelumnya.

Howard melakukan tembakan pertama dan kemudian dengan sengaja melakukan upaya kedua dari tepi lapangan.

Brown menyelesaikannya dengan 24 poin, tetapi dia akan selalu mengingat lemparan bebas yang gagal.

Mack mencetak 30 untuk Butler (25-9), yang menggunakan serangkaian kekecewaan untuk mencapai pertandingan kejuaraan tahun lalu. Butler telah menang 11 kali berturut-turut dan mencatatkan rekor 7-1 dalam delapan pertandingan terakhirnya di Turnamen NCAA.

30 poin tersebut terpaut dua poin dari rekor tertinggi dalam karier Mack dan rekor turnamen Butler. Dia memasukkan 10 untuk 16, termasuk 7 untuk 12 dari jarak 3 poin.

Bulldogs selanjutnya akan menghadapi Kansas State atau Wisconsin di semifinal Regional Tenggara.

Pittsburgh (28-6), juara musim reguler Big East, tertinggal 12 poin pada paruh pertama dan kehilangan keunggulan lima poin pada paruh kedua. Panthers juga melakukan pelanggaran shot clock dengan sisa waktu 10 detik, yang menyebabkan layup lampu hijau oleh Andrew Smith dari Butler.

Mack mengikutinya dengan pelanggarannya terhadap Brown, tetapi Bulldog selamat dari pelanggaran tersebut.

Pittsburgh tertinggal 41-32 sebelum Brown melepaskan tembakan tiga angka, Brad Wanamaker melakukan layup dan Robinson melakukan dua layup berturut-turut untuk menyamakan kedudukan dengan waktu tersisa 15:24.

Setelah waktu habis, Wanamaker melakukan pelompat untuk menutup laju 11-0 dan memberi Panthers keunggulan pertama mereka sejak 4-2.

Segera setelah itu, Pittsburgh meraih tujuh poin berturut-turut untuk unggul 53-48.

Tidak mengejutkan siapa pun, Butler tidak ingin pergi.

Jika Mack gugup bermain sebagai juara musim reguler Big East, hal itu tidak terlihat dari sikapnya selama Star Spangled Banner: Dia menguap.

Namun, begitu pertandingan dimulai, penjaga junior bermain dengan intensitas dan ketenangan. Mack mencetak 16 poin pada paruh pertama, memasukkan empat lemparan tiga angka, dan Bulldog hanya melakukan dua turnover saat memimpin 38-30 pada babak pertama.

Dengan center Pittsburgh setinggi 6 kaki 11 inci, Gary McGhee, menyumbat jalur ketika Butler menguasai bola, Bulldog memilih untuk memanfaatkan peluang mereka dari luar. Howard memasukkan sepasang lemparan tiga angka, Mack dan Shawn Vanzant juga mencetak gol dari luar garis, dan Butler memasukkan 8 dari 11 tembakan dari lapangan untuk membangun keunggulan 20-14.

Beberapa menit kemudian, penjaga cadangan Bulldogs Zach Hahn melakukan tembakan jarak jauh, Khyle Marshall melakukan layup dan Mack melakukan pukulan 3 untuk memulai lonjakan 10-2 yang menjadikannya 30-18.

Brown kemudian mencetak lima poin dalam laju 11-0 Pittsburgh yang berakhir ketika Mack memasukkan lemparan tiga angka dari atas.

__________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

DENVER – Richmond juga memainkan peran favorit dengan cukup baik.

Program yang terkenal dengan membuat semua orang dari Barkley hingga Boeheim tersingkir dari turnamen dalam serangkaian kekecewaan selama beberapa dekade, pada hari Sabtu, program no. 1988.

Sebagai unggulan tertinggi dan favorit empat poin, ini adalah salah satu unggulan ke-12 yang “seharusnya” dimenangkan oleh Spiders dan mereka berhasil. Mereka mendapat 19 poin dari Justin Harper dan membuat pemain besar Eagles, Kenneth Faried, hampir menjadi non-faktor.

The Spiders (29-7) akan melawan pemenang Kansas-Illinois di semifinal Regional Barat Daya Jumat depan di San Antonio.

Richmond menahan prospek NBA Faried dengan membayangi dia dengan dua, terkadang tiga, pemain.

Faried, pemimpin rebound Divisi I di era modern, menyelesaikan dengan 11 poin dan 13 rebound, tapi itu senyap double-double.

The Eagles (25-10), kesayangan turnamen setelah mengalahkan Louisville, dipulangkan, tetapi sebelumnya memecahkan rekor sekolah untuk kemenangan dan mengumpulkan banyak minat di sekolah kecil mereka di Morehead, Ky.

Untuk perubahan yang jarang terjadi, Richmond memasuki pertandingan sebagai favorit, menyimpang dari peran underdog yang biasa diambil tim di turnamen – dan bermain hampir dengan sempurna.

The Spiders mengukir reputasi sebagai pemain yang kesal dan menjadi satu-satunya sekolah yang bermain game sebagai no. 12, 13, 14 dan 15 dipilih dipilih. Mereka mengalahkan unggulan kelima Vanderbilt, 69-66, pada pertandingan pembukanya.

Namun kemenangan atas Commodores bukanlah sebuah kejutan, terutama mengingat sejarah mereka sepanjang tahun ini.

The Spiders mengakhiri musim tim Auburn yang dipimpin oleh Charles Barkley selama Turnamen NCAA 1984.

Barkley sekarang berada di bilik TV dan Richmond masih meraih kemenangan yang tak terlupakan.

Richmond juga mengalahkan skuad Syracuse peringkat kedua Jim Boeheim pada tahun 1991 dan bertahun-tahun kemudian mengalahkan Carolina Selatan pada tahun 1998 sebagai pemain no. 14 unggulan tersingkir.

Ini adalah pertama kalinya Spiders melaju ke babak 16 besar dalam lebih dari dua dekade lalu, ketika tim tersebut masih menjadi unggulan ke-13. The Spiders mengalahkan Indiana dan kemudian Georgia Tech musim itu, sebelum kalah dari Temple.

The Eagles telah berubah menjadi cerita yang cukup menarik sejak tembakan tiga angka Demonte Harper di detik-detik terakhir mengangkat timnya meraih kemenangan 62-61 atas Cardinals.

Faried & Co.

Coba pikirkan, dampak buruk apa lagi yang dapat ditimbulkan terhadap popularitas universitas tersebut?

Terrance Hill dan Ty Proffitt masing-masing mencetak 10 poin, tetapi Demonte Harper, pencetak gol terbanyak kedua tim, tampil sangat dingin, menyelesaikan 2 dari 15 dan hanya mengumpulkan empat poin.

Tertinggal sebanyak 10 poin di babak pembukaan, Eagles kembali bangkit dan memangkas defisit menjadi enam di pertengahan babak kedua.

Tapi Justin Harper membantu Spider mendapatkan kendali, mencetak delapan poin selama laju penting 11-4. Geriot yang tingginya 6 kaki 9 inci memastikan kemenangan ketika ia melepaskan tembakan tiga angka pada sisa waktu 4:31, memberi Richmond keunggulan 56-43.

Kevin Anderson, yang mencetak angka tertinggi tim 25 poin melawan Vandy, masuk terlambat dan menyelesaikan dengan 14 poin. Geriot menambahkan 13 poin, sebagian besar melalui tembakan layup sederhana di dekat garis lemparan bebas.

The Spiders kini telah menang sembilan kali berturut-turut sejak pelatih Chris Mooney menyerukan pertandingan sepak bola persahabatan menyusul kekalahan 17 Februari dari Temple. Mereka belum pernah meraih kemenangan sebanyak itu secara berturut-turut sejak musim 1990-91.

Faried mencapai titik tertinggi 2.000 poin dalam karir hebatnya dengan dunk yang menggelegar pada menit pembukaan melawan Richmond.

Dia juga membukukan double-double ke-86, membuatnya terpaut satu angka dari rekor sepanjang masa Tim Duncan.

Pantas saja seragam Faried dipensiunkan oleh pihak sekolah bahkan sebelum masa bermainnya usai. Seragam Faried diangkat ke atap saat upacara di hari senior.

Itu lebih merupakan kehormatan seremonial, karena no. 35 akan terus dipakai oleh generasi Eagles berikutnya. Satu-satunya nomor yang resmi dipensiunkan oleh Morehead adalah jersey sepak bola milik mantan alumni dan quarterback New York Giants Phil Simms.

Itu hanyalah pertemuan kesembilan antara unggulan No. 12 dan No. 13 dalam sejarah turnamen.

Dan sejarah tidak berpihak pada Morehead. Valparaiso adalah satu-satunya unggulan No. 13 yang melaju, mengalahkan No. 12 Florida State 83-77 dalam perpanjangan waktu pada tahun 1998.