Angel Cabrera memimpin dan bermain seperti Wells Fargo adalah pemain utama

CHARLOTTE, NC – Sepanjang putaran kedua Kejuaraan Wells Fargo, terus bermunculan nama-nama juara mayor yang belum pernah terdengar sebelumnya. Martin Kaymer. Stewart Seng. Geoff Ogilvy. Pertolongan Angsa.

Nama di puncak papan peringkat itulah yang mungkin merupakan kejutan terbesar: Angel Cabrera.

Pemain Argentina yang perkasa sepertinya tidak pernah muncul kecuali itu adalah kejuaraan besar, dan Quail Hollow tidak akan menjadi tuan rumah Kejuaraan PGA selama tiga tahun berikutnya. Dua kemenangan PGA Tour Cabrera hanya terjadi di tempat khusus – Oakmont di AS Terbuka 2007, Augusta National di Masters 2009. Dia juga nyaris lolos di Masters setahun yang lalu sampai Adam Scott mengalahkannya di babak playoff.

Cabrera, yang dikenal karena jaraknya dari atas, mengandalkan beberapa pukulan permainan pendek yang bagus di akhir putarannya pada hari Jumat untuk mengirimnya ke 3-under 69 dan memberinya keunggulan dengan Martin Flores (68) yang masuk. akhir minggu.

Mereka mencatatkan 9-under 135, unggul satu pukulan dari juara AS Terbuka Justin Rose, yang mencatatkan 67.

Namun, jika dilihat lebih dekat, ada alasan mengapa Cabrera merasa nyaman di Quail Hollow. Ditanya setelah putaran apakah itu mengingatkannya pada Augusta National, dia hanya tertawa dan mengatakan bahwa Augusta tidak ada bandingannya.

Namun salah satu pertandingan terdekatnya di ajang PGA Tour reguler adalah di Quail Hollow pada tahun 2010, ketika ia memimpin dengan delapan hole tersisa hingga putternya menjadi dingin dan Rory McIlroy menghempaskan lapangan dengan ‘rekor lapangan 62 .

Namun, bukan rahasia lagi bahwa “El Pato” — bahasa Spanyol untuk Bebek — menyukainya.

“Sejujurnya, ini adalah trek yang membuat saya sering mengemudi sebagai pembalap, jadi mungkin ini cocok dengan permainan saya,” katanya. “Dan mungkin itulah sebabnya saya bermain bagus di sini.”

Namun permainan singkatnyalah yang memungkinkannya mengejar – dan mengoper tipis – Flores, yang mendapat keuntungan dari kondisi pagi yang sejuk dan tenang.

Cabrera berada di bunker fairway di lubang ketujuh par-5, 206 yard jauhnya dengan bibir di depan bolanya. Dia pergi ke lapangan hijau dengan besi 8 dan mundur ketika ponsel penggemar mulai berdering. Cabrera membersihkan bibir tetapi meninggalkan putt sulitnya 40 yard dari lapangan dengan lokasi lubang depan.

Dia mempelajari pukulannya selama beberapa menit, memainkan pitch-and-run yang membentur tepi sungai, meluncur ke lapangan dan menetap sekitar 5 kaki jauhnya untuk mendapatkan birdie.

“Keluar dari bunker tidak terlalu sulit karena saya hanya perlu mengeluarkannya di area tersebut,” kata Cabrera. “Perosotannya lebih rumit. Saya harus memutuskan apakah saya ingin menaikkannya atau tetap rendah dan membiarkannya terbentur. Jadi saya akhirnya melakukannya. Itu adalah pukulan yang bagus. Itulah yang kami inginkan.”

Pada hole kedelapan sepanjang 352 yard – tentu saja pembalap – pukulan tee-nya mengarah ke rough tidak jauh dari bunker. Cabrera mengatur waktunya dengan sempurna dengan tembakan gagal yang naik ke punggung bukit sekitar 3 kaki. Hal itu menempatkannya memimpin, meskipun ia mengembalikannya pada hole terakhirnya karena gagal menyelamatkan par dari bunker.

Tidak apa-apa. Ini adalah tempat yang bagus bagi Cabrera, pertama kalinya dia setidaknya memimpin 36 lubang sejak Oakmont.

Dia senang. Dia tidak terkejut. Dan dia tidak melihat terlalu jauh. Cabrera dengan cepat menunjukkan bahwa “masih banyak pekerjaan yang tersisa” dan bahwa dia masih “di tengah jalan”, yang berarti setengah jalan menuju tujuan.

Phil Mickelson dan Rory McIlroy memiliki perjalanan yang lebih panjang.

Mickelson, yang unggul satu tembakan untuk memulai putaran kedua dan kondisi sempurna di depannya, tampaknya melewatkan setiap tembakan yang dilakukannya pada hari Kamis. Dia mendapat nilai 75 dan melepaskan tujuh tembakan dari keunggulannya.

“Saya tidak percaya perbedaan putt dari kemarin hingga hari ini,” kata Mickelson. “Kemarin saya melihat setiap bola masuk ke dalam lubang. Dan hari ini saya tidak bisa menjatuhkannya dan melakukan tiga set, yang lucu karena lapangan hijaunya sangat sempurna hari ini… Saya kesulitan hari ini. Saya tidak punya alasan bagus . Rasanya tidak jauh.”

McIlroy memulai dengan tiga putt dari jarak 18 kaki di hole kedua. Dia melaju di belakang pohon pada lubang ketiga dan menabrak semak pada lubang keempat, mengambil penalti dua kali dan membuat double bogey. Dia menyelesaikannya dengan 76 untuk menyelesaikan pada 1-over 145.

McIlroy melewatkan lima tembakan dari jarak 6 kaki atau lebih dekat.

“Saya hanya tidak bermain bagus hari ini,” kata McIlroy. “Dari teenya bagus. Saya kurang menguasai bola. Puting saya tidak terasa senyaman kemarin.”