Penyelesaian $17 juta dalam kecelakaan perahu bebek yang mematikan di Philly

PHILADELPHIA – Keluarga dari dua pelajar Hongaria yang meninggal dua tahun lalu ketika sebuah kapal tunda menabrak dan menenggelamkan kapal wisata amfibi mereka di Sungai Delaware akan membagi $15 juta setelah penyelesaian dicapai pada hari Rabu, hanya beberapa hari setelah persidangan federal atas kematian yang tidak wajar diperkirakan akan berlangsung sebulan.

Delapan belas penumpang yang selamat akan mendapat bagian sebesar $2 juta dalam kesepakatan tersebut, yang disetujui oleh hakim setelah dua hari memberikan kesaksian.

Keluarga korban berada di pesawat kembali ke Hongaria dan tidak mengetahui adanya penyelesaian, namun pengacara mereka Robert Mongeluzzi mengatakan mereka “sangat berterima kasih kepada pengadilan karena mengakui bahwa anak-anak mereka penting dan tidak pantas untuk tidak mati sia-sia. . “

Szabolcs Prem, 20, dan Dora Schwendtner, 16, yang kelompoknya mengunjungi AS melalui program pertukaran gereja, tenggelam ketika perahu wisata amfibi mereka, yang disebut perahu bebek, ditabrak oleh tangki lumpur kosong dan terbalik pada 7 Juli 2010.

Keluarga mereka mengajukan tuntutan hukum terhadap K-Sea Transportation, dari East Brunswick, N.J., yang mengoperasikan kapal tunda yang memandu pikap ke hulu, dan Ride the Ducks, dari Norcross, Ga., yang mengoperasikan kapal wisata.

Namun, sebelum kasus kematian yang tidak wajar ini dapat dilanjutkan, Hakim Distrik AS O’Neill harus memutuskan apakah akan membatasi tanggung jawab keuangan kedua pemilik kapal tersebut. K-Sea dan Ride the Ducks, dengan mengutip undang-undang maritim tahun 1851, ingin membatasi tanggung jawab finansial mereka sebesar nilai kapal mereka yang terlibat dalam kecelakaan: $1,65 juta untuk kapal tunda dan $150.000 untuk kapal bebek.

Pada hari Selasa, O’Neill meminta pengacara untuk mencoba mencapai kesepakatan sebelum kasus tersebut dilanjutkan, dan Hakim Distrik AS John Padova mulai bekerja sama dengan para pihak dalam pembicaraan penyelesaian.

“Keluarga-keluarga tersebut telah mengatakan kepada kami sejak awal bahwa mereka mempunyai kewajiban untuk menghormati anak-anak mereka dan melakukan apa yang mereka bisa untuk memastikan bahwa kehidupan anak-anak lain tidak terancam oleh operator kapal wisata, kapal atau kapal tunda yang tidak aman. , ”kata yang lain. pengacara keluarga, Peter Ronai, seorang pembicara Hongaria yang juga bertindak sebagai penerjemah bagi orang tua.

Kapal tunda tersebut mendorong tongkang sepanjang 250 kaki ke dalam dan melewati kapal bebek sepanjang 33 kaki saat kapal tersebut diam dan berlabuh di jalur pelayaran aktif di sepanjang rutenya, menyebabkan 37 orang tercebur ke sungai sekitar 150 kaki dari garis pantai Philadelphia. Korban selamat ditarik dari air keruh oleh petugas pemadam kebakaran, kapal feri yang lewat, dan orang-orang yang berenang dari pantai.

Dalam video yang ditayangkan pada hari pertama persidangan pada hari Senin, Schwendtner terlihat melemparkan jaket pelampung ke kelasi yang melompat dari perahu beberapa detik sebelum tabrakan dan selamat.

Keluarga Schwendtner dan Prem berpendapat bahwa perusahaan kapal tersebut memiliki kebijakan keselamatan yang tidak jelas serta pelatihan dan prosedur yang tidak efektif yang menyebabkan kecelakaan tersebut. K-Sea Transportation dan Ride the Ducks saling menyalahkan dan pilot kapal tunda Matthew Devlin, yang dijatuhi hukuman satu tahun penjara pada bulan November atas kecelakaan tersebut.

Devlin menggunakan ponselnya di tengah keadaan darurat keluarga, pindah ke bagian kapal tunda yang menghalangi pandangannya ke sungai dan mematikan radio kelautan, yang menenggelamkan panggilan Mayday sebelum tabrakan. Dia mengaku bersalah atas pembunuhan yang tidak disengaja di laut.

Mongeluzzi, pengacara keluarga tersebut, mengatakan meskipun penderitaan mereka terus berlanjut, “mereka telah memperbarui harapan dalam sistem peradilan Amerika dan bahwa peraturan yang lebih ketat mengenai penggunaan telepon seluler dan prosedur pengoperasian kapal wisata dapat mencegah bencana serupa di dalam dan di luar perairan.”

Chris Herschend, presiden Ride the Ducks, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa perusahaannya “dengan senang hati menutup babak menyedihkan ini, terutama bagi keluarga yang terlibat.”

“Kami sebagai orang tua sendiri turut menyayangkan apa yang mereka alami,” ujarnya. “Saya pribadi ingin mereka tahu bahwa saya akan menggerakkan langit dan bumi untuk membatalkan apa yang terjadi jika saya bisa.”

Juru bicara K-Sea mengatakan perusahaannya tidak akan berkomentar mengenai masalah ini.

Ride the Ducks menawarkan tur di Philadelphia; San Fransisco; Branson, Mo.; Gunung Batu, Ga.; dan wilayah Cincinnati. Perusahaan tersebut menghentikan turnya di Philadelphia setelah kecelakaan itu, tetapi melanjutkannya pada musim semi berikutnya dengan jalur air yang diperpendek.