Maya Moore mencetak skor tertinggi dalam karir playoffnya yaitu 33 untuk memimpin Lynx melewati Sparks
MINNEAPOLIS — Ketika Maya Moore berada di puncak permainannya, dia tidak dapat dihentikan.
Moore mencetak 33 poin tertinggi dalam kariernya untuk membantu unggulan teratas Minnesota Lynx mengalahkan Sparks 67-65 pada Jumat malam dalam pertandingan pembuka seri semifinal Wilayah Barat.
“Dia sulit untuk dibendung semua orang setiap malam,” kata pelatih Sparks Brian Agler.
Moore mengambil alih kendali pada kuarter ketiga, mencetak 15 poin dan memberi Lynx keunggulan sebanyak 12 poin sebelum Los Angeles bangkit kembali ke permainan di akhir pertandingan.
“Kami terus-menerus mencoba untuk membuat kemajuan kami sendiri dan membuat permainan besar berikutnya,” kata Moore. “Saya mendapat manfaat dari beberapa permainan aktif di sektor cat kami. Kami mendapat defleksi, mendapat tip. Saya hanya mencoba untuk menjadi agresif dan melihat apa yang terjadi.”
Seimone Augustus, kembali setelah absen dalam delapan pertandingan terakhir musim reguler karena cedera kaki, menambah 17 poin untuk Lynx.
“Saya mati dalam dua atau tiga menit pertama,” canda Augustus tentang kembalinya dia ke tim. “Saat saya masuk ke alurnya, semuanya terasa normal dan rasanya seperti saya kembali.”
Candace Parker menyumbang 16 poin dan sembilan rebound dan Nneka Ogwumike menambahkan 14 poin untuk Los Angeles.
Sparks menggunakan laju 9-0 untuk menyamakan kedudukan menjadi 61-60 melalui layup Jantel Lavender dengan waktu tersisa sekitar 5 menit. Namun, pukulan cepat Moore memberi Minnesota keunggulan tiga poin dengan waktu bermain hanya satu menit.
Los Angeles mempunyai peluang untuk menyamakan kedudukan pada detik-detik terakhir, namun tembakan Parker gagal di bawah keranjang saat waktu habis.
“Kami tidak mengeksekusinya dengan sempurna, tapi kami mendapatkan aksi yang kami inginkan dan membuat Candace bergerak menuju bola,” kata Agler. “Dia melakukan tembakan yang bisa dia lakukan. Melihat ke belakang adalah 20-20 dan Anda memikirkan banyak hal yang bisa terjadi, namun terkadang Anda harus membiarkan pemain melakukan permainan.”
Didominasi oleh Minnesota di kuarter pembuka dan tertinggal 22-15 setelah 10 menit, Sparks membalikkan keadaan di kuarter kedua. Mereka memulai dengan skor 14-1 dan memimpin sebanyak delapan poin. Minnesota, yang hanya melepaskan empat dari 14 tembakannya di lapangan pada kuarter tersebut, berhasil menyamakan kedudukan di penghujung pertandingan, namun Los Angeles memimpin 36-33 pada babak pertama.
Moore memimpin semua pencetak gol dengan 12 poin pada babak pertama. Parker dan Kristi Tolliver memimpin Sparks dengan masing-masing sembilan poin.
Game 2 dari seri best-of-three adalah hari Minggu di Long Beach State karena Emmy Awards berlangsung di dekat Staples Center. Para pemain Sparks kecewa dengan gagasan bahwa mereka akan kehilangan keunggulan sebagai tuan rumah jika mereka bermain jauh dari arena normal mereka.
“Itu tidak netral,” kata Ogwumike. “Ini masih LA, dan kami pernah bermain di sana sebelumnya. Ini pertandingan kandang.”
