Jimmy Walker mendapat pukulan keras di hari yang dingin dan membangun keunggulan 6 pukulan di Pebble Beach

PANTAI KECIL, CA – Angin begitu kencang, kondisinya begitu menuntut, sehingga Jimmy Walker merasa seperti sedang berkompetisi di lapangan golf, bukan di lapangan lainnya pada hari Sabtu di AT&T Pebble Beach National Pro-Am.

Pemain golf terpanas mengalahkan mereka berdua.

Walker akhirnya membuat bogey pertamanya di turnamen tersebut, dan itu hanya sebuah gangguan. Dia mencetak lima birdie di Monterey Peninsula untuk menghasilkan 4-under 67, skor terbaik di hari yang penuh badai, memberinya keunggulan enam pukulan menjelang babak final.

Walker telah tampil 187 kali sebagai starter di PGA Tour tanpa kemenangan. Ia kini berpeluang menang untuk ketiga kalinya dalam delapan turnamen terakhirnya. Dia memenangkan Frys.com Open musim gugur lalu sekitar satu jam perjalanan di CordeValle. Dia menang untuk kedua kalinya musim ini di Honolulu bulan lalu. Di kedua turnamen tersebut, Walker tertinggal di hari terakhir.

Kali ini dia memimpin 54 lubang terbesar di Pebble Beach sejak Phil Mickelson memimpin tujuh lubang pada tahun 2005. Mickelson menang dengan empat pukulan.

“Saya belum pernah mendapat keunggulan besar menjelang putaran terakhir,” kata Walker. “Keluar saja dan lakukan pukulan yang bagus dan mainkan golf yang bagus dan lihat apa yang terjadi.”

Dia berada di 13-under 202.

Tim Wilkinson dari Selandia Baru mendapat nilai 69 dan Hunter Mahan mendapat nilai 72, keduanya di Monterey Peninsula. Mereka berada di 208.

Kehancuran terjadi di ketiga jalur pada hari Sabtu, terutama di Pebble Beach.

Putaran ketiga tidak selesai karena penundaan yang berlangsung selama 2 jam, 19 menit akibat hembusan angin berkecepatan 30 mph yang membuat bola golf menggelinding dari lapangan, sebagian besar di Pebble Beach. Dalam rotasi tiga arah, permainan harus dihentikan di ketiga lapangan.

Skor rata-rata di Pebble Beach hanya di atas 75.

Jordan Spieth terkena dampak terbesarnya. Terikat dengan Walker memasuki ronde ketiga, Spieth melakukan 5-over melalui 15 hole ketika ronde tersebut dihentikan oleh kegelapan. Itu termasuk sepasang tiga putt di sembilan pukulan depan ketika dia keluar dalam jarak 40, dan tiga putt lainnya dari jarak 18 kaki. Spieth gagal melakukan birdie putt setinggi 8 kaki di hole ke-16 dan kemudian memilih untuk menandai putt par 5 kaki yang ia pulihkan.

Walker dibuka dengan 66 di Pebble Beach saat suasana tenang, waktu terbaik untuk memainkannya. Itu tidak berarti dia lolos dari Shore Course di Monterey Peninsula. Dia hanya harus bermain sebaik mungkin, dan dia melakukannya.

Pada par-3 kesembilan, biasanya dengan 6-iron, Walker memukul 5-wood ke arah angin dan gagal mencapai green. Dia membuat satu birdie dengan 8-iron dari jarak 140 yard, dan memukul 4-iron yang hanya berjarak sekitar 165 yard.

“Rasanya seperti sebuah perjuangan,” kata Walker. “Anda tidak benar-benar bertarung dengan orang lain. Anda tidak bertarung di lapangan atau di turnamen. Anda hanya mencoba di luar sana. Lapangan golf mencoba untuk mengalahkan Anda.”

Richard Lee mencetak 72 di Spyglass Hill dan berada di urutan keempat dengan 209. Phil Mickelson mencetak 71 di Spyglass dan tertinggal delapan tembakan. Hanya tiga pemain yang berhasil memecahkan rekor di Pebble – tidak ada yang lebih baik dari 70 milik Dustin Johnson. Brendon Todd sepertinya akan melakukan salah satu ronde tersebut sampai dia melakukan tee off pada dua hole terakhir.

“Sembilan dan 10 adalah par 5 hari ini. Saya tidak bisa mencapai keduanya,” kata Todd. “Tidak ada lubang birdie di luar sana.”

Permainan dihentikan sekitar satu jam setelah grup terakhir dimulai. Merupakan pemandangan yang aneh melihat awan berkumpul di cakrawala Pasifik, dan para pejabat mencoba menyemprotkan air ke lapangan hijau untuk membantu bola tetap berada di permukaan lapangan.

Itu tidak berhasil.

Dan ketika permainan dilanjutkan, Brian Gay merasa lega di green keempat di Pebble Beach karena genangan air yang tersisa dari green. Dia mampu memindahkan bolanya sekitar 15 kaki ke sisi lain lapangan.

Namun masalah terbesarnya adalah angin.

Pendekatan Kevin Chappell ke par-3 kelima melewati tebing, dan dia berjalan ke pantai untuk melakukan pukulan. Par-5 keenam di Pebble, yang biasanya dapat dicapai dengan iron panjang, benar-benar merupakan hole tiga putt. Pada jarak 109 yard, lubang ketujuh yang menuruni bukit menuju angin, tongkat pilihannya adalah besi 8 chip.

Itu adalah bagian tersulit dalam putt – mampu berdiri di atas bola, mencoba memukulnya saat bola bergetar, dan menilai kecepatannya. Geoff Ogilvy melakukan dua putt dari jarak 3 kaki dalam peregangan tiga lubang dalam perjalanan ke 81. Spieth melakukan sepasang tiga putt yang membuatnya keluar dari persaingan. Yang terburuk terjadi pada hole kesembilan, ketika dia memasukkan pukulan 12 kaki untuk par sekitar 4 kaki dari lubang, mengirim pukulan berikutnya sejauh 5 kaki ke sisi yang lain dan mengangkat tangannya sebagai tanda kemenangan saat dia melakukan pukulan ketiga.

DA Punte mungkin memiliki waktu terbaik. Skornya tidak dihitung.

Poin didiskualifikasi pada hari Jumat karena menggunakan bola spons sebagai alat latihan sambil menunggu tee ke-18. Dia kembali pada hari Sabtu untuk berkontribusi pada sisi pro-am kompetisi tersebut dengan mantan Menteri Luar Negeri Condoleezza Rice. Tim menembak 77 dan gagal melakukan cut.

“Itu sangat berarti bagi saya,” kata Rice. “Dia tidak harus melakukan itu. Bagaimanapun, itu sangat bermanfaat baginya dan untuk tur yang dia jalani.”