MLB All-Stars berkumpul di Target Field di musim lain yang menyaksikan dominasi pelempar bola

MINEAPOLIS – Mike Matheny memiliki pilihan yang tepat untuk menjadi starter All-Star Liga Nasional.

Ada Adam Wainwright miliknya sendiri, St. Louis Cardinals ace dengan rekor 12-4 dan ERA 1,83.

Dan ada Clayton Kershaw dari Los Angeles Dodgers, 11-2 dengan ERA 1,78 dan baru saja mencatat rekor tanpa gol 41 inning yang berakhir minggu lalu.

Dia memilih Wainwright, yang akan memulai Selasa malam di Target Field melawan Felix Hernandez dari Seattle Mariners.

“Akan sangat menyenangkan bisa menangkap mereka,” kata Jonathan Lucroy dari Milwaukee, starter NL di belakang plate. “Jauh lebih baik daripada menghadapi mereka.”

Ketika para elit bisbol bertemu di Citi Field tahun lalu, pemukul NL hanya berhasil melakukan tiga pukulan dalam kekalahan 3-0. Setahun sebelumnya di Kansas City, AL hanya mencetak enam pukulan dalam kekalahan 8-0.

Belum pernah pertandingan All-Star berturut-turut berakhir dengan penutupan.

“Orang-orang melempar lebih keras. Orang-orang mempunyai lebih banyak lemparan,” kata pemain base kedua Philadelphia, Chase Utley, yang mencatatkan penampilan keenamnya di All-Star dan yang pertama sejak 2010.

Rata-rata pukulan liga utama berada pada titik terendah dalam 42 tahun. Striker berada pada titik tertinggi sepanjang masa.

Wainwright dan Kershaw bersiap untuk menjadi pasangan pelempar kualifikasi pertama dalam satu liga dengan ERA sub-2,00 sejak Dwight Gooden dari Mets dan John Tudor dari Cardinals pada tahun 1985 — terakhir kali Minnesota menjadi tuan rumah All-Stars.

“Selain mampu memenangkan dua Seri Dunia bersama St. Louis Cardinals, saya pikir itu harus menjadi salah satu hal penting dalam karir bisbol saya hingga saat ini,” kata Wainwright. “Salah satu hal paling keren yang pernah saya lakukan adalah menjadi starter di pertandingan liga utama All-Star.”

Kershaw memahami keputusan Matheny.

“Jika saya adalah dia, saya mungkin akan memilih Adam juga. Itu adalah sosoknya dan dia memiliki bagian terbaiknya,” kata Kershaw.

Hernandez, pelempar Venezuela pertama yang menjadi starter untuk All-Stars, juga memiliki kredensial yang sangat baik: rekor 11-2 dengan ERA 2,12. Dia menjelaskan tugasnya dengan cukup sederhana:

“Buang saja angka nol dan buat tim saya menang. Hanya itu yang harus saya lakukan,” katanya.

Kembali ke era permainan hebat di tahun 1960an, permainannya berbeda. Sandy Koufax, Don Drysdale, Bob Gibson dan Juan Marichal diharapkan menyelesaikan apa yang mereka mulai.

Kini, penyembur api keluar dari bullpen di tengah permainan.

“Anda tidak mendapatkan tiga, empat pukulan sebagai starter kecuali Anda berada dalam masalah dan kalah dalam permainan,” kata Matt Weiters dari Baltimore, yang ditunjuk sebagai penangkap awal tetapi absen setelah operasi siku. “Saya pikir untuk sementara waktu ia mencoba untuk mengeluarkan starter dari permainan sehingga Anda bisa mencapai inning kelima, keenam, ketujuh. Dan sekarang orang-orang di inning kelima, keenam, ketujuh itu melakukan pukulan atas 90-an dengan break yang bagus. bola.”

Selain pelempar, sorotan akan tertuju pada kapten New York Yankees Derek Jeter. Pemain shortstop, yang berusia 40 tahun bulan lalu, sedang memainkan musim terakhirnya dan terpilih untuk pertandingan All-Star ke-14.

Yankees yang semakin dekat dengan Mariano Rivera mendapat perpisahan yang emosional tahun lalu, dan All-Stars memberinya kesempatan solo. Ketika Rivera masuk pada inning kedelapan, semua pemain lain meninggalkan dia di lapangan untuk dirinya sendiri.

Cal Ripken Jr. mendapat kehormatan pada awal pertandingan tahun 2001 di Safeco Field Seattle ketika, tepat sebelum lemparan pertama, Alex Rodriguez menyuruh Ripken untuk berganti posisi dan berpindah dari base ketiga ke shortstop, tempat bintang Baltimore itu menghabiskan sebagian besar karirnya. Ripken yang berusia 40 tahun kemudian melakukan homered pada inning ketiga.

Dan dua tahun lalu, Chipper Jones dari Atlanta mendapat tepuk tangan meriah di Stadion Kauffman ketika dia melakukan pukulan pinch dan single pada inning keenam.

Seperti apa final All-Star Jeter?

“Saya tidak melakukan sesuatu dengan ekspektasi,” katanya. “Saya tak sabar untuk memainkan permainan ini. Saya hampir menghentikannya saat itu juga.”

Permainan ini dimainkan di Minneapolis untuk ketiga kalinya, menyusul kemenangan NL 6-5 di Metropolitan Stadium pada tahun 1965 dan kemenangan membosankan NL 6-1 di dalam ruangan di Metrodome pada tahun 1985.

Oakland, yang terbaik di liga utama dengan rekor 59-36 pada babak pertama, memiliki tujuh All-Stars untuk pertama kalinya sejak 1975. Atletik memiliki insentif untuk kemenangan AL; sejak tahun 2003, pemenang All-Star League dapat memulai Word Series di rumah, dan 23 dari 28 gelar terakhir telah dimenangkan oleh tim yang dijadwalkan menjadi tuan rumah empat dari tujuh kemungkinan pertandingan.

“Saya tidak berpikir Anda bisa meremehkan keunggulan tuan rumah di postseason,” kata manajer AL John Farrell, yang memimpin Boston meraih kemenangan enam pertandingan atas St. Louis tahun lalu. Louis memimpin. “Mungkin memainkan pertandingan terakhir di kandang Anda akan sangat mempengaruhi hasilnya.”