Cedera kunci bisa menentukan balapan playoff di babak kedua
Sama pentingnya dengan mengisi daftar pemain dengan pemain terampil adalah menjaga bakat tersebut tetap sehat.
Hal ini paling jelas terlihat di AFC Utara, yang sudah banyak ditentukan oleh siapa yang menghindari ruang sakit.
Bengals memiliki keunggulan 8-0, tetapi selain gelandang Vontaze Burfict, mereka terhindar dari cedera yang berdampak. Divisi lainnya adalah unit MASH.
Baltimore mendekam di angka 2-6 sebagian karena epidemi yang membuat Ravens kehilangan pemain bertahan terbaik mereka, gelandang Terrell Suggs, dan satu-satunya penerima elit mereka, Steve Smith. Baltimore memiliki 12 pemain cadangan yang cedera dan, secara mengejutkan mengingat sejarahnya yang hampir dua dekade, Baltimore sedang dalam pencalonan untuk draft pick teratas secara keseluruhan.
”Anda terus maju, itulah yang harus Anda lakukan,” kata pelatih John Harbaugh. ”Itu tidak pernah berubah. Kami tidak akan pernah menggunakan alasan, kami tidak akan pernah mengatakan bahwa kami tidak memiliki cukup senjata atau amunisi. Kami tidak akan pernah mengatakannya karena kami tidak mempercayainya. Kami selalu percaya bahwa kami memiliki pemain yang dapat menyelesaikan pekerjaan.”
Cleveland juga sangat terpukul. Penampilan berani quarterback Josh McCown di lapangan meskipun mengalami masalah bahu sangat mengagumkan, meski agak kontraproduktif. Bintang cornerback Joe Haden mengalami gegar otak, begitu pula keselamatan Donte Whitner. Pelatih Mike Pettine beruntung jika dia bisa mendapatkan 11 pemain yang dianggap sehat untuk memulai pertahanan.
Lalu ada Pittsburgh, yang melihat Le’Veon Bell, pemain All-Pro 2014-nya, tersingkir karena lututnya robek di Minggu 8. Sekarang QB Ben Roethlisberger, yang telah melewatkan empat pertandingan karena masalah lutut dan cedera lutut. kaki kiri pada hari Minggu. Dia absen setidaknya untuk satu pertandingan, dan dengan Steelers pada kedudukan 5-4, itu adalah masalah besar untuk peluang playoff mereka.
Pittsburgh tetap kompetitif karena pertahanan yang lebih baik, kehebatan penerima Antonio Brown, dan penandatanganan DeAngelo Williams di luar musim yang tepat waktu sebagai cadangan untuk Bell. Tapi cedera besar seperti itu akhirnya menimpa tim, dan Steelers masih memiliki jadwal Seattle, Indianapolis, Cincinnati dan Denver.
Tentu saja, cedera tidak hanya terjadi pada divisi tersebut, dan beberapa pesaingnya sebagian besar terjatuh karena cedera tersebut.
Dallas (2-6) adalah Exhibit A, dengan tulang selangka Tony Romo mengikuti patah kaki Dez Bryant. Bryant sudah kembali, Romo akan kembali pada akhir bulan ini, namun tidak dengan gelandang bertahan Sean Lee, yang sedang menghadapi masalah gegar otak. Bahkan sebelum Bryant dan Romo terjatuh, cornerback atas Orlando Scandrick telah hilang musim ini karena ACL yang robek.
Contoh utama lainnya adalah Buffalo, yang berada di angka 0,500 meskipun ada banyak masalah, sebagian besar karena pelanggaran. QB Tyrod Taylor (lutut), penerima Sammy Watkins (pergelangan kaki/hamstring), Percy Harvin (lutut dan pinggul dan sekarang selesai untuk tahun 2015) dan Marquise Goodwin (tulang rusuk), dan RB LeSean McCoy (hamstring) dan rookie Karlos Williams (gegar otak) adalah di sela-sela waktu yang berbeda-beda.
Hal itu memberikan beban tambahan pada pertahanan, yang kehilangan tekel Kyle Williams (lutut) dan keselamatan Aaron Williams.
Beberapa tim cukup beruntung mendapatkan kembali beberapa pemain kuncinya. Raksasa DE Jason Pierre-Paul, yang jarinya patah dan tangan kanannya patah dalam kecelakaan kembang api pada 4 Juli, melakukan debutnya di musim reguler pada hari Minggu.
Saat kita memasuki sesi peregangan, berikut adalah cedera lain yang dapat berdampak terbesar pada balapan playoff.
LB DEMARCUS WARE, BRONCOS – Sebuah bally back dapat mengganggu salah satu pemimpin pertahanan kokoh Denver, mengganggu aliran umpan.
DE CHARLES JOHNSON, PANTHERS – Dia berada di IR jangka pendek dan dapat memperkuat pertahanan besar yang sudah solid di satu-satunya tim NFC yang tidak terkalahkan.
PL JASON PETERS, EAGLES – Tak seorang pun ingin kehilangan sisi belakangnya.
OT NATE SOLDER, dan RB DION LEWIS, PATRIOTS – Hal yang sama berlaku untuk Patriots, kecuali mereka menemukan cara untuk mengganti linemen. Berlari mundur juga, tapi mengganti keserbagunaan yang ditunjukkan Lewis bisa jadi sulit.
C NICK MANGOLD, JETS – Pemblokir Jets yang paling efektif telah diperlambat karena masalah leher. Tidak bagus dalam tim yang berorientasi lari.
LB ALEC OGLETREE, RAMS – St. Bek paling serbaguna Louis akan kembali pada akhir musim. Akankah Rams tetap berada dalam perlombaan wild card?
DT HARRY ANDERSON dan DE ARTHUR JONES, COLTS – Anderson adalah seorang pendatang baru, dan Jones akan terus dirindukan di parit.
RB ARIAN FOSTER, TEXANS – Sebuah tim dengan dukungan quarterback yang tidak pasti tidak boleh kehilangan rusher terdepannya.
QB TEDDY BRIDGEWATER, VIKINGS – Perputaran Minnesota bisa terhambat jika gegar otak Bridgewater membuatnya absen untuk sementara waktu.
RB JAMAAL CHARLES, CHIEFS — Kansas City berada di pinggiran perburuan wild card, tetapi kemungkinan besar tidak akan bertahan di sana tanpa playmaker terbaiknya.
DE CAMERON WAKE, DOLPHINS – Miami juga merupakan peluang yang sulit untuk postseason, dan cedera Wake benar-benar meningkatkan peluangnya.
—
Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP-NFL
