Ziarah: Masa Depan Agama dalam Satu Langkah Mudah

Sampai batas tertentu, agama yang terorganisir sedang mendapat tantangan akhir-akhir ini. Tingkat kehadiran menurun, keanggotaan menurun, bahkan jumlah orang yang mengaku beragama pun menurun.

Namun di tengah tren penurunan tersebut, ada satu ekspresi intensitas keagamaan yang meningkat. Dan bukan hanya di atas, tapi jauh di atas. Aktivitas misterius apa yang semakin banyak diikuti orang?

Ziarah.

Pada bulan September, PBB mengadakan kongres internasional pertama mengenai pariwisata dan ziarah. Pada acara yang diadakan di Santiago de Compostela di Spanyol, penyelenggara merilis sebuah penelitian yang mengatakan sepertiga dari seluruh wisatawan di seluruh dunia adalah peziarah setiap tahunnya.

(tanda kutip)

PBB memperkirakan jumlah total orang yang menunaikan ibadah haji setiap tahunnya mencapai 330 juta orang. Ini berarti hampir satu juta orang meninggalkan rumah mereka setiap hari dan melakukan penjelajahan spiritual.

Tahun lalu saya melakukan enam ziarah terbesar dan terpenting selama 12 bulan. Saya telah mandi di Sungai Gangga bersama 100 juta orang, menyusuri Jalur Yesus di Galilea, dan mendaki jalur Buddha sepanjang 750 mil di Jepang.

Perjalanan saya, lebih dari 120.000 mil, adalah bagian dari serial televisi baru, “Perjalanan Suci bersama Bruce Feiler,” yang menceritakan tentang semakin kuatnya kekuatan ziarah dalam kehidupan masa kini.

Setiap jam dari rangkaian enam jam ini berfokus pada peziarah Amerika yang melakukan salah satu perjalanan bersejarah ini. Beberapa dari para seeker ini tidak sesuai dengan stereotip para pelancong spiritual.

(gambar)

Mei lalu, saya melakukan perjalanan bersama 40 prajurit terluka dari Irak dan Afghanistan untuk mandi di perairan suci Lourdes, Prancis. Beberapa dari pahlawan sejati ini kakinya patah, menjadi buta, atau mengalami luka serius lainnya. Seorang penembak jitu Kansas meledakkan granat di wajahnya.

Dalam perjalanan luar biasa ini, yang belum pernah terlihat di film, para prajurit ini bepergian dari Walter Reed Medical Center di Washington, DC, ke kota kecil di barat daya Perancis di mana seorang gadis petani bernama Bernadette Soubirous mengaku pada tahun 1858 telah melakukan lusinan pertemuan dengan Perawan Maria. Beberapa tentara berada di kursi roda, yang lain tercetak di surat rumah sakit. Mereka telah menerima perawatan medis yang sangat baik, namun mereka masih mendambakan sesuatu.

Mereka membutuhkan penyembuhan.

Seperti kapten Fr. Anselmo Hernandez, pendeta Angkatan Darat A.S., mengatakan kepada saya, “Apa yang para prajurit ini katakan kepada saya adalah bahwa mereka tidak selalu mencari obat itu, tapi penyembuhan itu, penyembuhan internal. Saya biasanya mengatakan kepada mereka, ketika Anda tiba, bersikaplah terbuka, biarkan hati Anda, jiwa Anda, pikiran Anda, roh Anda terbuka terhadap apa yang telah Tuhan persiapkan untuk Anda.” (Untuk melihat episode selengkapnya, kunjungi www.pbs.org/sacredjourneys.)

Rasa keterbukaan itu mencerminkan semangat banyak jamaah. Ziarah tidak pernah mudah. Mereka tangguh secara fisik, mereka tangguh secara mental. Namun ketika Anda tiba di tempat tujuan, sering kali dengan kelompok yang sudah dekat dengan Anda selama perjalanan, ziarah bisa menjadi sesuatu yang ajaib seperti pertemuan yang jarang terjadi di muka bumi.

Di saat agama yang terorganisasi semakin terancam, ziarah menjadi lebih populer dari sebelumnya karena ziarah menawarkan kesempatan kepada para peziarah untuk melihat secara langsung beberapa tempat paling suci di dunia dan memutuskan sendiri apa yang benar-benar mereka yakini. Mereka memungkinkan para peziarah untuk melepaskan diri dari hal-hal biasa dan menghadapi hal-hal yang luar biasa.

Ini mungkin cara yang lebih sulit untuk mengalami iman, namun pada akhirnya bisa lebih memuaskan. Dan ini merupakan salah satu langkah untuk menjadikan agama sebagai kekuatan yang dapat bertahan di era digital.