Apple, Google, dan Lokasi: Apakah Semuanya Tentang Periklanan?

Politisi dan pakar privasi menuntut jawaban dari Google dan Apple pada hari Jumat setelah ditemukannya perangkat lunak ponsel pintar dari raksasa teknologi tersebut secara teratur mengirimkan informasi tentang keberadaan pengguna kembali ke perusahaan tersebut.

Baik Google dan Apple masih bungkam tentang alasan pengiriman data tersebut. Namun Apple mungkin telah menjelaskan salah satu alasan mengapa iPhone ada di rumah: iklan.

Jaringan iAd milik perusahaan, yang diluncurkan Juli lalu, menerima data lokasi dari perangkatnya secara teratur, menyimpannya dalam database besar — dan menggunakan informasi tersebut untuk mengirimkan iklan yang tepat ke ponsel Anda.

“Informasi dikirimkan dengan aman ke server Apple iAd melalui koneksi jaringan seluler atau koneksi Internet Wi-Fi,” jelas surat yang dikirim Apple kepada Perwakilan AS Edward Markey, D-Mass., pada 12 Juli sebagai tanggapan atas permintaan informasinya . “Koordinat lintang/bujur segera diubah oleh server menjadi kode pos lima digit.”

“Apple kemudian menggunakan kode pos untuk memilih iklan yang relevan bagi pelanggan,” jelas surat itu.

Namun masih banyak yang khawatir bahwa informasi tersebut tidak dirahasiakan – atau bahkan tidak dijaga keamanannya sama sekali.

Alasdair Allan dan Pete Warden menemukan bahwa sistem operasi yang mendukung iPhone dan iPad menyimpan file ke mana pun Anda pergi – setiap perjalanan ke taman, liburan keluarga, dan banyak lagi.

“Menjadi jelas bahwa ada sejumlah detail yang mengkhawatirkan tentang pergerakan kami (di iPhone),” kata mereka, data yang dapat digunakan oleh “siapa pun mulai dari pasangan yang cemburu hingga penyelidik swasta untuk memberikan gambaran detail tentang pergerakan Anda. “

Ponsel Android Google mengumpulkan lokasi setiap beberapa detik dan mengirimkan data tersebut ke server perusahaan setidaknya beberapa kali dalam satu jam, menurut penelitian analis keamanan Samy Kamkar.

Google membeli penyedia periklanan seluler AdMob pada November 2009 seharga $750 juta dolar. Ada kemungkinan bahwa perusahaan menggunakan informasi ini untuk tujuan serupa. Namun, ini bukanlah informasi baru, kata Iain Gillott, presiden firma analisis industri nirkabel iGR. Hal ini sebenarnya telah berlangsung selama berabad-abad.

“Saya kira tidak ada sesuatu yang terlalu mengerikan yang sedang terjadi,” kata Gillott kepada FoxNews.com.

“IPhone selamanya dan sehari melacak lokasi dan menyimpannya di telepon. Itu memasukkannya ke dalam file terkunci yang terkubur di dalam sistem operasi. Itu bukan hal baru. Itu sudah dilakukan selama bertahun-tahun,” katanya kepada FoxNews.com.

Gillott berspekulasi bahwa Apple mungkin menggunakan informasi ini untuk regulasi jaringan, serta periklanan.

Memang benar, banyak sekali aplikasi yang menggunakan informasi lokasi dalam berbagai cara. Aplikasi check-in seperti Foursquare menggunakan lokasi Anda — dan mengirimkannya ke orang lain. Google Maps bergantung pada lokasi Anda. Game seluler, alat produktivitas, pemberi rekomendasi restoran, dan banyak lagi semuanya perlu mengetahui di mana Anda berada untuk memberikan data.

“Masalahnya adalah seberapa sadar kita sebagai konsumen terhadap apa yang kita perdagangkan dan apa yang kita dapatkan sebagai imbalannya,” Noah Elkin, analis senior di eMarketer, mengatakan kepada FoxNews.com.

Dan di situlah kedua perusahaan terlibat masalah.

Kedua perusahaan tentu saja memiliki kebijakan dan mekanisme yang jelas untuk mematikan pelacakan. Tetapi Kebijakan Privasi Seluler Google hampir sangat tidak jelas. “Jika Anda menggunakan produk dan layanan yang mendukung lokasi, seperti Google Maps untuk seluler, Anda dapat mengirimkan informasi lokasi kepada kami. Informasi ini mungkin mengungkapkan lokasi Anda yang sebenarnya, seperti data GPS, atau mungkin tidak, misalnya saat Anda mengirimkan sebagian alamat ke peta area tersebut.”

Google dan Apple berlomba membangun database besar-besaran yang bisa mengetahui lokasi orang melalui ponsel mereka, Wall Street Journal melaporkan. Basis data ini dapat membantu mereka memasuki pasar layanan berbasis lokasi senilai $2,9 miliar – yang diperkirakan akan tumbuh menjadi $8,3 miliar pada tahun 2014, menurut firma riset Gartner.

Siapa pun yang mengumpulkan informasi lokasi pada akhirnya ingin melakukannya dengan gagasan untuk menargetkan lokasi dan pemasaran dengan lebih baik,” kata Elkin.

Tapi ini bukan soal lokasi. Dengan menghubungkan informasi tersebut dengan data pelanggan lainnya, perusahaan dapat membangun profil yang sangat rinci tentang siapa Anda dan di mana Anda berada.

“Hanya karena Anda tahu saya berada di Austin tidak memberi tahu Anda apa pun tentang saya,” kata Gilliott. Tapi tarik semua aktivitas lain dan semua yang saya lakukan dan Anda dapat membangun profil saya yang sangat baik.

“Lokasi adalah sebuah faktor pendukung. Lokasi membuat informasi tentang Anda jauh lebih berguna,” katanya.