FBI meminta pengadilan untuk membatalkan gugatan penangkapan saksi

BOISE, Idaho – Seorang hakim federal di Boise, Idaho mempertanyakan urgensi yang dirasakan agen FBI ketika mereka menangkap dan menahan seorang Muslim Amerika berdasarkan undang-undang yang dirancang untuk memastikan saksi hadir untuk memberikan kesaksian di pengadilan.

Hakim Hakim AS Mikel Williams menanyai pengacara Departemen Kehakiman Marcus Meeks dalam sidang hari Kamis dalam gugatan yang diajukan oleh Abdullah al-Kidd terhadap pemerintah federal.

Al-Kidd, seorang warga negara AS, menggugat mantan Jaksa Agung John Ashcroft dan pejabat federal lainnya pada tahun 2005 setelah dia ditangkap dan dipenjara sebagai saksi material dalam kasus pidana terkait terorisme terhadap pria lain. Dia mengklaim penangkapannya hanyalah tipu muslihat untuk memberikan waktu kepada pemerintah untuk menyelidiki kemungkinan melakukan kesalahan. Pemerintah federal menyatakan tindakannya konstitusional.

Mahkamah Agung AS telah menolak tuntutan al-Kidd terhadap Ashcroft dan beberapa terdakwa lainnya, dan al-Kidd telah memenangkan tuntutan terhadap satu penjara dan menyelesaikan tuntutannya terhadap dua penjara lainnya. Kini agen FBI Michael Gneckow dan Scott Mace serta Departemen Kehakiman meminta hakim untuk membatalkan tuntutan al-Kidd terhadap mereka.

Kasus ini dimulai pada tahun 2003 ketika mahasiswa Universitas Idaho dan warga negara Saudi Sami Omar al-Hussayen ditangkap atas tuduhan terkait terorisme. FBI juga mewawancarai al-Kidd, seorang bintang sepak bola perguruan tinggi dan melakukan pekerjaan komputer untuk al-Hussaen.

Al-Kidd mengatakan dia bekerja sama dengan penyelidik dan bersedia berbicara dengan agen FBI ketika mereka mendekatinya, namun dia tidak pernah diberitahu bahwa dia harus tinggal di negara tersebut atau bahwa dia diharapkan untuk tinggal di Al-Hussaeen untuk memberikan kesaksian di persidangannya. Sebaliknya, delapan bulan setelah kontak terakhirnya dengan penyelidik, dia ditangkap di Bandara Internasional Dulles Washington saat dia hendak terbang ke Arab Saudi dengan beasiswa untuk mempelajari bahasa Arab dan hukum Islam. Penangkapan tersebut terjadi kurang dari sebulan sebelum persidangan al-Hussaien dijadwalkan dimulai, meski persidangan akhirnya tertunda selama lebih dari setahun.

Al-Kidd mengatakan dia dipenjara selama 16 hari, berulang kali ditelanjangi dan terkadang dibiarkan telanjang di dalam sel. Dia tidak pernah dipanggil untuk bersaksi dalam persidangan Al-Hussayen.

Dia mengklaim bahwa Gneckow dan Mace memalsukan informasi dan menghilangkan fakta-fakta penting dalam pernyataan tertulis yang mereka gunakan untuk meminta hakim menandatangani surat perintah penangkapannya, dan bahwa Amerika Serikat secara salah memenjarakannya dan menolak haknya untuk melakukan penyalahgunaan proses. Surat perintah tersebut tidak mencantumkan fakta bahwa al-Kidd adalah warga negara AS dan sudah menikah, juga tidak menyebutkan bahwa ia pernah bekerja sama dengan FBI di masa lalu. Pernyataan tersebut juga secara keliru mengatakan bahwa dia terbang ke Arab Saudi dengan tiket sekali jalan kelas satu senilai $5.000. Kenyataannya, itu adalah tiket kelas bus pulang pergi dengan tanggal pulang terbuka seharga $1.700.

“Pernyataan tertulis tersebut membuat seolah-olah Tuan al-Kidd adalah warga negara Saudi yang kembali ke negaranya tanpa niat untuk kembali lagi,” kata pengacara al-Kidd, Kate Desormeau kepada hakim.

Desormeau juga mempermasalahkan klaim pemerintah bahwa mereka mengambil keputusan tersebut karena mereka tidak yakin al-Kidd akan mematuhi panggilan pengadilan.

“Argumen pemerintah menggunakan kata-kata seperti, ‘Tidak ada surat perintah’,” kata pengacara al-Kidd, Kate Desormeau, kepada hakim. “Tetapi hal ini malah terbalik. Harus ada indikasi bahwa seseorang tidak akan mematuhi panggilan pengadilan, bukan asumsi bahwa orang tersebut akan melanggarnya.”

Namun Gneckow dan Mace membantah bahwa mereka mengandalkan informasi terbaik yang mereka miliki saat itu, dan bahwa mereka kebal dari tuntutan hukum karena mereka bertindak di bawah wewenang jaksa federal. Karakterisasi Gneckow terhadap tiket pesawat al-Kidd ke Arab Saudi didasarkan pada informasi yang diberikan kepadanya oleh agen FBI lainnya, kata pengacara Departemen Kehakiman Marcus Meeks.

Gneckow membuat keputusan yang masuk akal berdasarkan informasi yang dia miliki saat itu dan diyakini kebenarannya, kata Meeks.

“Di sini kita mempunyai situasi di mana seorang saksi dari pemerintah akan meninggalkan negaranya, dan tidak ada indikasi bahwa dia akan kembali, kapan dia akan kembali,” kata Meeks.

Hakim mempertanyakan apakah masuk akal bagi pemerintah untuk berasumsi bahwa ada kebutuhan mendesak untuk menangkap Al-Kidd sebagai saksi, karena persidangan biasanya tertunda selama berbulan-bulan.

“Saya rasa tidak ada jaksa atau pembela yang mengira persidangan akan dilanjutkan dalam 30 hari,” kata Williams. “Sebenarnya butuh waktu 14 bulan… Itu salah satu masalah yang saya hadapi, hanya berdasarkan pengalaman kami semua.”

Hakim diperkirakan tidak akan mengambil keputusan pada hari Kamis.