Jadeveon Clowney meminta keluar dari permainan
Musim junior Jadeveon Clowney di Carolina Selatan menjadi lebih seperti sinetron dari minggu ke minggu. Untuk salah satu pemain paling berbakat di sepak bola perguruan tinggi, diskusi seputar Clowney jarang tampak seperti sepak bola sebenarnya musim ini.
Pertama, pengkondisian Clowney setelah dia terlihat lelah di pertandingan pembuka musim melawan North Carolina, harus sering keluar lapangan. Usai pertandingan, dia mengatakan kepada publik bahwa dia sedang berjuang melawan virus perut yang menyebabkan dehidrasi.
Kemudian, pada minggu-minggu berikutnya, Clowney mengalami cedera tulang di kakinya, yang menurutnya kemungkinan akan berlangsung sepanjang musim tetapi tidak akan menghalanginya untuk bermain.
Penyakit perut lainnya muncul minggu lalu, dan akhirnya terjadi pada hari Sabtu melawan Kentucky ketika Clowney mengatakan kepada pelatih kepala Steve Spurrier dalam pemanasan sebelum pertandingan bahwa dia tidak akan bisa bermain karena tulang rusuknya memar.
Clowney melewatkan latihan pada hari Kamis untuk mengistirahatkan tulang rusuknya, dan staf pelatih yakin dia akan bisa bermain melawan Wildcats.
Semua ini mungkin merupakan hasil buruk bagi Clowney, tetapi mendengarkan pembicaraan Spurrier setelah pertandingan Kentucky, sepertinya ada lebih dari itu. Inilah Spurrier setelah pertandingan:
Spurrier membuka dengan mengatakan, “Saya tidak ingin membahas semuanya,” yang tampaknya aneh. Apa yang harus dilakukan jika seorang pemain mengalami cedera dan tidak bisa tampil? Mengapa ini tampak seperti topik yang sensitif?
Kemudian dia berkata, “Jika dia tidak ingin bermain, dia tidak perlu bermain, sesederhana itu.” Ini tidak terdengar seperti seorang pelatih berbicara tentang seorang pemain yang tidak bisa bermain karena cedera, melainkan seorang pemain yang, ketika mulai bermain, memutuskan untuk tidak ingin bermain.
Sebelum musim dimulai, beberapa orang berpendapat bahwa Clowney, yang masih satu tahun lagi untuk memenuhi syarat untuk draft NFL meskipun menduduki peringkat sebagai salah satu prospek teratas negara sebagai mahasiswa tahun kedua, harus absen musim ini karena cedera yang harus dihindari. Sulit membayangkan seorang pemain melakukan hal itu, mengingat pertanyaan yang akan muncul dari rekan satu timnya, apalagi front office NFL.
Tapi bukankah itu pola pikir yang didekati Clowney musim ini? Meminta keluar dari pertandingan hari Sabtu untuk melindungi tulang rusuk yang memar membawa persepsi seorang pemain menjadi ultra-konservatif selama musim wajib militernya (yang, jelasnya, berada dalam hak Clowney).
Kredit Spurrier karena mengatakan, “Kapan pun seorang pemain mengatakan dia cedera, siapa yang harus kita tanyakan?” Ini mungkin upayanya untuk menutupi Clowney, tapi sepertinya topik itu tidak akan hilang begitu saja.
Ditanya setelah pertandingan apakah dia akan bermain minggu depan melawan Arkansas, Clowney berkata, “Saya tidak tahu.”
