Pengalaman Mullen di Florida tidak membantu. 3 Negara Bagian Mississippi yang memenuhi hype melawan no. 2 Auburn untuk ditangani

STARKVILLE, Nona. – Hidup sebagai program sepak bola lima besar adalah wilayah yang benar-benar baru bagi para pemain Negara Bagian Mississippi.

Namun, pelatih mereka mengetahui semua hal itu.

Salah satu alasan utama Negara Bagian Mississippi mempekerjakan Dan Mullen enam tahun lalu adalah pengalamannya sebagai koordinator ofensif Florida dari tahun 2005 hingga 2008. The Gators memenangkan dua kejuaraan nasional selama waktu itu, gelandang Tim Tebow memenangkan Piala Heisman dan program tersebut terus mengalir. dari pengawasan yang tak henti-hentinya.

Pengalaman itu sangat berguna saat ini.

“Selama bertahun-tahun saya di SEC, inilah satu hal yang saya pelajari – ketika Anda memenangkan pertandingan besar, hadiahnya adalah Anda mendapatkan pertandingan yang lebih besar lagi minggu depan,” kata Mullen. “Dan hanya itu yang kamu dapatkan.”

Bulldogs naik ke peringkat 3 nasional setelah mendominasi kemenangan 48-31 atas Texas A&M akhir pekan lalu. Quarterback Dak Prescott ikut serta dalam pembicaraan Heisman setelah awal musim yang luar biasa dan sekarang Negara Bagian Mississippi (5-0, 2-0 Wilayah Tenggara) menghadapi pertandingan penting lainnya ketika No. 2 Auburn (5-0, 2-0) com. ke Kota.

Hype terus berkembang di sekitar Starkville.

Acara “College Gameday” ESPN hadir di kampus untuk pertama kalinya akhir minggu ini dan Bulldog tiba-tiba menjadi berita nasional. Namun di dalam pertunjukannya, Mullen menegaskan bahwa kehidupan tidak banyak berubah.

“Saya masih di sana dalam pertemuan mencoba mencari cara untuk mencetak beberapa poin dan bagaimana mematikan tim lain,” kata Mullen.

Negara Bagian Mississippi telah memenangkan delapan pertandingan berturut-turut setelah memulai musim lalu dengan rekor 4-6. Kenaikan pesat Prescott menjadi superstar adalah salah satu alasan yang jelas atas pukulan tersebut. Junior setinggi 6 kaki 2 kaki itu melempar sejauh 1.232 yard, 13 touchdown dan dua intersepsi dan juga berlari sejauh 455 yard dan enam touchdown.

“Saya masih berpikir dia menjadi lebih baik setiap hari,” kata Mullen. “Kami melakukan latihan yang bagus tadi malam.”

Tapi Bulldog lebih dari sekedar Prescott.

Josh Robinson berada di urutan keempat di SEC dengan 592 yard bergegas dan rata-rata 7,5 yard per carry.

Gelandang tengah Benardrick McKinney memimpin tim dengan 36 tekel dan berada di urutan keenam liga dengan enam tekel untuk kekalahan. Dia memimpin pertahanan yang hanya memberikan 98,2 yard bergegas per game, yang kedua di SEC.

Daftar pemain Bulldog juga memiliki lebih banyak kedalaman, memberi mereka margin kesalahan yang lebih besar ketika menghadapi cedera atau masalah tak terduga lainnya.

Misalnya: Setelah center awal Dillon Day diskors oleh SEC untuk permainan Texas A&M karena permainan yang tidak sportif, Bulldog hanya memindahkan Ben Beckwith dari penjaga ke tengah, mempromosikan mahasiswa tahun kedua Devon Desper ke peran awal dan tidak pernah ketinggalan.

“Kami selalu berbicara tentang melakukan pekerjaan Anda,” kata Mullen. “Anda tidak pernah tahu kapan nomor Anda akan dipanggil untuk melakukan permainan. Anda tidak pernah tahu permainan mana yang akan mengubahnya selama permainan.”

Kini Bulldog harus bersiap menghadapi tantangan terbesar mereka. Auburn menghancurkan LSU 41-7 akhir pekan lalu dan mencetak setidaknya 41 poin dalam empat dari lima pertandingannya.

Mullen mengatakan tugas di depannya sangat serius dan akan membantu menjaga tim tetap fokus, namun dia juga membiarkan timnya menikmati momen ini.

Negara Bagian Mississippi saat ini membagikan no. Peringkat 3 dengan Ole Miss, memberikan negara bagian ini sorotan langka di dunia sepak bola perguruan tinggi.

“Ini cukup istimewa bagi semua orang di sini,” kata Mullen. “Anda selalu mendengar tentang mungkin di mana Mississippi berada terakhir, atau jika peringkatnya tinggi, itu adalah sesuatu yang tidak bagus. Tapi untuk dianggap sebagai salah satu yang terbaik dalam sesuatu yang sangat dekat di hati semua orang di negara bagian ini… itu cukup istimewa.”

___

Ikuti David Brandt di Twitter: www.twitter.com/davidbrandtAP