Badai Salju Menghantam Fargo, Menguji Tanggul yang Melemah

FARGO, ND – Badai salju melanda Dakota Utara pada hari Senin dan mengancam akan menciptakan gelombang yang disebabkan oleh angin yang dapat merobohkan sistem pilin yang tidak merata yang melindungi sebagian besar Fargo dari meluapnya Sungai Merah.

Para insinyur bergegas untuk menopang tanggul dengan harapan dapat mencegah potensi bencana alam yang menimpa kota yang terkepung ini.

Badai musim dingin diperkirakan akan membawa salju setinggi satu kaki dan angin berkecepatan 30 mph yang dapat menghantam pantai dengan gelombang besar. Para pejabat mengakui bahwa tidak ada yang tahu apakah tanggul tersebut akan tahan terhadap hukuman tersebut.

“Masalah dari banjir besar ini adalah belum ada seorang pun yang pernah melewatinya,” kata Komisaris Kota Tim Mahoney. “Anda tidak bisa bertanya kepada seseorang, ‘Hei, apa yang akan terjadi selanjutnya?’

Klik untuk melihat foto banjir

Sungai Merah turun hingga 38.80 kaki pada hari Senin, hampir 2 kaki di bawah puncaknya tetapi hampir 21 kaki di atas tahap banjir. Pejabat kota mengatakan mereka akan bernapas lebih lega ketika air sungai turun hingga ketinggian 36 atau 37 kaki atau lebih rendah.

Pihak berwenang tidak terlalu khawatir dengan turunnya salju karena tingkat banjir akan turun ketika salju mencair. Namun para peramal cuaca telah memperingatkan bahwa air sungai bisa naik lagi. Mereka yakin sungai itu bisa turun lagi setinggi 2 kaki dalam beberapa hari mendatang sebelum kembali naik.

Beberapa penduduk di daerah Fargo mengatakan badai salju yang terjadi pada hari Senin merupakan pukulan telak setelah seminggu yang melelahkan mengisi karung pasir dan membentengi rumah mereka dari banjir yang disebabkan oleh salju musim dingin yang lebih tebal dari rata-rata ditambah dengan hujan musim semi dan pembekuan awal musim gugur lalu yang mengunci rumah mereka. banyak kelembaban di dalam tanah.

“Anda merasa ini seperti film Bruce Willis dengan tantangan berikutnya, tantangan berikutnya, tantangan berikutnya,” kata Mahoney.

Para insinyur masih khawatir bahwa tanggul tersebut bisa jebol kapan saja, dan pada hari Senin mereka mengirim kru ke daerah rentan untuk memperkuat sistem tersebut. Anggota Garda Nasional memasang terpal plastik di atas tanggul untuk melindungi mereka dari gelombang.

Insinyur Korps Tim Bertschi mengatakan ketika tekanan air menjadi cukup kuat, karung pasir dapat mulai bergeser, sebuah kelemahan yang akan segera dieksploitasi oleh air banjir.

Potensi masalah lainnya disebabkan oleh banyaknya bongkahan es di aliran sungai. Ketika potongan-potongan tersebut menghantam tanggul, hal ini dapat mempercepat erosi atau membuat lubang pada terpal plastik. Begitu air masuk, tanggul menjadi lebih rentan terhadap keruntuhan.

“Apa pun yang ingin Anda bangun, Anda harus curiga bahwa suatu saat nanti akan gagal,” kata Bill Buckler, profesor geografi di Youngstown State University di Ohio.

Pengawal Nasional Brandon Nelson dan Cody Renner berjalan menyusuri tanggul Fargo di selatan pusat kota pada hari Senin, dalam perjalanan menuju tugas mereka hari itu: Memantau celah kecil di tanggul tanah. Jika retakan pada tanggul tidak terpantau dan membesar secara signifikan, hal ini dapat menyebabkan jantung Fargo berisiko terkena banjir.

Jadi mereka memeriksa retakan itu setiap 15 menit, mengukur kedalamannya, dan bersiap memberi tahu Korps Insinyur Angkatan Darat jika retakan itu bertambah besar. Petugas korps bersiap-siap di tempat parkir terdekat.

Ketika kota tersebut menunggu badai mereda, sekolah-sekolah dan banyak tempat usaha ditutup pada minggu kedua, yang berarti ribuan orang tidak mendapat gaji dan ingin kembali bekerja.

Badai salju “membuat segalanya sengsara. Orang-orang di sini mengharapkan apa pun saat ini,” kata Dick Schafer, seorang konselor sekolah menengah yang sedang menggunakan sekop untuk memecahkan es dari jalan masuk rumahnya ketika serpihan es yang berat dan basah berjatuhan.

Bisnis pasir besar-besaran di Fargo mulai berkembang pesat setelah upaya sukarela sepanjang waktu. Fargo telah mengisi 3,5 juta karung pasir dan memiliki persediaan 450.000.

Para pejabat di Fargo dan Moorhead mengatakan mereka membatasi kerusakan pada sejumlah kecil rumah di dalam batas kota Fargo, namun mereka harus menyelamatkan sekitar 300 orang dengan perahu, dan beberapa daerah pedesaan terpencil mengalami banjir besar.

Pihak berwenang juga memperingatkan masyarakat untuk menjauh dari sungai berbahaya tersebut. Penjaga Pantai menangkap seorang pria yang sedang mengayuh kano yang tampaknya melompati tepian sungai untuk masuk ke dalam air, dan pihak berwenang berjanji untuk menangkap siapa pun yang mengambil risiko serupa.

Banjir di seluruh negeri menjadi penyebab dua kematian yang menurut para pejabat kesehatan adalah serangan jantung yang disebabkan oleh olahraga.

Klik di sini untuk informasi lebih lanjut dari MyFOXTwinCities.com.