Kelas berat SEC bertabrakan dalam pertarungan 25 Besar

Lexington, Kentucky – Lexington, KY (SportsNetwork.com) – Pertarungan besar antara dua tim terbaik SEC akan terjadi pada Sabtu malam di Rupp Arena saat Kentucky Wildcats peringkat 14 menjadi tuan rumah bagi peringkat ketiga Florida Gators.

Florida selamat dari ketakutan di Tennessee pada Selasa malam dan mengambil keputusan 67-58 untuk kemenangan ke-16 berturut-turut mereka, terpaut satu rekor sekolah, untuk meningkatkan keseluruhan menjadi 22-2 sempurna. The Gators memiliki rekor sempurna 11-0 di SEC, menyamai awal liga terbaik mereka dengan skuad 2006-07, tim yang kemudian memenangkan gelar nasional.

Kentucky tampil luar biasa dengan skor keseluruhan 19-5, tetapi masih tertinggal dari Florida di klasemen liga dengan skor 9-2. Wildcats saat ini adalah pemenang empat kali berturut-turut, yang terakhir mengalahkan Auburn di laga tandang Rabu malam, 64-56, dan sekarang mereka pulang ke Rupp Arena di mana mereka mencatatkan rekor 14-0 dalam kampanye tersebut dan telah menang 22 kali berturut-turut. berasal dari musim lalu.

Wildcats memimpin seri sepanjang masa dengan Gators, 94-34. Kedua tim membagi seri musim lalu, dengan masing-masing tim menang di kandang, dan mereka akan bertemu lagi di Gainesville di final musim reguler pada 8 Maret.

The Gators tertinggal menjelang paruh pertandingan terakhir mereka, tetapi dengan cepat mengambil kendali setelah jeda dan menarik diri di akhir pertandingan berkat laju 9-1. Mereka sebenarnya tersingkir dari lapangan, 45,8 persen berbanding 36,2 persen, namun menjatuhkan delapan lemparan tiga angka, memaksakan 15 turnover dan mengungguli Relawan di garis lemparan bebas 17-9. Scottie Wilbekin sibuk di garis pelanggaran (10 dari 12) dalam perjalanannya untuk mengumpulkan 21 poin dengan enam assist dan empat steal, sementara Michael Frazier (11 poin) dan Casey Prather (sembilan poin, delapan rebound) juga solid. .

Florida naik ke status elit musim ini berkat kekuatan pertahanan skornya yang luar biasa (57,9 ppg), yang menempati peringkat kelima di negara ini. Performa ofensifnya juga bagus, menembakkan 46,1 persen dari lapangan dengan kecepatan 71,2 ppg, dan juga hidup di lapangan hijau dalam hal margin rebound (+5,8) ​​dan turnover (+2,4). Prather menembakkan 61,2 persen dari lapangan untuk 15,3 ppg terbaik tim. Wilbekin rata-rata mencetak 13,0 ppg dan mengeluarkan 3,7 ppg, Frazier (12,6 ppg) telah mengeluarkan 68 lemparan tiga angka dengan klip 42,8 persen dan Patric Young (10,5 ppg, 6,4 ppg, 1,0 bpg) dan Dorian Finney (5,5 ppg, 1,0 ppg) . ) kuat di cat.

Wildcats juga menjalani tes jalan yang sulit di awal minggu karena mereka benar-benar tertinggal satu dari Auburn dengan waktu bermain kurang dari delapan menit, tetapi mereka segera melarikan diri dari Tigers dengan laju 9-0 dan bertahan untuk kemenangan delapan poin. . Itu adalah malam penembakan yang buruk bagi Wildcats karena mereka hanya menghasilkan 30,9 persen dari lapangan, tetapi Auburn hampir sama buruknya (0,327) dan mereka menebusnya dengan kinerja 25 dari 40 dari garis amal dan 49 -36 keunggulan rebound. Julius Randle mencetak double-double dengan 12 poin dan 12 rebound, Andrew Harrison memasukkan 16 poin dan Aaron Harrison menambahkan 10 poin.

Kentucky telah menunjukkan sedikit kelemahan musim ini, bersinar di kedua ujung lapangan dengan menembak 46,8 persen dari lapangan untuk 78,8 ppg sementara hanya mengizinkan 66,2 ppg pada tembakan 39,5 persen. Margin reboundnya +10,3 adalah yang terbaik ketiga di negara ini, namun meski menghasilkan hampir 21 lemparan bebas per game, tembakannya hanya 67,5 persen dari garis gawang. Randle adalah detak jantung grup dari lapangan depan dengan 15,8 ppg dan 9,9 ppg, sementara sesama mahasiswa baru James Young (14,1 ppg), Aaron Harrison (13,8 ppg) dan Andrew Harrison (11,0 ppg) melengkapi kelas mahasiswa baru yang luar biasa. Willie Cauley-Stein (7.8 ppg, 6.4 rpg), mahasiswa tahun kedua, adalah bek hebat dengan 3.0 bpg dan 1.1 spg.