Bergabunglah dengan kami dalam tradisi Kotak Natal tahun ini

Jika Natal seharusnya menjadi “waktu terindah dalam setahun”, maka akan membutuhkan banyak uang untuk mewujudkannya, bukan? Pernahkah Anda duduk dan menghitung biaya Natal? Jika ya, berhati-hatilah agar Anda tidak kehabisan uang seperti Ebenezer Scrooge dan benar-benar kehilangan makna musim tahun ini.

Pada masa-masa seperti ini, banyak keluarga berjuang untuk menumbuhkan lingkungan yang penuh harapan, kegembiraan dan cinta tanpa mengembangkan semangat basa-basi atau menciptakan lingkungan materialisme bagi anak-anak.

Sebagai umat Kristiani, bagi keluarga kita selalu diawali dengan mengingat bahwa Natal adalah perayaan kado pertama yang diberikan, yaitu kelahiran Yesus. Sungguh hadiah yang luar biasa!

(tanda kutip)

Pikirkanlah…apakah Anda lebih suka memiliki “Red Ryder resmi, aksi karabin, senapan angin model jarak dua ratus tembakan” atau hadiah dari surga? (Saya ingin tahu apa yang akan dikatakan Ralphie?) Hadiah ini memiliki harga yang luar biasa; jadi mengingat hal itu membantu menjaga segala sesuatunya tetap dalam perspektif dalam rumah tangga Benham.

Namun terlepas dari keyakinan Anda, Natal hari ini masih memiliki biaya finansial. Tahukah Anda bahwa menurut American Research Group, Inc., rata-rata orang Amerika berencana menghabiskan $861 untuk hadiah Natal tahun ini? Dan itulah yang kami rencanakan untuk dibelanjakan! Siapa yang tahu berapa angka terakhirnya ketika kado terakhir telah dibuka dan semua pembuat roti jahe telah dimakan. Biaya Natal bertambah dengan cepat jika kita tidak hati-hati!

Cara sederhana yang kami coba untuk mencegah biaya mencuri semangat musim ini dari rumah kami – seperti yang dilakukan Grinch di rumah Cindy Lou Who di Whoville – adalah dengan memberikan hadiah yang bijaksana kepada keluarga yang membutuhkan di komunitas kami.

Kami menyebutnya tradisi Kotak Natal. Ini bukan hanya cara sederhana untuk mengajari anak-anak kita tentang nilai memberi yang tak lekang oleh waktu di hari Natal, tetapi juga memberikan waktu berkualitas yang sangat baik bersama keluarga dan membangun kenangan yang tak terlupakan seumur hidup.

Orang tua kami memulai tradisi ini ketika kami berusia delapan tahun dan tumbuh di Dallas, Texas. Kami tinggal di lingkungan kecil dimana terdapat banyak keluarga yang membutuhkan di sekitar kami.

Suatu hari Natal, Ayah pulang ke rumah dan menceritakan tentang sebuah keluarga beranggotakan tujuh orang dimana sang ayah kehilangan pekerjaannya. Dia bekerja malam mengantarkan pizza hanya untuk menyiapkan makanan di meja, jadi kami memutuskan untuk membantu. Kami telah menyiapkan sekotak kecil hadiah untuk keluarga.

Kita tidak akan pernah lupa berjalan di depan pintu pada Malam Natal saat seorang ibu menggendong bayinya untuk tidur di depan pohon Natal yang mati. Anak-anak lainnya sudah berada di tempat tidur masing-masing karena ayah mereka masih mengantarkan pizza hingga larut malam.

Saat kami dengan tenang meletakkan hadiah di bawah pohon, dia diliputi kegembiraan dan harapan sehingga dia tidak bisa berhenti tersenyum dan berterima kasih kepada kami. Raut wajahnya dan air mata di matanya menghangatkan hati kami dan mengubah kami selamanya. Malam itu Natal menjadi nyata bagi kami untuk pertama kalinya.

Kami tidak mempunyai banyak uang dan pemberian yang kami berikan sangat kecil, namun satu tindakan sederhana memberi kami memberi kami sedikit gambaran akan sukacita yang dirasakan Allah ketika Dia memberikan Putra-Nya kepada kami.

Kami menemukan malam itu bahwa memberi sedikit yang kami miliki sepadan dengan harganya karena memang lebih baik memberi daripada menerima. Hingga saat ini, kami meneruskan tradisi Kotak Natal bersama kedua keluarga kami.

Salah satu cara kami mengidentifikasi keluarga yang membutuhkan sebuah kotak adalah dengan membuat hiasan untuk setiap tetangga kami, mengirimkannya secara langsung ke setiap rumah, yang memungkinkan kami terhubung dengan mereka dan siapa pun untuk menentukan kebutuhan yang mungkin terlewatkan oleh kami.

Ini merupakan tradisi yang sangat bermanfaat, karena pada tahun-tahun tertentu tetangga hanya menerima kotak Natal. Cara lain untuk menemukan penerima kotak Natal adalah dengan menghubungi badan amal setempat.

Klub Laki-Laki dan Perempuan setempat kami selalu mengetahui satu atau dua keluarga yang membutuhkan sedikit harapan ekstra selama liburan.

Apa yang kami masukkan ke dalam kotak bergantung pada keluarga dan kebutuhan mereka, namun kami hampir selalu mengemas kartu hadiah belanjaan, selimut, dan lilin. Kami juga menambahkan hadiah kecil untuk anak-anak, tapi tidak terlalu keterlaluan. Ingat, tujuan dari Kotak Natal adalah untuk memberikan cinta dan harapan kepada keluarga yang membutuhkan, bukan untuk stres membeli banyak barang mewah.

Sebagai orang tua, salah satu bagian paling berharga dari tradisi Kotak Natal adalah melihat anak-anak kita begitu bersemangat untuk memberi kepada orang lain.

Kami menabung sepanjang tahun, dan sebenarnya memiliki rekening bank terpisah untuk menyimpan uang kotak Natal kami sehingga kami siap ketika musim tiba. Anak-anak kami juga senang berkontribusi pada “Dana Kotak Natal”, dan lebih menikmati melihat kegembiraan orang-orang yang menerima hadiah mereka.

Tradisi memberi lainnya yang dianut anak-anak kita adalah “pemberian langsung”. Baru minggu ini kami pergi ke mal dengan membawa beberapa kartu hadiah dan membiarkan anak-anak memilih keluarga untuk menerimanya. Kami cukup mengucapkan, “Selamat Natal – kami ingin memberkati Anda tahun ini!” dan kemudian melanjutkan urusan kita.

Cara lain kita mempraktikkan “spot berkah” adalah dengan mereka yang melayani kita setiap hari – pramusaji, penata rambut, mekanik, tukang pos, tukang sampah, dll. Raut wajah mereka ketika menerima sedikit uang tambahan untuk Natal dari seseorang yang mereka layani sungguh tak ternilai harganya, dan dampaknya terhadap anak-anak kita sangat besar.

Kami telah menemukan bahwa cara termudah untuk menangkap semangat sebenarnya dari musim ini sebenarnya tidak harus mengeluarkan banyak uang. Tradisi sederhana dalam memberi kepada orang-orang terdekat Anda yang membutuhkan—baik melalui waktu, bakat, atau harta—kemungkinan besar akan menjadi tradisi yang paling Anda dan anak-anak Anda hargai pada Natal mendatang.

Jika Anda berhenti sejenak dan melihat-lihat musim ini, Anda akan menemukan cara mudah untuk memberi. Dan tidak perlu banyak hal – seperti tradisi kotak Natal kecil kami atau “mock-blening” dari mereka yang melayani Anda – untuk mengisi hati seseorang dengan semua harapan dan cinta yang ditawarkan “waktu terindah tahun ini”.