2 kuda tewas karena tumpahan di Grand National

AINTREE, Inggris – Balapan curam Grand National dirusak untuk tahun kedua berturut-turut dengan kematian dua kuda pada hari Sabtu, termasuk balapan favorit Synchronised.

Synchronized turun di pagar keenam dari lomba lari 4½ mil, 30 pagar yang dianggap sebagai salah satu lomba lompat paling bergengsi di dunia. Menurut Pete terjatuh di pagar yang sama, namun kemudian di balapan.

Permulaannya tertunda karena joki tersinkronisasi Tony McCoy tidak duduk, tetapi penyelenggara perlombaan mengatakan kudanya telah “diperiksa secara menyeluruh” oleh dokter hewan dan diizinkan berdiri di lapangan yang berisi 40 kuda.

Neptune Collonges, pukulan jarak jauh 33-1, menang pada finis terdekat dalam sejarah balapan, menarik 70.441 penonton.

“Dalam kedua kasus tersebut, kuda tersebut mengalami patah kaki dan pilihan yang manusiawi adalah menurunkan kuda yang terluka tersebut,” kata Tim Morris dari Otoritas Pacuan Kuda Inggris. “Grand National tidak diragukan lagi merupakan tantangan bagi kuda dan penunggangnya.

“Ini memiliki risiko yang melekat, tetapi, bekerja sama dengan Aintree dan pemangku kepentingan lainnya, kami melakukan segala yang kami bisa untuk meminimalkan risiko ini sambil mempertahankan karakter unik dari perlombaan ini.”

Belum ada kabar mengenai cederanya McCoy atau Harry Haynes, yang menurut Pete ada di dalam pesawat.

Morris mengatakan tujuan BHA adalah untuk mengurangi jumlah cedera dan kematian dalam balapan.

“Kami akan menyelidiki secara hati-hati keadaan yang menyebabkan kedua insiden tersebut… dan mempertimbangkan tindakan apa yang dapat diambil untuk mengatasi risiko terulangnya kembali kejadian tersebut di masa depan,” katanya.

Setelah dua ekor kuda mati di Grand National tahun lalu, penyelenggara menanggapi kritik dari kelompok hak asasi hewan dengan mengubah arah.

“Kami sangat sedih dengan dua kecelakaan ini dan simpati kami tertuju pada hubungan kedua kuda tersebut,” kata direktur pelaksana Aintree Julian Thick dalam sebuah pernyataan.

Meskipun jatuhnya di Becher’s Brook – salah satu dari beberapa pagar yang terkenal karena tingkat keparahannya – berkurang beberapa inci, di situlah kedua kudanya jatuh.

“Saya tidak senang dengan pintu jebakan dan Becher adalah pintu jebakan,” kata David Muir dari Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals. “Sebelum balapan, saya katakan mari kita lihat bagaimana kuda mengatasinya (dengan perubahan yang dilakukan sejak tahun lalu) dan sepertinya mereka masih kesulitan menangani pagar itu, tapi ini masih dalam proses.”

“Setelah hari ini, seperti biasa, kami akan melihat seluruh aspek balapan tahun ini untuk melihat bagaimana kami dapat lebih meningkatkan keselamatan,” kata Thick.

“Sejak balapan tahun lalu kami telah membuat perubahan signifikan di lintasan dan sejak itu empat balapan telah dijalankan di lintasan tersebut tanpa insiden serius,” kata Thick. “Setelah hari ini, seperti biasa, kami akan melihat seluruh aspek balapan tahun ini untuk melihat bagaimana kami dapat lebih meningkatkan keselamatan.”

Pelatih Paul Nicholls, yang memenangkan Nasional untuk pertama kalinya bersama Neptune Collonges, mengatakan risiko datang dalam balapan.

“Ketika Anda berada dalam olahraga kompetitif, apa pun yang Anda lakukan, balap motor, hoki, ada unsur risikonya,” kata Nicholls kepada BBC. “Hal terburuk yang dapat Anda lakukan adalah bertindak terlalu jauh. Anda membuat pagar menjadi lebih kecil, pagar tersebut bergerak lebih cepat, dan Anda mendapatkan lebih banyak barang palsu.

“Olahraga adalah risiko. Kita harus menjalaninya dan menjalaninya. Pada dasarnya kita harus bertumbuh. Banyak orang harus bertumbuh, dan menyadari bahwa inilah kehidupan, dan terus menjalaninya.”

Kematian tersebut menghidupkan kembali kenangan pemilik pemenang John Hales atas kudanya, One Man, yang meninggal karena terjatuh selama Festival Aintree 1998.

“Ini memecah belah keluarga yang datang ke sini,” kata Hales. “Istri saya berusia 50-50 tahun, putri saya tidak dapat menghadapinya. Dia mulai menunjukkan lompatan dan diliputi emosi.”

Hales mengatakan Neptune Collonges akan pensiun setelah bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Sunnyhillboy dalam penyelesaian foto. Kuda yang ditunggangi Daryl Jacob menjadi pemenang Nasional abu-abu pertama sejak Nicolaus Silver pada tahun 1961.