Armada untuk mengapungkan robot sains di perairan bajak laut

SYDNEY – Diusir oleh perompak Somalia, para ilmuwan internasional meminta bantuan angkatan laut Australia dan AS: mengerahkan 19 instrumen robotik di Samudera Hindia untuk mencatat data kritis iklim dan musim hujan.

Robot-robot Australia dan Inggris akan dikerahkan oleh kedua angkatan laut tersebut selama enam bulan ke depan, kata Ann Threhser, kepala ilmuwan di Organisasi Penelitian Ilmiah dan Industri Persemakmuran, badan sains nasional Australia.

“Semua orang prihatin terhadap perubahan iklim dan ini adalah program besar pertama yang dapat memantau perubahan iklim di lautan,” kata Thresher kepada The Associated Press pada hari Jumat.

Robot-robot tersebut mengumpulkan data penting yang digunakan untuk prakiraan monsun dan curah hujan di Australia dan Asia Selatan. “Kesenjangan dalam pengamatan kami berarti kesalahan kami jauh lebih besar, ketidakpastian kami jauh lebih besar dan kami tidak dapat memberitahu petani apa yang harus dilakukan karena kami sendiri tidak mengetahuinya,” katanya.

Robot dengan panjang hampir 2 meter (6,5 kaki) ini diprogram untuk mengapung 1.000 meter (meter) selama 10 hari, kemudian turun 1,5 mil (2 kilometer) ke laut untuk mengumpulkan data sebelum menuju ke permukaan, lepas landas dan mengirimkan informasi ke satelit.

Mereka memberikan pengamatan hampir secara real-time terhadap kondisi seperti pola panas dan salinitas, yang mendorong sistem iklim dan monsun yang membawa hujan ke Australia.

Program multinasional ini, yang menyebarkan 3.000 instrumen di seluruh dunia, sangat bergantung pada pelayaran komersial dan penelitian serta kapal sewaan untuk menyebarkan instrumen tersebut.

“Dengan wilayah utara Mauritius yang menjadi daerah terlarang bagi sebagian besar kapal karena aktivitas pembajakan,” para ilmuwan tidak dapat mensurvei sekitar seperempat Samudera Hindia sejak meningkatnya pembajakan, kata Thresher.

Pusat Pelaporan Pembajakan Biro Maritim Internasional mengatakan dalam sebuah laporan hari Kamis bahwa 61 persen, atau 163, serangan di seluruh dunia pada paruh pertama tahun ini dilakukan oleh perompak Somalia, terutama di Samudera Hindia. Jumlah ini lebih dari 100 serangan yang dilakukan perompak Somalia pada periode yang sama tahun lalu.

Para perompak juga membajak 21 kapal, turun dari 27 kapal pada paruh pertama tahun lalu, berkat peningkatan kewaspadaan kapal dan tindakan angkatan laut internasional termasuk AS, Malaysia, Korea Selatan, dan India.

“Tingkat kerja sama internasional dan militer sangat penting bagi kami dalam membangun sistem operasi lintas laut yang berkelanjutan,” kata Thresher.

Dia mengatakan tidak ada ilmuwan yang diancam oleh bajak laut.

Australia memiliki lebih dari 300 robot yang aktif bekerja dalam program multinasional, tertinggi kedua setelah AS, yang melapor ke pusat data internasional di Samudera Hindia, Pasifik, dan Selatan serta Laut Tasman.

Selain kapal angkatan laut, Australia juga menyewa kapal pesiar Afrika Selatan, yang mengerahkan tujuh instrumen di dekat Mauritius di Samudera Hindia Barat yang relatif lebih aman.

Kapal ini akan mengerahkan 15 instrumen lainnya antara Mauritius dan Fremantle di Australia, di mana kapal tersebut akan mengambil 39 kendaraan hias lainnya untuk ditempatkan di barat laut Landas Barat Laut Australia, sebuah wilayah yang bebas dari pembajakan.