Sempurna! Baylor mengalahkan Notre Dame 80-61 untuk memperebutkan gelar
3 April 2012: Tim Baylor meledak dari bangku cadangan di akhir babak kedua dalam pertandingan kejuaraan bola basket perguruan tinggi Final Four Wanita NCAA melawan Notre Dame, di Denver. (AP)
Brittney Griner tampil besar untuk Baylor, mencetak 26 poin dan meraih 13 rebound untuk membantu Lady Bears menutup musim tak terkalahkan dengan kemenangan 80-61 atas Notre Dame dalam pertandingan kejuaraan nasional pada Selasa malam.
Baylor menjadi tim pertama dalam sejarah NCAA yang memenangkan 40 pertandingan. Yang lebih penting bagi Lady Bears, tim ini memotong jaringnya untuk pertama kalinya sejak 2005.
Bagi Fighting Irish (35-4), perjalanan kedua berturut-turut menuju perebutan gelar berakhir dengan patah hati. Mereka kalah dari Texas A&M musim lalu 76-70.
Odyssey Sims menyumbang 19 untuk Beruang, sementara Destiny Williams menambahkan 12.
Irlandia memotong defisit yang cukup besar menjadi tiga poin di awal babak kedua, hanya untuk Devereaux memanggil Peters untuk melakukan pemeriksaan ilegal, pelanggaran keempatnya. Dengan Peters di bangku cadangan, Beruang membangun kembali keunggulan mereka dengan melemparkan bola ke Griner setinggi 6 kaki 8 kaki, yang memamerkan jangkauan tembakannya yang luas saat ia melakukan pukulan melengkung dan melompati pemain Irlandia yang lebih kecil.
Dari sana, Bears melaju 33-11 untuk merebut gelar.
Griner mencetak 17 poinnya di babak kedua, bahkan dengan dua, terkadang tiga, pemain bertahan yang mengejarnya sepanjang waktu.
Notre Dame dipimpin oleh Skylar Diggins yang mengumpulkan 20 poin. Natalie Novosel, salah satu pencetak gol terbanyak Irlandia, mengalami malam yang sulit. Dia menyelesaikan 0 dari 11 dengan lima poin.
Kedua tim bertemu di final WNIT pramusim pada 17 November, dengan Lady Bears menang 94-81 di Waco, Texas di belakang permainan terbaik Griner saat center junior mencetak 32 poin, melakukan 14 rebound, dan memblokir lima tembakan.
Kali ini taruhannya jauh lebih tinggi — dan Griner merespons lagi.
Sepanjang musim, baik Baylor dan Notre Dame fokus pada slogan “Urusan yang Belum Selesai”. Penggiling & Co. bahkan punya gelang dengan tulisan di atasnya. Pelatih Kim Mulkey mengatakan tim menggunakan moto yang sama pada tahun Lady Bears memenangkan satu-satunya kejuaraan mereka.
Tim Irlandia yang sarat senior itu kembali gagal menjadi tim Notre Dame pertama yang merebut mahkota putri sejak 2001.
Baylor adalah tim wanita ketujuh yang melewati musim tanpa terkalahkan, tetapi yang pertama di era NCAA dengan skor 40-0.
Sebelum pertandingan, Griner menghibur penonton dengan serangkaian dunk, termasuk dunk satu tangan, double pump slam, dan satu lagi di mana dia digantung di rim.
