Portugal dan Ghana bertemu di Piala Dunia dengan nasib ditentukan dalam pertandingan yang dimainkan sejauh 1.200 mil

CUIABA, Brasil – Baik di level internasional atau klub, gol, keterampilan, dan kehadiran Cristiano Ronaldo telah membawa berbagai timnya keluar dari banyak situasi sulit selama bertahun-tahun.

Namun Pemain Terbaik Dunia ini mungkin akan menemui tandingannya di Piala Dunia, mengingat besarnya tugas yang dia hadapi bersama Portugal pada hari Kamis.

Bisa dibilang grup paling kontroversial di Brasil mencapai klimaksnya dengan kedua tempat kualifikasi masih diperebutkan menjelang pertandingan putaran terakhir di Grup G.

Portugal dan Ghana sama-sama perlu menang saat bertemu di Brasilia – namun keduanya tahu bahwa mereka bergantung pada pertandingan yang dimainkan secara bersamaan dalam jarak lebih dari 1.200 mil (1.900 kilometer), Jerman melawan Amerika Serikat di Recife.

Dengan Jerman dan Amerika Serikat mengumpulkan empat poin, hasil imbang akan membuat kedua tim lolos ke babak 16 besar. Dalam hal ini, hasil pertandingan antara Portugal dan Ghana yang imbang satu poin tidak menjadi masalah.

Tugas Portugal semakin sulit karena selisih golnya -4, jauh lebih buruk dibandingkan Jerman (+4) dan Amerika (+1).

“Kami bergantung pada pihak ketiga,” kata pensiunan pelatih Portugal Paulo Bento. Kami bergantung pada hasil tim lain.

Ghana yang mempunyai selisih gol -1 punya harapan lebih. Kemenangan di ibu kota Brasil, ditambah dengan kemenangan Jerman, dapat membuat mereka lolos dengan mengalahkan Amerika Serikat

Teori konspirasi bermunculan sejak Portugal menyamakan kedudukan saat bermain imbang 2-2 dengan Amerika Serikat, membuat semua orang bermain untuk posisi teratas grup. Mereka yang sinis menunjuk kemenangan 1-0 Jerman Barat melawan Austria di Piala Dunia 1982 dan hasil imbang 2-2 antara Denmark dan Swedia di Kejuaraan Eropa 2004 sebagai contoh tim yang mencapai hasil yang saling menguntungkan dalam pertandingan.

Namun pihak Portugal hanya bisa menyalahkan diri mereka sendiri karena meninggalkan tim dalam situasi yang mengerikan. Kasihan, bahkan sebelum kartu merah bodoh Pepe karena sundulannya dalam kekalahan 4-0 di pembukaan dari Jerman, mereka juga gagal bermain seperti tim peringkat 4 FIFA melawan Amerika Serikat. Hanya sundulan Silvestre Varela di sisa waktu 30 detik dari lima menit waktu tambahan yang membuat mereka tetap bersaing di Piala Dunia.

“Kami mungkin hanya tim rata-rata. Saya berbohong jika saya mengatakan kami adalah tim papan atas,” kata Ronaldo, yang satu-satunya kontribusi penting dalam 180 menit aksi di Brasil adalah umpan silang sempurna yang menjadi umpan Varela untuk golnya. . .

“Baru-baru ini saya tidak tampil seperti yang saya harapkan,” tambah bintang Real Madrid, yang telah dirawat karena cedera lutut kiri sepanjang turnamen.

Pepe, bek tengah Real Madrid, dapat kembali bermain setelah skorsing.

Ghana menawarkan lebih banyak peluang di Brasil dibandingkan Portugal, dan bisa dianggap kurang beruntung karena hanya mendapat satu poin dari upaya mereka setelah kalah 2-1 dari Amerika dan bermain imbang 2-2 dengan Jerman.

Perempat finalis 2010 itu tidak akan diperkuat salah satu pemain terbaiknya, gelandang Sulley Muntari, dan diperkirakan akan tetap berpegang pada filosofi menyerang yang sama yang mereka adopsi selama ini.

“Saya selalu percaya cara terbaik untuk bertahan adalah dengan menyerang,” kata pelatih Ghana James Appiah usai pertandingan melawan Jerman.