Akankah Kongres Memberi Lampu Hijau kepada Alibaba untuk Menghancurkan Usaha Kecil Amerika?

Saya sebenarnya tahu sesuatu tentang Tiongkok. Saya tinggal di sana dan membantu perusahaan-perusahaan Amerika menegosiasikan kesepakatan dan kontrak perdagangan, namun itu bukanlah pekerjaan yang glamor. Saya menghabiskan malam terakhir saya di Tiongkok pada bulan Juni 1989 di mesin sinar-X bagasi di Bandara Beijing ketika tank-tank meluncur ke Lapangan Tiananmen.

Hanya satu bus yang penuh dengan turis Jepang yang sampai ke bandara keesokan paginya, dan saya menyelinap keluar dari tempat persembunyian saya dan menyelinap ke barisan mereka…tanpa terdeteksi. Tidak lama kemudian, saya menonton di televisi bagaimana seorang pemuda pemberani mencoba menghentikan barisan tank dalam perjalanan menuju alun-alun. Dunia mempelajari sesuatu yang sangat penting pada hari itu: Menghalangi Partai Komunis Tiongkok dan Anda akan dihancurkan.

Perekonomian Tiongkok sekarang diperkirakan oleh beberapa orang lebih besar daripada perekonomian kita. Pembawa acara bincang-bincang radio, Mark Levin, bahkan meramalkan dalam acaranya bahwa AS akan kehilangan keunggulan teknologinya dibandingkan Tiongkok dalam waktu 10 tahun. Bagaimana ini akan terjadi? Akankah Tiongkok mengirim tanknya ke New York City dan menyerbu bank-bank, atau ke Silicon Valley untuk mencuri kekayaan intelektual kita? Tidak perlu; sebenarnya kita menyerahkan kekayaan kita kepada mereka. Dan anehnya, banyak yang tampak sangat senang dengan hal ini.

(tanda kutip)

Saya bukan seorang proteksionis, namun saya juga bukan seorang yang bodoh. Mempertahankan pasar bebas membutuhkan kerja keras, namun yang aneh adalah saat ini kita secara aktif mendistorsi pasar ke arah pasar bebas kerugian industri dalam negeri kita. Sejarah penuh dengan pemerintahan yang berupaya melawan tangan tak kasat mata Adam Smith, namun selalu bertujuan untuk melindungi negara mereka sendiri. Kami melakukan yang sebaliknya.

Perdebatan telah terjadi selama beberapa dekade di kalangan konservatif mengenai apakah Kongres harus menghormati Amandemen ke-10 dan mengizinkan negara bagian untuk mengontrol sistem pajak penjualan mereka sendiri, atau apakah mereka harus dilarang memungut pajak penjualan atas barang yang dijual secara online pajak. Menurut saya, tidak ada konsep pasar yang konservatif atau bebas dalam melindungi bisnis dari persaingan.

Sejak belanja online menjadi populer satu setengah dekade yang lalu, orang Amerika menikmati membeli barang – mulai dari kebutuhan rumah tangga hingga hadiah Natal – tanpa membayar pajak penjualan. Saya mengambil keputusan mengenai masalah ini pada tahun 1990-an setelah mendengar bahwa beberapa politisi menyatakan bahwa perusahaan-perusahaan Internet harus dipelihara dan dilindungi ketika mereka masih dalam tahap awal.

Tidak ada pasar yang konservatif atau bebas dalam melindungi bisnis dari persaingan. Amazon dan eBay tampaknya memiliki keuntungan besar setelah puluhan tahun menerapkan perlakuan pajak khusus, sementara pengecer besar di Main Street terpaksa mengenakan pajak penjualan.

Ya, sebuah game changer bernama Alibaba, pasar e-commerce Tiongkok yang bernilai miliaran dolar lebih besar dari gabungan Amazon dan eBaykini memasuki pasar AS.

Baru saja melakukan IPO terbesar dalam sejarah Wall Street dan mendapatkan banyak uang, dalam waktu dua tahun Alibaba dan ratusan ribu pengecer Tiongkok akan menjual barang dan produk yang sama ke Amerika seperti yang dilakukan Amazon. Sudah cukup buruk bahwa toko-toko lokal harus bersaing secara tidak seimbang dengan e-tailer Amerika, namun memperluas keunggulan tidak kompetitif ini ke raksasa luar negeri yang disubsidi seperti Alibaba dapat mengakhiri banyak pemilik bisnis Amerika.

Kongres mempunyai kekuatan untuk mengubah hal tersebut, dan Senat AS telah memberikan suara 69-27 untuk mengesahkan Undang-undang Keadilan Pasar (Market Fairness Act) guna menutup celah pajak penjualan online. Bahkan Amazon, yang telah berjuang selama bertahun-tahun untuk menutup celah pajak penjualan, kini mendukung Undang-Undang Keadilan Pasar.

Kubu konservatif di Senat terpecah dalam pemungutan suara ini. Harapan saya adalah bahwa anggota parlemen negara bagian akan mengikuti arahan Gubernur konservatif Scott Walker di Wisconsin dan mengesahkan undang-undang yang mengimbangi setiap peningkatan pendapatan dengan pemotongan pajak penghasilan yang sesuai. Kaum konservatif harus bersatu untuk menjaga pajak serendah mungkin, dan kita juga dapat berupaya memastikan bahwa pasar tetap bebas dan kompetitif. Sekarang terserah kepada Dewan Perwakilan Rakyat untuk memutuskan apakah mereka akan membela usaha kecil atau menjatuhkan Alibaba dengan ciuman basah.

Jika Anda mencium Alibaba, pada dasarnya Anda berada di ranjang bersama pemerintah Tiongkok dan Partai Komunisnya, yang tidak terlalu peduli terhadap perekonomian Amerika dibandingkan dengan mahasiswa heroik yang berdiri di depan tank di Lapangan Tiananmen. Seperti yang dilansir Wall Street Journal baru-baru ini pengurangan posting ini:

“(N)seseorang di Tiongkok memperoleh atau mempertahankan kekayaan atau selebriti tanpa dukungan dari Partai Komunis. … (Ketua Alibaba Jack) Ma baru-baru ini menemani Presiden Xi Jinping dalam kunjungan kenegaraan ke Korea Selatan, dan debut IPO yang kuat dapat menghasilkan pembayaran miliaran dolar untuk dana kekayaan negara Beijing dan beberapa perusahaan investasi swasta yang terkait dengan anak dan cucu Pemimpin Partai . “

Mengapa kaum konservatif dan Partai Republik ingin melemahkan usaha kecil lokal yang mereka klaim mewakili mereka demi kepentingan ritel online Goliath yang didukung oleh pemerintah Tiongkok? Itu akan menjadi puncak kegilaan.

Pokok pembicaraan standar bagi para pemimpin Partai Republik, petahana, dan kandidat adalah na sangat mendukung usaha kecil. Jika anggota DPR dari Partai Republik tidak menutup celah ini, kerusakan yang terjadi pada hubungan Partai Republik dengan salah satu konstituen intinya tidak dapat diperbaiki. Berapa banyak petahana Partai Republik yang ingin iklan ini diputar melawan mereka pada pemilu berikutnya??

Menutup celah ini akan menjadi kebijakan yang baik dan kebijakan yang baik sehingga semua orang – termasuk Alibaba – harus bersaing dengan aturan yang sama. Bagaimanapun, itulah arti pasar bebas.