Florida vs.Tidak. 3 Alabama: Permainan adalah bisnis bukan pribadi untuk melatih teman Saban, Muschamp

TUSCALOOSA, Ala. – Pelatih Alabama Nick Saban tidak akan khawatir tentang keamanan pekerjaan anak didiknya Will Muschamp begitu pertandingan melawan Florida dimulai. Muschamp juga tidak akan memikirkan harapan juara nasional unggulan ketiga Crimson Tide.

Teman-teman semua akan melakukan bisnis pada hari Sabtu ketika Gators mengunjungi Alabama di pembuka SEC Crimson Tide.

“Saya tidak pernah mencoba menjadikannya pribadi,” kata Saban. “Kami bersaing satu sama lain dan kami masih berteman, dan itulah yang akan terjadi.”

Situasi profesional mereka sangat berbeda. Saban adalah pemain senilai $7 juta yang memimpin Tide (3-0, 0-0 Konferensi Tenggara) meraih tiga kejuaraan nasional dalam lima tahun terakhir. Mantan koordinator pertahanannya di LSU, Muschamp, memiliki harapan bagi Gators (2-0, 1-0) untuk membuat perubahan besar dari musim 4-8 yang dilanda cedera yang menempatkannya di kursi panas.

Saban memuji pekerjaan yang dilakukan Muschamp, dengan mengatakan Florida “mungkin sama berbakatnya dengan siapa pun yang kita lawan tahun ini” dan tanpa menghukum wartawan karena meremehkan Gators.

Florida adalah tim yang tidak diunggulkan dalam dua gol dalam pertarungan antara program SEC yang paling dominan dalam dua dekade terakhir, dan hal ini tidak masalah bagi center Max Garcia.

“Orang-orang meremehkan kami, tapi itulah yang kami inginkan,” kata Garcia. “Kami masuk ke sana dan berkompetisi.”

Saban dan Muschamp bertemu sebagai pelatih kepala pada tahun 2011. Sang guru menang 38-10 dalam perjalanannya meraih gelar nasional lainnya.

Pelatih ‘Bama masih menyebut rekannya dari Florida sebagai salah satu asisten terbaik yang pernah dimilikinya. Muschamp membalas pujiannya.

“Saya mungkin tidak akan berdiri di sini jika bukan karena peluang yang dia berikan kepada saya di awal karir saya,” kata pelatih Gators.

Sebelum Muschamp tiba, kedua tim bertemu dalam sepasang pertarungan 1 lawan 2 di pertandingan Kejuaraan SEC 2008 dan 2009, membagi hasil secara merata. The Tide telah memenangkan tiga pertemuan terakhir dengan rata-rata 24 poin.

Di pertandingan seperti ini, para pemain menjadi sangat bersemangat,” kata Saban. “Jika tidak, mereka tidak mengerti bermain sepak bola Alabama dan mereka tidak mengerti bermain di SEC.”

___

Beberapa hal yang harus diperhatikan dalam pertandingan hari Sabtu antara Florida dan No.3 Alabama:

OCS BARU: Lane Kiffin dari Alabama adalah koordinator ofensif baru yang paling banyak dibicarakan di liga, tetapi Kurt Roper juga merupakan pemain besar bagi Gators. Tidak ada pelanggaran yang dilakukan di bawah 500 yard musim ini dan Alabama belum memperoleh sebanyak itu (1.705) melalui tiga pertandingan pertama sejak 1973. Rata-rata 50,5 poin di Florida adalah yang terbaik ketujuh secara nasional.

MOBILE QUARTERBACKS: Ini akan menjadi start SEC pertama Blake Sims setelah secara resmi dinobatkan sebagai pemenang pertarungan Jake Coker seminggu yang lalu. Dia berlari sejauh 102 yard dan dua gol, dan Muschamp mengatakan kemampuan Sims untuk memperluas permainan menghadirkan tantangan bagi pertahanan. Jeff Driskel dari Gators tidak digunakan sebagai rusher, tetapi mencapai jarak 408 yard di tanah pada tahun 2012, dan bisa menjadi ancaman ganda dalam pelanggaran Roper.

PENERIMA BINTANG: Amari Cooper dari Alabama memiliki 33 tangkapan terbaik nasional dan 454 yard miliknya berada di urutan ketiga. Demarcus Robinson dari Florida mencetak rekor sekolah 15 tangkapan untuk jarak 216 yard dalam kemenangan tiga kali perpanjangan waktu atas Kentucky, termasuk touchdown pada tangkapan keempat dan ke-7 pada perpanjangan waktu pertama. “Saya pikir radius tangkapan mereka berada di luar jangkauan,” kata Muschamp.

TANTANGAN SEKUNDER: Kedua lini belakang pertahanan kadang-kadang menjadi sasaran, tetapi masing-masing memiliki pemain kaliber All-Amerika, dengan keselamatan Alabama Landon Collins dan cornerback Florida Vernon Hargreaves III.

Patrick Towles dari Kentucky mengoper sejauh 369 yard melawan Gators. Keamanan pasang surut Nick Perry akan melewatkan babak pertama karena kesalahan penargetan. Jarrick Williams absen karena cedera kaki tetapi tetap berlatih. Saban juga mengatakan pemain cornerback baru Tony Brown yang berperingkat tinggi “akan banyak bermain minggu ini.”

PEMEGANG BRUSHING: Kedua tim dapat melakukan tendangan melawan pertahanan lawan. Matt Jones dari Florida seberat 235 pon berlari sejauh 156 yard dan mencetak gol penentu kemenangan melawan Kentucky. Alabama membalas dengan TJ Yeldon seberat 221 pon dan Derrick Henry seberat 241 pon, keduanya jarang digunakan dalam pukulan sejak masing-masing mencapai jarak 100 yard dalam pertandingan pembuka melawan West Virginia.

___

Penulis olahraga AP Mark Long di Gainesville, Florida, berkontribusi pada laporan ini.

___

Ikuti John Zenor di Twitter: www.twitter.com/jzenor