Orang Amerika yang kelebihan berat badan dan memilih minuman diet makan lebih banyak, demikian temuan penelitian

Orang Amerika yang mengonsumsi minuman diet dibandingkan minuman manis dengan gula tampaknya makan lebih banyak, menurut sebuah penelitian yang dirilis Kamis yang menimbulkan pertanyaan tentang peran minuman rendah kalori dalam membantu orang menurunkan berat badan.

Para peneliti di Universitas Johns Hopkins menganalisis data dari survei AS terhadap 24.000 orang selama periode 10 tahun. Orang yang kelebihan berat badan atau obesitas umumnya mengonsumsi jumlah kalori yang sama per hari terlepas dari apa yang mereka minum, namun mereka yang memilih minuman diet mendapat lebih banyak kalori dari makanan.

Para ahli dari luar dengan cepat memperingatkan bahwa tidak jelas peran apa, jika ada, minuman diet seperti soda versi rendah atau tanpa kalori, minuman olahraga, dan teh pada orang yang makan lebih banyak.

Dalam penelitian yang diterbitkan dalam American Journal of Public Health, peminum minuman diet yang kelebihan berat badan di Amerika Serikat mengonsumsi 1.965 kalori makanan per hari dibandingkan dengan 1.874 kalori di antara orang-orang berat yang rutin meminum minuman manis bergula.

Di antara peminum diet obesitas, mereka yang mengonsumsi minuman rendah atau tanpa kalori mengonsumsi 2.058 kalori per hari dibandingkan 1.897 kalori makanan bagi mereka yang rutin minum, kata para peneliti.

Perbedaan tersebut signifikan secara statistik, tambah mereka.

Penulis utama Sara Bleich mengatakan hasil tersebut, jika dipadukan dengan penelitian lain, menunjukkan bahwa pemanis buatan dapat mempengaruhi metabolisme atau nafsu makan seseorang, meskipun diperlukan penelitian lebih lanjut.

Dia mengakui bahwa orang mungkin memutuskan untuk makan lebih banyak karena mereka menghemat kalori dengan minuman diet mereka.

“Dorongan untuk mengonsumsi soda diet mungkin tidak masuk akal jika Anda juga mengonsumsi lebih banyak makanan padat,” kata Bleich. “Peralihan dari minuman manis ke minuman diet harus dibarengi dengan perubahan pola makan lainnya, terutama mengurangi camilan.”

Kritikus mengatakan analisis tersebut, berdasarkan data dari Survei Pemeriksaan Kesehatan dan Gizi Nasional antara tahun 1999 dan 2010, memiliki kelemahan dan masih terlalu dini untuk mengatakan apa pengaruhnya, jika ada, minuman rendah kalori atau pemanis buatannya terhadap berat badan kehilangan.

Beberapa peneliti mencatat bahwa penelitian ini tidak melacak sekelompok orang dari waktu ke waktu dan hanya melihat gambaran 24 jam tentang apa yang dikonsumsi seseorang.

Industri minuman, yang telah lama mempromosikan minuman diet sebagai alternatif minuman berkalori penuh, telah memperjuangkan alternatif tersebut untuk membantu mengatur berat badan.

“Menurunkan atau mempertahankan berat badan berarti menyeimbangkan total kalori yang dikonsumsi dengan kalori yang dibakar melalui aktivitas fisik,” kata American Beverage Association dalam sebuah pernyataan, Kamis.

Minuman rendah atau tanpa kalori mengandung pemanis buatan seperti aspartam dan sukralosa. Banyak perusahaan minuman juga beralih ke alternatif lain, seperti ekstrak Stevia.

Kelly Brownell, seorang profesor psikologi dan ilmu saraf di Duke University dan dekan Sanford School of Public Policy, mengatakan bahwa meskipun penelitian ini menarik dan masih banyak pertanyaan tentang pemanis tersebut, diperlukan lebih banyak data.

“Masyarakat perlu memisahkan biologi dari psikologi,” katanya.

Bonnie Liebman, direktur nutrisi di Pusat Sains untuk Kepentingan Umum, mengatakan bahwa meskipun kelompoknya mungkin memiliki pertanyaan lain tentang pemanis buatan, “masih terlalu dini untuk mengambil kesimpulan bahwa hal tersebut terjadi di otak Anda.”

Sementara itu, ada cara lain untuk menjaga berat badan Anda, katanya: “Anda lebih baik minum air putih – atau kopi atau teh, jika tidak diberi pemanis.”