Anggota dewan Pennsylvania dituduh membunuh kekasihnya pada tahun 1979

JEMBATAN AIR, Pa. – Seorang anggota dewan kota didakwa mencekik kekasihnya lebih dari 30 tahun yang lalu dalam kasus dingin yang dibawa kembali dengan kemajuan teknologi DNA.

Anggota Dewan Bridgewater Gregory Scott Hopkins didakwa atas kematian Catherine Walsh yang berusia 23 tahun pada tanggal 1 September 1979. Dia tidak masuk kerja pagi itu, dan ayahnya pergi ke rumahnya dan menemukan dia tertelungkup menemukan tempat tidurnya dengan tangannya terikat dan bandana melilit lehernya, kata tuntutan pidana.

Walsh tinggal di Monaca, hanya beberapa mil di seberang Sungai Ohio dari Bridgewater, sebuah wilayah di Pennsylvania bagian barat yang berpenduduk sekitar 700 jiwa. Hopkins diangkat menjadi anggota dewan tiga tahun lalu dan kemudian memenangkan pemilihan kembali pada November lalu.

Banyak warga Bridgewater yang mengenal Hopkins, termasuk Walikota Heidi Paul, tidak mau membicarakan dia atau kasusnya. Seorang pria di salah satu bar di pusat kota mengatakan dia mengenalnya, tetapi kemudian menolak berbicara setelah bartender memberi isyarat dengan tangannya. Beberapa orang mengatakan Hopkins memiliki bisnis konstruksi atau pertamanan.

Namun Dave Porter mengatakan dia tumbuh dekat dengan Hopkins, yang dikenal dengan nama tengahnya, dan “terkejut” oleh berita tersebut.

“Scott adalah orang yang baik. Dia cukup terbuka dan jujur,” kata Porter, menambahkan bahwa selama pemilu baru-baru ini dia “berasumsi” Hopkins akan memenangkan kursi di dewan karena dia memiliki reputasi yang baik.

“Meski begitu, banyak yang telah berubah selama bertahun-tahun,” tambahnya.

Porter, yang bekerja di restoran pizza milik putrinya, mengatakan bahwa dia hanya memiliki sedikit ingatan tentang pembunuhan Walsh, dan banyak orang di kota tersebut mengatakan bahwa mereka bahkan belum pernah mendengarnya.

Joe Rhodes mengatakan dia tidak mengetahui tentang kasus yang belum terpecahkan tersebut sampai hari Senin ketika berita penangkapan Hopkins mulai menyebar.

“Secara pribadi, saya agak terkejut,” kata Rhodes.

Hopkins yang berusia 65 tahun ditangkap oleh polisi negara bagian pada hari Minggu. Dia ditahan di Penjara Beaver County.

Pengacara Hopkins, James Ross, mengatakan dia berencana untuk menyelidiki dan membela kasus ini dengan penuh semangat dan kemungkinan akan meminta sidang jaminan minggu ini.

Setelah kematian Walsh, polisi mengidentifikasi Hopkins sebagai tersangka. Dia mengatakan kepada penyelidik bahwa dia dan Walsh menjalin hubungan suka sama suka, namun dia mengatakan dia tidak melakukan hubungan seksual dengannya selama sebulan di rumah tempat dia dibunuh.

Jaksa Wilayah Anthony Berosh mengatakan kemajuan teknologi DNA membantu mengamankan penangkapan Hopkins. Polisi negara bagian menyimpan seprai di tempat tidur, tali yang mengikat Walsh dan bandana, dan mereka mulai memeriksa ulang bukti-bukti tersebut pada bulan Oktober 2010.

Polisi mengatakan mereka memperoleh surat perintah penggeledahan pada bulan Desember 2011 untuk mengumpulkan bukti DNA dari Hopkins dan analisis mengonfirmasi bahwa air mani tersebut cocok dengan barang-barang yang ada di TKP.

Saudara laki-laki Walsh, Francesco Caltieri, mengatakan pihak keluarga tidak pernah putus asa bahwa kasus ini akan terselesaikan.

“Tahukah Anda, 32 tahun adalah waktu yang lama,” ujarnya. “Tentu saja ada saat-saat di mana kami mengira hal itu tidak akan pernah terjadi, namun Anda selalu tetap percaya.”

Caltieri mengatakan penangkapan itu “akan menjadi awal dari penutupan.”

“Kita harus melihat,” katanya, “ke mana kita akan pergi setelah ini.”