Seorang pria dibebaskan dalam kasus Harimau Tamil NYC
BARU YORK – Seorang hakim federal pada hari Jumat menjatuhkan hukuman sekitar lima tahun penjara kepada seorang warga negara Amerika yang dituduh mendukung pemberontak Sri Lanka setelah meragukan kasus terorisme dan hukuman 20 tahun tersebut dianggap berlebihan oleh jaksa.
Istri dan keluarga imigran Sri Lanka Karunakaran Kandasamy menangis ketika Hakim Distrik AS Raymond Dearie mengumumkan hukuman tersebut di pengadilan federal di Brooklyn.
“Ini bukan kasus terorisme yang bisa disepelekan,” kata Dearie.
Kandasamy (55) mengaku bersalah pada tahun 2009 atas tuduhan konspirasi untuk memberikan bantuan materi kepada organisasi teroris.
Seorang jaksa berargumentasi pada hari Jumat bahwa sebagai perwakilan utama AS untuk Macan Tamil, ia mendapat hukuman maksimal 20 tahun penjara karena mengumpulkan uang untuk kelompok separatis yang mendapat sebutan teror di Departemen Luar Negeri.
Namun Dearie mengatakan bahwa mengatakan bahwa mantan sopir taksi tersebut memiliki peran kepemimpinan, dan bahwa dia yakin dia terlibat dalam bantuan kemanusiaan – bukan militer – untuk minoritas Tamil di Sri Lanka adalah hal yang berlebihan.
“Kami tidak memaafkan dukungan apa pun terhadap terorisme di wilayah Amerika. Oleh karena itu, kami perlu mencabut panji-panji terorisme tersebut dan melihat secara khusus masalah ini,” kata Dearie.
Pengacara Kandasamy, 55, berpendapat bahwa dia telah melakukan cukup banyak waktu, terutama karena dia menderita diabetes dan sejumlah penyakit lainnya.
“Saya hanya ingin mengungkapkan penyesalan saya,” kata Kandasamy kepada hakim sebelum dia dijatuhi hukuman. “Saya tumbuh di negara di mana keluarga saya terus-menerus hidup dalam ketakutan… Niat saya hanya untuk membantu rakyat saya.”
Pada tahun 2009, Macan Tamil mengakui kekalahan dalam perang mereka selama 25 tahun dengan pemerintah Sri Lanka yang menyebabkan lebih dari 70.000 orang tewas.
Para pemberontak, yang pernah menguasai sebuah negara bagian secara de facto di bagian utara negara kepulauan itu, telah berjuang untuk mendirikan sebuah negara bagian yang terpisah bagi kelompok minoritas Tamil sejak tahun 1983 setelah puluhan tahun mengalami penindasan oleh kelompok mayoritas Sinhala. Macan Tamil, yang disalahkan atas ratusan serangan bunuh diri, telah dijauhi secara internasional dan dicap sebagai teroris oleh AS, Uni Eropa, dan India.
Otoritas federal di New York berusaha menghentikan dukungan terhadap kelompok tersebut dengan menangkap simpatisan komunitas imigran Pantai Timur pada tahun 2006 dan 2007 atas tuduhan dukungan teroris.
Kandasamy dan lainnya terkait dengan kampanye rahasia untuk mengumpulkan dan mencuci jutaan dolar melalui organisasi amal. Jaksa menuduhnya secara pribadi mengumpulkan jutaan dolar untuk Macan Tamil, dan pergi ke Sri Lanka untuk bertemu dengan komandan pemberontak.
