Studi: Rokok saat ini lebih keras terhadap paru-paru dibandingkan beberapa dekade lalu
Merokok saat ini mungkin lebih berisiko terhadap paru-paru dibandingkan beberapa dekade yang lalu – setidaknya di AS, menurut penelitian baru yang menyalahkan perubahan desain rokok sebagai penyebab kanker paru-paru jenis tertentu.
Hingga setengah dari kasus kanker paru-paru di negara ini mungkin disebabkan oleh perubahan tersebut, kata Dr. David Burns dari Universitas California, San Diego, mengatakan pada pertemuan para peneliti tembakau baru-baru ini.
Ini bukan pertama kalinya para ilmuwan menyimpulkan bahwa gerakan rokok rendah tar pada tahun 1960an mempunyai konsekuensi yang tidak terduga. Namun penelitian ini, meskipun bersifat pendahuluan, merupakan salah satu penelitian yang paling mendalam. Dan yang luar biasa, ditemukan bahwa peningkatan jenis tumor paru-paru yang disebut adenokarsinoma lebih tinggi di AS dibandingkan di Australia, meskipun kedua negara tersebut beralih ke rokok ringan pada saat yang bersamaan.
“Penjelasan yang paling mungkin untuk hal ini adalah adanya perubahan pada rokok,” kata Burns dalam sebuah wawancara – dan dia mengutip sebuah perbedaan: Rokok yang dijual di Australia mengandung tingkat nitrosamin yang lebih rendah, yang dikenal sebagai karsinogen, dibandingkan dengan yang dijual di AS.
Ini adalah bukti tidak langsung yang memerlukan penelitian lebih lanjut, akunya.
Namun para pendukung anti-rokok mengutip penelitian tersebut ketika Kongres mempertimbangkan apakah Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) harus mengatur tembakau, undang-undang yang akan memberikan wewenang kepada badan tersebut untuk memutuskan hal-hal seperti apakah akan membatasi bahan kimia tertentu dalam asap tembakau.
Perokok pernah cenderung terkena kanker paru-paru di saluran udara yang lebih besar, terutama jenis yang disebut “karsinoma sel skuamosa”. Kemudian dokter memperhatikan adanya lonjakan adenokarsinoma, yang tumbuh di kantung udara kecil jauh lebih dalam di paru-paru. Studi awal menyalahkan pengenalan rokok berfilter dengan tar yang lebih rendah. Ketika perokok beralih, mereka mulai menghirup lebih dalam untuk mendapatkan nikotin, sehingga mendorong asap penyebab kanker lebih dalam dari sebelumnya.
Penelitian Burns, yang dipresentasikan pada pertemuan Masyarakat Penelitian Nikotin dan Tembakau, mengamati lebih dekat. Dia membandingkan perilaku merokok berbagai kelompok umur selama empat dekade – seberapa banyak mereka merokok, kapan mulai, kapan berhenti – dan bagaimana risiko kanker berubah.
Risiko karsinoma sel skuamosa tetap sama selama tahun-tahun tersebut, demikian temuan Burns. Namun adenokarsinoma telah meningkat. Penyakit ini menyumbang 65 hingga 70 persen kasus baru kanker paru-paru di AS, namun tidak lebih dari 40 persen kanker paru-paru di Australia, katanya.
Meskipun total kasus kanker paru-paru di negara ini telah menurun seiring dengan menurunnya jumlah perokok dalam beberapa tahun terakhir, penelitian ini menunjukkan bahwa risiko seorang perokok terkena kanker lebih tinggi.
Diketahui bahwa rokok bervariasi dari satu negara ke negara lain, karena perbedaan tanaman tembakau yang ditanam secara lokal dan selera perokok yang berbeda. Nitrosamin adalah produk sampingan dari pengolahan tembakau dan kadarnya bervariasi karena beberapa alasan, termasuk perbedaan dalam praktik pengawetan.
Rokok Australia mengandung sekitar 20 persen kandungan nitrosamin dari rokok Amerika, menjadikan bahan kimia tersebut sebagai tersangka utama, simpul Burns, yang pernah menjadi editor ilmiah di beberapa laporan ahli bedah umum tentang tembakau.
Hal ini tidak menutup kemungkinan adanya peran untuk inhalasi yang lebih dalam, dr. Michael Thun dari American Cancer Society memperingatkan: “Ada beberapa tersangka kuat dalam serial ini. Mereka mungkin bertindak secara bersamaan.”
Juru bicara Philip Morris AS David Sutton menyebut penelitian tersebut spekulatif dan sulit untuk dievaluasi sampai diterbitkan dalam jurnal medis, sesuatu yang direncanakan oleh Burns.
Namun, Philip Morris, yang mendukung peraturan tembakau FDA, mulai mengambil langkah-langkah dengan para petani pada tahun 2000 yang menghasilkan tingkat nitrosamin yang “jauh lebih rendah” dalam pasokan beberapa tahun terakhir, kata Sutton.
Berhati-hatilah untuk berasumsi bahwa rokok dengan kadar nitrosamin rendah tidak terlalu mematikan, kata Dr. Neal Benowitz dari Universitas California, San Francisco, seorang pakar tembakau terkenal, mengatakan. Kanker paru-paru hanyalah salah satu dari sekian banyak risiko yang ditimbulkan oleh tembakau – tembakau juga menyebabkan penyakit jantung dan penyakit mematikan lainnya.
“Jika Anda mengurangi risiko seseorang (kanker paru-paru) sebesar 10 persen, itu tidak terlalu berarti bagi seseorang,” katanya. “Tujuannya tetap untuk menghentikan mereka.”
