Penyelidik mencari penyebab kebakaran San Francisco

SAN FRANSISCO – Para penyelidik kebakaran pada Rabu sedang menyelidiki apakah pengelasan merupakan penyebab kebakaran besar yang melanda sebuah gedung apartemen, mengancam bangunan-bangunan di dekatnya dan mendorong evakuasi ketika petugas pemadam kebakaran berupaya mencegah penyebarannya ke lingkungan San Francisco.

Pejabat kota mengatakan bencana dapat dihindari di daerah yang sedang berkembang dekat AT&T Park, markas Giants.

“Saya rasa kami sangat beruntung karena kebakaran tidak terjadi lagi,” kata Wali Kota Ed Lee.

Penyebab pasti kebakaran tersebut – salah satu kebakaran terbesar di kota tersebut dalam beberapa tahun terakhir – sedang diselidiki. Petugas pemadam kebakaran sedang menyelidiki laporan awal bahwa para pekerja di lokasi sepanjang blok itu sedang melakukan pekerjaan menyalakan api sesaat sebelum kebakaran dilaporkan sekitar pukul 5 sore pada hari Selasa, kata Kepala Pemadam Kebakaran Joanne Hayes-White.

“Masih terlalu dini untuk menentukan penyebabnya pada saat ini,” kata Kepala Batalyon Pemadam Kebakaran Kirk Richardson. “Penyidik ​​​​pembakaran kami masih memiliki banyak bahan untuk diperiksa.”

Dua petugas pemadam kebakaran mengalami luka ringan. Salah satu dari mereka, Tom Murphy, menderita luka bakar saat memadamkan api dari atas tetapi tidak menyadari bahwa dia terluka selama berjam-jam, kata petugas pemadam kebakaran Stephen Maguire, yang krunya termasuk orang pertama yang tiba.

Kebakaran dengan lima alarm menimbulkan kepulan asap hitam yang terlihat hingga bermil-mil dan menyebabkan evakuasi bangunan di dekatnya karena sekitar 150 petugas pemadam kebakaran dipanggil untuk memadamkannya. Dinding bangunan yang terbakar runtuh sekitar satu jam setelah api mulai menyala.

Petugas pemadam kebakaran harus mengambil sikap bertahan karena bangunan itu miring di beberapa area, kata Maguire.

Api memecahkan jendela di Strata di Mission Bay, sebuah gedung apartemen di seberang jalan, dan membuat tempat di atap Universitas California, San Francisco.

Api sempat menyebar ke perancah di gedung lain yang sedang dibangun, kata Maguire.

Api dipicu oleh bingkai kayu dan material lain di lokasi tersebut, kata Hayes-White. Karena masih dalam tahap konstruksi, gedung tersebut tidak memiliki sistem pemadam kebakaran.

“Tujuan kita tadi malam yang berhasil kita capai adalah memadamkan (api) dari bangunan asal,” ujarnya.

Petugas pemadam kebakaran belum mempunyai perkiraan kerusakan, namun mengatakan seluruh bangunan enam lantai itu rusak.

Pada Rabu sore, kru konstruksi menggunakan ekskavator untuk menghancurkan bangunan di satu sisi, sementara petugas pemadam kebakaran memadamkan titik api di sisi lain.

Petugas pemadam kebakaran kemungkinan akan tetap berada di lokasi kejadian sepanjang malam untuk memastikan api tidak menyala kembali, kata Richardson.

Sementara itu, penghuni gedung apartemen Strata sudah diperbolehkan kembali masuk ke rumahnya pada Rabu malam.

Alat penyiram air di bagian luar gedung harus diganti dan sistem proteksi kebakaran diperbaiki sebelum penghuni diizinkan masuk kembali, kata Wakil Kepala Pemadam Kebakaran Mark Gonzales. Sekitar 30 unit mengalami kerusakan, kata petugas pemadam kebakaran.

Rabu pagi, Eli Brill dan istrinya Justyn Bellsey, keduanya berusia 31 tahun, untuk sementara kembali ke apartemen mereka di Strata untuk mengambil barang-barang. Petugas pemadam kebakaran membantu mereka mendapatkan kembali anjingnya pada malam sebelumnya.

“Itu benar-benar menakutkan,” kata Bellsey. “Saya lega kami bisa masuk.”

Bangunan yang terbakar itu merupakan bagian dari proyek pengembangan perumahan sebanyak 172 unit, menurut BRE Properties, pemilik gedung tersebut.

Proyek ini berlangsung di bekas kawasan industri yang menjadi kawasan pembangunan kembali pada tahun 1990an dan sejak itu menarik perpaduan antara perumahan mewah dan bisnis ritel.

Rumah sakit Universitas California, San Francisco yang baru juga sedang dibangun.