Studi: Ilmuwan Menciptakan Antibodi untuk Melawan AIDS
Layaknya seorang jenderal yang serangan langsungnya tidak berhasil, para ilmuwan kini berusaha mengepung virus HIV/AIDS.
Karena tidak berhasil mengembangkan vaksin yang menyebabkan sistem kekebalan alami tubuh melawan virus, para peneliti menguji memasukkan gen ke dalam otot yang dapat menyebabkan otot memproduksi antibodi pelindung terhadap HIV.
Metode baru ini berhasil pada tikus dan sekarang juga berhasil pada monyet, mereka melaporkan pada hari Minggu di jurnal Nature Medicine edisi online. Tim ini dipimpin oleh Dr. Philip R. Johnson dari Rumah Sakit Anak Philadelphia.
Itu tidak berarti vaksin AIDS untuk manusia akan segera tersedia, kata Johnson. Pekerjaan bertahun-tahun mungkin harus dilakukan sebelum suatu produk siap untuk dikonsumsi manusia.
Namun laporan tersebut disambut baik oleh dr. Beatrice Hahn, peneliti AIDS di Universitas Alabama di Birmingham, yang bukan bagian dari tim Johnson. “Ini pada dasarnya menunjukkan adanya cahaya di ujung terowongan,” katanya dalam sebuah wawancara telepon.
“Hal ini menunjukkan bahwa berpikir di luar kebiasaan adalah ide bagus dan dapat membuahkan hasil, dan kita mungkin memerlukan lebih banyak pendekatan non-konvensional,” tambahnya.
Menurut Inisiatif Vaksin AIDS Internasional, AIDS adalah salah satu pandemi yang paling menghancurkan. Sejauh ini lebih dari 20 juta orang telah meninggal dan sekitar 33 juta orang hidup dengan HIV. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit memperkirakan tahun lalu ada sekitar 56.000 infeksi HIV baru di Amerika Serikat setiap tahunnya.
Sebagian besar upaya untuk memblokir AIDS berupaya merangsang sistem kekebalan tubuh untuk memproduksi antibodi yang melawan penyakit tersebut. Model ini berhasil untuk penyakit seperti campak dan cacar. Hal ini tidak begitu berhasil dalam menangani HIV/AIDS; uji vaksin gagal menghasilkan respons perlindungan.
Jadi Johnson memutuskan untuk mencoba sesuatu yang berbeda.
“Kami menggunakan strategi lompatan dan mengabaikan respon sistem kekebalan alami yang merupakan target dari semua kandidat vaksin HIV dan SIV sebelumnya,” kata Johnson. HIV, atau human immunodeficiency virus, menyebabkan AIDS pada manusia. Virus simian, atau SIV, yang berkerabat dekat, menyerang monyet.
“Saya sampai pada kesimpulan beberapa tahun lalu bahwa HIV berbeda dari virus lain yang vaksinnya telah kami coba kembangkan dan kami mungkin tidak akan pernah bisa menggunakan pendekatan tradisional,” kata Johnson dalam wawancara telepon.
Dia mengatakan para peneliti mengetahui ada protein yang dapat menetralisir virus HIV, sehingga mereka mulai memikirkan apakah mereka dapat menggunakannya untuk melawan penyakit tersebut.
Dalam upaya selama satu dekade, Johnson, K. Reed Clark dari Nationwide Children’s Hospital di Columbus, Ohio, dan tim mereka mengembangkan immunoadhesin, protein mirip antibodi yang dirancang untuk menempel pada SIV dan memblokirnya agar tidak menginfeksi sel.
Kemudian mereka membutuhkan cara untuk memasukkan imunoadhesin ke dalam sel.
Para peneliti memilih virus terkait adeno yang umum digunakan sebagai pembawa karena merupakan cara yang efisien untuk memasukkan DNA ke dalam sel monyet atau manusia. Virus itu disuntikkan ke otot, lalu membawa DNA imunoadhesin. Otot kemudian mulai memproduksi protein pelindung.
Para ilmuwan mula-mula menguji ide tersebut pada tikus dan kemudian beralih ke monyet karena SIV berkaitan erat dengan HIV dan akan menjadi model pengujian yang baik.
Sebulan setelah pemberian AAV, sembilan monyet yang dirawat disuntik dengan SIV, serta enam monyet yang belum pernah diobati sebelumnya.
Tidak ada satu pun kera yang diimunisasi yang mengidap AIDS dan hanya tiga yang menunjukkan indikasi infeksi SIV. Bahkan setahun kemudian, mereka memiliki konsentrasi antibodi pelindung yang tinggi di dalam darahnya.
Keenam monyet yang tidak diimunisasi menjadi terinfeksi; empat meninggal selama percobaan.
Langkah selanjutnya adalah beralih ke uji coba pada manusia, kata Johnson. Dia mengatakan dia bekerja sama dengan Inisiatif Vaksin AIDS Internasional dengan harapan bisa melakukan uji coba pada manusia dalam beberapa tahun ke depan.
Penelitian ini didukung oleh Institut Nasional Alergi dan Penyakit Menular.
___
Di Internet:
Naturopati: http://www.nature.com/pm
Inisiatif Vaksin AIDS Internasional: http://www.iavi.org
