Bom Mobil Tewaskan 8 Marinir; 7 tewas dalam ledakan di Al-Arabiya

DEKAT FALLUJAH, Irak – Sebuah bom mobil menewaskan delapan orang Marinir AS (Mencari) di luar Fallujah pada hari Sabtu, serangan paling mematikan terhadap militer AS dalam hampir enam bulan. Marinir menggempur posisi gerilyawan di pinggiran Fallujah, tempat pasukan AS sedang mempersiapkan serangan besar terhadap kubu pemberontak.

Di Bagdad, bom mobil lainnya meledak di luar kantor jaringan televisi Arab, menewaskan tujuh orang dan melukai 19 orang dalam serangan terbesar terhadap sebuah organisasi berita sejak pendudukan dimulai tahun lalu.

Di selatan ibu kota, para saksi mata mengatakan konvoi AS diserang, yang menyebabkan pasukan Irak menembakkan dan melemparkan granat tangan secara acak, menghantam tiga minibus dan tiga truk pickup. Pejabat rumah sakit mengatakan sedikitnya 14 orang telah meninggal.

Kematian marinir tersebut terjadi ketika sebuah bom mobil meledak di samping sebuah truk di barat daya Bagdad, antara ibu kota dan Baghdad Fallujah (Mencari), maj. Clark Watson, dari Pasukan Ekspedisi Marinir ke-1, berkata. Sembilan marinir lainnya terluka dalam serangan di provinsi Anbar barat, yang mencakup Fallujah dan basis pemberontak lainnya, kata militer.

Ini merupakan jumlah kematian militer AS terbesar dalam satu hari sejak 2 Mei, ketika sembilan tentara AS tewas dalam serangan mortir terpisah dan pemboman pinggir jalan di Bagdad, Ramadi dan Kirkuk.

Pasukan AS sedang mempersiapkan serangan besar-besaran terhadap kubu pemberontak di Fallujah dalam upaya untuk mendapatkan kembali kendali atas sejumlah kota Muslim Sunni di utara dan barat ibu kota tersebut menjelang pemilu nasional penting yang dijadwalkan pada 31 Januari.

Pada hari Sabtu, pemberontak menembakkan mortir ke posisi Marinir di luar Fallujah. Pasukan AS membalasnya dengan “serangan artileri terkuat dalam beberapa pekan terakhir,” menurut juru bicara Marinir, Letnan Satu. Lyle Gilbert.

Sore harinya, sebuah jet Marine Harrier mengebom posisi mortir gerilya di dalam Fallujah dan kemudian memberondongnya dengan tembakan senapan mesin, kata Gilbert. Dia tidak mendapat laporan mengenai korban pemberontak.

Kerumunan warga Irak memandang ke angkasa ketika sepasang pesawat tempur berputar-putar di atas kota yang dikuasai pemberontak, tempat ledakan besar terjadi pada Sabtu sore. Pemberontak menembakkan roket dan mortir ke arah posisi Marinir AS.

“Ini sangat menyakitkan bagi Fallujah. Saya pikir mereka menghancurkan kota dan membunuh banyak keluarga di sana,” kata Saadoun Mohamed, seorang pengemudi berusia 35 tahun di dekat Fallujah.

“Ini sangat rumit. Saya tidak tahu bagaimana menyelesaikan masalah ini,” katanya melalui seorang penerjemah kelautan Irak.

Bentrokan antara pasukan AS dan pemberontak juga terjadi di Ramadi, sebelah barat Fallujah, pada hari Sabtu. Pejabat rumah sakit mengatakan dua polisi tewas dan empat warga Irak terluka dalam baku tembak tersebut, kata Dr. Saleh al-Duleimi dari Rumah Sakit Umum Ramadi mengatakan.

Di Bagdad, bom mobil terjadi di luar kantor Al-Arabiya (Mencari) jaringan televisi, penyiar satelit yang berbasis di Dubai, Uni Emirat Arab. Tujuh orang tewas dan 19 luka-luka, menurut polisi dan pejabat rumah sakit.

Tiga jenazah, termasuk seorang perempuan, dimutilasi hingga tidak bisa dikenali lagi, kata koresponden Al-Arabiya Najwa Qassem. Dia mengatakan mereka tidak bisa mengatakan apakah salah satu dari ketiga jenazah itu adalah karyawan Al-Arabiya. Namun, dia membenarkan bahwa satu penjaga dan satu pegawai administrasi termasuk di antara korban tewas.

Ledakan itu meruntuhkan lantai pertama gedung tersebut, tempat para staf sedang mengadakan pertemuan, kata Saad al-Husseini, koresponden MBC, saluran saudara Al-Arabiya di gedung yang sama.

Para karyawan “terjebak di antara api dan pecahan kaca,” katanya. Hal ini “menyebabkan banyaknya korban jiwa. Kami semua ada di sana.”

Redaktur pelaksana Al-Arabiya, Abdulrahman al-Rashed, mengatakan tujuh orang hilang setelah pemboman tersebut.

Sebuah kelompok militan yang menamakan dirinya “Brigade 1920” mengaku bertanggung jawab atas serangan itu dan mengecam Al-Arabiya sebagai “mata-mata Amerika yang berbicara dalam bahasa Arab” dalam sebuah pernyataan yang diposting di web. Stasiun ini dimiliki oleh investor Saudi.

“Kami sia-sia mengancam mereka karena mereka adalah corong pendudukan Amerika di Irak,” kata pernyataan itu. Mereka memperingatkan akan adanya lebih banyak serangan terhadap “jaringan berbahaya” ini. Tidak mungkin memverifikasi keaslian klaim tersebut.

Al-Rashed – yang merupakan kritikus vokal terhadap militan Islam dan serangan teroris – mengatakan stasiun tersebut akan terus beroperasi dari Irak.” Ini adalah tugas kami dan kami tidak akan menyerah pada tekanan,” ujarnya dari Dubai.

Polisi Irak melepaskan tembakan ke selatan Bagdad setelah konvoi AS diserang dengan bom pinggir jalan pada Sabtu pagi, kata para saksi mata. Setelah tentara Amerika mundur, polisi Irak dan pengawal nasional tiba di lokasi kejadian dan mulai menembak dengan liar, kata para saksi mata. Militer AS belum memberikan komentar mengenai hal ini.

Tiga minibus dan tiga van ditabrak di jalan dekat kota Haswa, 40 mil selatan ibu kota, kata para saksi.

Abdul Razzaq al-Janabi, direktur Rumah Sakit Umum Iskandariyah, mengatakan 14 orang tewas dan 10 lainnya luka-luka. Lebih banyak korban luka dibawa ke rumah sakit lain. Wartawan melihat mayat berdarah dengan lubang peluru di dalam bus.

Di Bagdad, Mohammed Bashar al-Faydhi, juru bicara Asosiasi Cendekiawan Muslim yang berpengaruh, menuntut penyelidikan pemerintah atas “pembantaian ini” karena “polisi Irak melakukan kejahatan semacam itu.”

Al-Faydhi juga mengatakan bahwa upaya untuk menengahi solusi damai terhadap kebuntuan Fallujah gagal karena permintaan pemerintah agar kota tersebut menyerahkan ekstremis, termasuk dalang teror kelahiran Yordania. Abu Musab al-Zarqawi (Mencari). Ulama garis keras yang menjalankan kota itu mengatakan al-Zarqawi tidak ada di sana.

“Tidak ada kabar baik untuk menemukan solusi,” kata al-Faydhi. “Ada keyakinan di kalangan masyarakat Fallujah bahwa Amerika akan menyerang kota itu bahkan jika para pejuang Arab pergi.”

Marinir melancarkan pengepungan selama tiga minggu di Fallujah pada bulan April, namun menghentikan serangan tersebut setelah adanya protes publik atas jatuhnya korban sipil. Pengepungan tersebut dilancarkan setelah militan menyergap dan membunuh empat kontraktor Amerika, memutilasi tubuh mereka dan menggantung mereka di jembatan.

Kali ini, para pejabat AS bersikeras bahwa perintah terakhir untuk melakukan serangan besar-besaran akan datang dari Perdana Menteri Irak Ayad Allawi dan pasukan Irak akan ikut terlibat. Para pejabat AS memperkirakan terdapat 5.000 militan Islam, Saddam Husein (Mencari) loyalis dan penjahat biasa bersembunyi di Fallujah.