Brain Games: Apakah ‘Limitless’ adalah Sekilas Masa Depan Kita?
“Semua yang saya baca, dengar, atau lihat semuanya terorganisir dan tersedia,” kata Eddie Mora. “Saya tahu persis apa yang harus saya lakukan dan bagaimana melakukannya.”
Mora baru saja mengonsumsi obat peningkat ingatan baru yang tidak disetujui. Dalam beberapa menit, segala sesuatu di sekitarnya menjadi jelas karena obat tersebut meningkatkan kekuatan otak dan ingatannya. Dia tidak hanya dapat mengakses kenangan yang telah lama hilang, dia juga dapat dengan cepat dan mudah membuat kenangan baru.
Pada bulan pertamanya menggunakan narkoba, dia belajar sendiri bermain piano dalam tiga hari, menulis buku dan belajar beberapa bahasa, mengubah $12,000 menjadi $2,3 juta sebagai pedagang harian.
Sayangnya bagi mahasiswa dimanapun, obat ini belum nyata. Kehidupan Eddie Mora dengan narkoba bernama NZT adalah plot film baru “Limitless”, yang tayang di bioskop besok (18 Maret). Meskipun ini adalah dunia fantasi, beberapa peneliti mengatakan obat penambah daya ingat seperti itu mungkin tidak akan lama lagi.
Kemajuan dalam pengetahuan tentang memori jangka panjang dan proses yang memandu serta membentuknya membuka jalan bagi terapi peningkatan memori.
“Sungguh luar biasa; saya pikir kita sudah hampir mendapatkan landasan yang diperlukan bagaimana kenangan dibuat di hipokampus,” Alcino Silva, seorang peneliti memori di UCLA, mengatakan kepada LiveScience. (Hipokampus terkubur jauh di dalam otak depan dan terlibat dalam pembentukan dan penyimpanan ingatan.)
Meskipun narkoba dalam film menjanjikan untuk membuat Mora dan orang lain menggunakan lebih banyak otak mereka (ini hanya mitos – orang sudah menggunakan sebagian besar otak mereka), narkoba di kehidupan nyata kemungkinan besar akan fokus pada peningkatan penciptaan dan aksesibilitas ingatan. .
Peneliti berkembang obat penambah daya ingat sebagai pengobatan untuk pasien yang menderita demensia, seperti Alzheimer, dan kehilangan ingatan akibat stroke atau cedera otak traumatis. Namun obat tersebut dapat menimbulkan efek yang berbeda dan berpotensi berbahaya pada orang yang bukan penyandang disabilitas, yang mungkin menyalahgunakannya untuk meningkatkan kemampuan mental mereka, seperti dalam “Limitless”.
Peningkatan Memori: Sekarang dan Nanti
Dua penelitian terbaru menemukan bahwa molekul peningkat memori di otak, penelitian yang memacu bidang memori dan kognisi, berkontribusi terhadap kemungkinan ini. Molekul-molekul ini dapat meningkatkan pembentukan memori bahkan lama setelah memori itu tercipta. Sebagian besar penelitian lain berfokus pada molekul yang menghalangi pembentukan memori, sehingga penemuan baru ini merupakan kandidat utama untuk obat mirip NZT, kata para ilmuwan.
Pada akhir Januari, para peneliti yang dipimpin oleh Cristina Alberini dari Mount Sinai School of Medicine di New York mengumumkan bahwa mereka telah menemukan hormon alami yang dapat meningkatkan daya ingat tikus, baik selama penciptaan maupun saat mengingat. “Kita perlu mengetahui lebih banyak lagi,” kata Alberini kepada LiveScience. “Tetapi semua yang kami lihat sebenarnya sangat memberi kesan bahwa ini bisa berhasil (sebagai peningkat kognitif).”
Kemudian, pada awal Maret, peneliti Todd Sacktor dari SUNY Downstate Medical Center, dan rekan peneliti Yadin Dudai, dari New York University, mengumumkan bahwa mereka telah menemukan bagaimana protein yang disebut PMKzeta dapat digunakan untuk keduanya. meningkatkan dan menghapus kenangan, bahkan lama setelah menjadi permanen. Karena penelitian ini dilakukan pada tikus, kita tidak bisa yakin bagaimana cara kerjanya pada manusia, kata para peneliti, tapi kedengarannya sangat mirip dengan NZT Mora.
“Apa yang belum pernah dilakukan sebelumnya adalah, setelah mempelajari sesuatu, menunggu berhari-hari hingga berminggu-minggu kemudian, dan kemudian melakukan sesuatu yang dapat meningkatkan ingatan yang tersimpan sebelumnya,” kata Sacktor kepada LiveScience. Molekul tersebut tampaknya memainkan peran penting dalam pemeliharaan dan struktur ingatan setelah ingatan tersebut bersifat jangka panjang.
“Anda dapat menunjukkan peningkatan dan penurunan (dalam memori) dengan memanipulasi satu molekul,” peneliti memori Karim Nader, dari McGill University di Montreal, mengatakan tentang penelitian Sacktor. “Ini masih cukup baru, dan terjadi cukup cepat, namun datanya sudah ada.”
Kemungkinan penyalahgunaan
Obat yang dapat meningkatkan jalur memori di otak ini akan menjadi keajaiban bagi pasien kehilangan memori, seperti penyakit Alzheimer dan demensia. Obat-obatan yang menghalangi jalur ini juga dapat membantu mengobati fobia atau penyakit mental seperti gangguan stres pascatrauma (PTSD).
“Jika kita ingin memanipulasi memori secara klinis untuk mengobati Alzheimer dan gangguan stres pasca-trauma, sangat penting untuk mengetahui molekul kunci apa yang perlu dimanipulasi,” kata David Glanzman dari UCLA kepada LiveScience. Molekul yang baru ditemukan ini mungkin sesuai dengan kriteria tersebut, kata Glanzman. “Jelas bahwa PKMzeta adalah sejenis molekul induk.”
Jika penambah kognitif jenis ini mengikuti jejak obat-obatan lain, obat ini bisa menjadi makanan bagi mahasiswa di mana pun. Adderall dan Ritalin, obat yang diciptakan untuk mengatasi gangguan pemusatan perhatian (ADD), telah menjadi masalah besar di sekolah dan tempat kerja, termasuk oleh para peneliti sendiri. Dua puluh persen responden survei Nature mengatakan mereka menggunakan obat jenis ini untuk keperluan non-medis, termasuk meningkatkan fokus. Orang tanpa kelainan yang menggunakan Adderall dapat berkonsentrasi selama berjam-jam tanpa mengganggu kemampuan mereka untuk menghafal informasi yang mereka terima.
Tidak ada keraguan bahwa obat penambah daya ingat yang mirip dengan Adderall akan disalahgunakan, tetapi meningkatkan daya ingat para dokter dan profesi intensif pengetahuan lainnya bisa menjadi hal yang baik. “Pengobatan dapat digunakan untuk berbagai tujuan, namun kami hanya memberikan informasi, dan tugas masyarakat adalah menentukan apa yang harus dilakukan terhadap obat tersebut,” kata Dudai kepada LiveScience.
Obat-obatan penghapus ingatan, seperti dalam film “Eternal Sunshine of the Spotless Mind”, yang dikembangkan untuk mengobati fobia atau PTSD, juga dapat disalahgunakan, atau digunakan untuk menganiaya orang lain. Misalnya, obat-obatan pemerkosa kurma, seperti Rohypnol (juga dikenal sebagai roofies), memiliki efek samping amnesia yang besar pada peristiwa tersebut. Obat penghancur ingatan atau penghambat ingatan lainnya mungkin digunakan dengan cara serupa, para peneliti berspekulasi.
Konsekuensi otak
Sekalipun obat tersebut aman, mengingat segala sesuatu memiliki konsekuensinya masing-masing.
“Bagaimana jika Anda meminum obat ingatan ini dan pergi berkencan. Rata-rata itu adalah kencan yang buruk, tapi karena obat ingatan untuk bulan berikutnya, Anda terus mengunjunginya lagi dan betapa mengerikannya obat itu,” kata Glanzman kepada LiveScience. “Ingatan adalah pedang bermata dua.”
Kita tidak dapat memastikan bagaimana rasanya mengonsumsi obat penambah daya ingat ini, namun melupakan memainkan peran penting dalam hal ini. bagaimana otak kita bekerja. “Otak kita adalah mesin yang mampu beradaptasi dan membuat peraturan,” kata Silva. “Kami mengekstrak dan memperkirakan, kami memperoleh aturan dari berbagai situasi.”
Jika kita mengingat terlalu banyak, kata Silva, kita berisiko mengacaukan keseimbangan otak antara mengingat, melupakan, dan menyaring pengalaman hidup kita. Dalam kasus Mora, dia menjadi terlalu paranoid, sebuah situasi yang bisa jadi disebabkan oleh terlalu banyak ingatan. Jika semua kenangan tertanam di otak Anda selamanya, Anda akhirnya bisa menciptakan kenangan yang lebih kuat dari pengalaman yang biasanya disaring.
Sayangnya bagi Mora (spoiler alert!), ada konsekuensi lain dari obat mujarab ini. Dia mulai kehilangan koordinasi dan pingsan. Namun, berhenti menggunakan obat ini lebih buruk lagi, dengan sakit kepala yang membutakan dan kematian bagi beberapa orang yang menggunakan obat tersebut. Otaknya seperti molase, dan dia kehilangan sebagian ingatan yang telah dia ciptakan. Para peneliti tidak tahu apa dampaknya terhadap otak manusia, tapi mungkin dampaknya tidak baik, kata mereka.
“Jika Anda tidak membutuhkannya, kemungkinan besar Anda akan melakukan lebih banyak kerugian daripada bantuan,” kata Silva. “Sistem biologis kita adalah hasil dari mekanisme yang sangat seimbang, jadi jika Anda mengacaukannya, risiko Anda sendiri.”
* 10 cara untuk menjaga pikiran Anda tetap tajam
* 10 hal yang tidak Anda ketahui tentang otak
