Perburuan sedang dilakukan untuk tersangka bandit dalam pembunuhan agen perbatasan

TUCSON, Arizona – Baku tembak antara agen Patroli Perbatasan dan bandit di dekat perbatasan Arizona yang bermasalah dengan Meksiko telah menyebabkan seorang agen AS tewas dan seorang tersangka terluka, kata seorang pemimpin serikat pekerja.

Kebuntuan pada Selasa malam terjadi setelah para agen melihat tersangka bandit yang diketahui menargetkan imigran ilegal di sepanjang koridor penyelundupan yang penuh kekerasan di gurun Arizona, kata Presiden Dewan Patroli Perbatasan Nasional TJ Bonner.

Brian A. Terry, 40, sedang menunggu bersama tiga agen lainnya di daerah terpencil di utara kota perbatasan Nogales Selasa malam ketika baku tembak terjadi, kata Bonner. Terry tewas dalam penembakan itu, namun tidak ada agen lain yang terluka.

Juru bicara Patroli Perbatasan Eric Cantu dan juru bicara FBI Brenda Lee Nath menolak untuk mengkonfirmasi keterangan Bonner, namun mengatakan pihak berwenang telah menahan empat tersangka dan sedang mencari tersangka kelima. Patroli perbatasan tidak mau membeberkan negara asal para tersangka.

Penembakan itu terjadi setelah berbulan-bulan retorika politik yang memanas mengenai masalah imigrasi di Arizona ketika anggota parlemen mengeluarkan tindakan keras terhadap imigran ilegal. Politisi yang mendorong reformasi imigrasi menyebutkan peristiwa kekerasan seperti penembakan Patroli Perbatasan sebagai bukti bahwa pemerintah negara bagian dan federal perlu mengamankan perbatasan dengan lebih baik.

“Ini adalah pengingat nyata akan bahaya nyata yang dihadapi laki-laki dan perempuan di garis depan setiap hari ketika mereka melindungi komunitas kita dan rakyat Amerika,” kata Menteri Keamanan Dalam Negeri Janet Napolitano. Dia berencana berada di Arizona pada hari Kamis dan Jumat untuk bertemu dengan agen Patroli Perbatasan di Nogales dan Tucson.

Penembakan itu terjadi di sektor Patroli Perbatasan di Tucson, yang merupakan pintu gerbang tersibuk bagi imigran gelap ke Amerika Serikat. Setengah dari penyitaan ganja di sepanjang perbatasan selatan sepanjang 1.969 mil dilakukan di sektor yang mencakup 262 mil dari perbatasan.

Terry adalah bagian dari kelompok elit yang mirip dengan tim SWAT polisi yang dikirim ke daerah terpencil di utara Nogales yang terkenal dengan bandit perbatasan, penyelundupan narkoba dan kekerasan, kata Agen Patroli Perbatasan Brandon Judd, presiden serikat agen lokal.

Terry dan agen lainnya bertemu dengan sekelompok lima orang. Tidak ada tanda-tanda mereka membawa narkoba, tapi dua orang membawa senjata, kata Judd, yang tidak tahu apa yang memicu baku tembak.

Bonner, yang kelompoknya mewakili 17.000 agen, mengatakan penembakan fatal tersebut menunjukkan bahwa perbatasan masih berbahaya.

“Ini adalah tanda bahwa para politisi dan birokrat terlalu optimis dalam penilaian mereka bahwa perbatasan saat ini lebih aman dibandingkan pada titik mana pun dalam sejarah kita. Hal ini justru menunjukkan sebaliknya,” kata Bonner.

Gubernur Arizona Jan Brewer, yang telah berbicara menentang kekerasan di perbatasan dan menandatangani undang-undang imigrasi ilegal Arizona yang baru awal tahun ini, memberikan pendapat yang sama.

“Meskipun kita tidak perlu mengingat bahaya yang terus meningkat di sepanjang perbatasan selatan kita, tragedi ini menjadi peringatan nyata bahwa ancaman yang dihadapi semua orang yang bertugas dalam melindungi negara dan bangsa kita adalah nyata dan meningkat setiap hari,” kata Brewer.

Berasal dari daerah Detroit, Terry bertugas di Marinir dan sebagai petugas polisi di kota Ecorse dan Lincoln Park di Michigan sebelum bergabung dengan Patroli Perbatasan pada tahun 2007. Dia belum menikah dan tidak memiliki anak. Dia meninggalkan ibu, ayah, saudara laki-lakinya dan dua saudara perempuannya.

Kakak perempuan Terry, Michelle Terry-Balogh, mengatakan kepada The Associated Press dari Flat Rock, Mich., bahwa kakaknya menyukai pekerjaannya. “Itu adalah hidupnya,” katanya. “Dia bilang itu sangat berbahaya, tapi dia menyukai apa yang dia lakukan dan ingin membuat perbedaan.”