Dapatkah Patch Nikotin Membantu Kehilangan Memori?
Sebuah studi baru menemukan bahwa nikotin mungkin memiliki beberapa efek terapeutik pada orang dengan gangguan kognitif ringan, yaitu tahap penurunan mental yang berada di antara kelupaan normal terkait usia dan penyakit Alzheimer yang melemahkan.
Studi tersebut dipublikasikan di jurnal edisi Januari Neurologimenemukan bahwa orang lanjut usia dengan masalah ingatan dan kognisi yang tidak memenuhi kriteria demensia dapat memperoleh peningkatan mental yang signifikan dengan menggunakan obat nikotin yang dijual bebas.
(tanda kutip)
Hal ini mungkin penting karena saat ini belum ada pengobatan yang disetujui untuk gangguan kognitif ringan (MCI).
Nikotin merangsang reseptor asetilkolin di otak yang penting untuk berpikir dan mengingat. Hal ini sebelumnya telah diuji pada penderita Alzheimer, namun belum terbukti bermanfaat, mungkin karena penderita demensia stadium lanjut telah kehilangan sebagian besar reseptor ini, sehingga nikotin tidak dapat mengunci apa pun. Namun, di MCI, manusia masih memiliki banyak reseptor ini, sehingga secara teoritis nikotin akan lebih efektif, jelas penulis utama studi tersebut, Dr. Paul Newhouse, direktur Pusat Pengobatan Kognitif di Vanderbilt University Medical Center, di Nashville, Tenn.
Dalam penelitian tersebut, subjek dengan MCI diacak ke dalam kelompok yang memakai patch nikotin atau kelompok kontrol. Setelah enam bulan pengobatan, mereka yang memakai patch nikotin memperoleh kembali 46 persen kinerja normal untuk usia mereka dalam hal ingatan jangka panjang, sedangkan kelompok kontrol justru mengalami penurunan kinerja sebesar 26 persen dalam periode yang sama. Beberapa perbaikan dalam memori telah terlihat sejak tiga bulan.
“Kami juga melihat peningkatan yang konsisten dalam perhatian, kecepatan kognitif, dan ukuran kognisi lainnya,” kata Newhouse.
Newhouse dengan cepat mengingatkan bahwa penelitian ini masih bersifat pendahuluan dan masyarakat tidak boleh pergi ke toko obat untuk membeli patch nikotin. Mereka yang mencurigai dirinya atau anggota keluarganya menderita MCI harus mendapatkan evaluasi menyeluruh dari dokter sebelum memulai pengobatan apa pun, bahkan pengobatan yang dijual bebas.
Jumlah nikotin yang digunakan dalam penelitian ini serupa dengan yang terkandung dalam koyo Nikotrol OTC untuk orang yang mencoba berhenti merokok. Rokok menghasilkan sekitar satu miligram nikotin, sedangkan koyo menghasilkan sekitar 15 miligram sepanjang hari. Beberapa subjek mengalami beberapa efek samping seperti mual dan penurunan berat badan, namun tidak ada yang menunjukkan tanda-tanda kecanduan nikotin.
Penelitian ini menimbulkan pertanyaan: Dapatkah nikotin membantu orang dewasa paruh baya yang mengalami kelupaan terkait usia? Berdasarkan penelitian sebelumnya, Newhouse mengatakan, “Tampaknya hal ini tidak membantu orang-orang yang memiliki jabatan tinggi. Nikotin berfungsi seperti penambah semangat, namun jika Anda meminumnya terlalu banyak, Anda akan mendapat banyak suara, dan itu akan membingungkan Anda, bukan membuat Anda berpikir lebih jernih.”
