Laba pembuat Marlboro Altria 1Q naik hampir 4 persen

RICHMOND, Virginia – Pembuat Marlboro Altria Group Inc. mengatakan pada hari Kamis bahwa laba kuartal pertamanya naik hampir 4 persen karena harga yang lebih tinggi dan pemotongan biaya membantu mengimbangi penurunan volume rokok.

Pemilik perusahaan pembuat rokok terbesar di AS ini memiliki laba bersih sebesar $973 juta, atau 48 sen per saham, untuk periode tiga bulan yang berakhir pada tanggal 31 Maret, naik dari $937 juta, atau 45 sen per saham, pada tahun sebelumnya.

Laba yang disesuaikan adalah 49 sen per saham. Angka tersebut sejalan dengan perkiraan analis, menurut survei FactSet.

Pendapatan, tidak termasuk pajak cukai, meningkat sekitar 1 persen menjadi $3,99 miliar. Analis yang disurvei oleh FactSet memperkirakan pendapatan sebesar $4,01 miliar.

Sahamnya turun 2 sen menjadi $31,67 pada perdagangan pagi. Sahamnya diperdagangkan mendekati harga tertinggi dalam 52 minggu di $32,10 dan telah diperdagangkan serendah $23,20 pada tahun lalu.

Altria, yang berbasis di Richmond, Virginia, mengatakan volume rokok turun 2,6 persen menjadi 31,1 miliar batang dibandingkan tahun lalu, karena peningkatan hampir 18 persen pada merek rokok diskon mengimbangi penurunan merek premium seperti Marlboro.

Merek terlarisnya Marlboro memperoleh 0,1 poin pangsa pasar dan menguasai 42,3 persen pasar AS. Volume Marlboro turun 3,4 persen.

Perusahaan memperkenalkan beberapa produk baru bermerek Marlboro, seringkali dengan harga promosi yang lebih rendah. Mereka memasukkan campuran khusus rokok mentol dan non-mentol untuk mencoba mengembangkan merek dan menjauhkan perokok dari pesaingnya.

Altria terus menghadapi tekanan dalam perekonomian saat ini dari merek-merek dengan harga lebih rendah seperti Pall Mall milik Reynolds American Inc. dan Maverick dari Lorillard Inc.

Seperti perusahaan tembakau lainnya, Altria berfokus pada alternatif rokok — seperti cerutu, tembakau sedotan, dan tembakau kunyah — untuk pertumbuhan penjualan di masa depan karena penurunan jumlah perokok diperkirakan akan terus berlanjut.

Volume merek tembakau tanpa asap seperti Copenhagen dan Skoal turun 7,5 persen dibandingkan tahun lalu, termasuk peluncuran beberapa produk Skoal. Pada kuartal ini, merek tembakau tanpa asap milik perusahaan menguasai 55,5 persen pasar, jumlah yang kecil jika dibandingkan dengan rokok.

Volume cerutu Black & Mild tumbuh lebih dari 14 persen selama periode tersebut.

Perusahaan juga memiliki bisnis anggur dan jasa keuangan yang membukukan keuntungan selama kuartal tersebut. Ia juga memegang hak suara di pembuat bir SABMiller.

Altria terpaksa memangkas biaya karena kenaikan pajak, larangan merokok, layanan kesehatan, dan stigma sosial membuat bisnis rokok semakin sulit.

Setelah menyelesaikan program pemotongan biaya multi-tahun senilai $1,5 miliar pada tahun lalu, perusahaan tersebut meluncurkan rencana untuk memotong “biaya infrastruktur terkait rokok” sebesar $400 juta pada akhir tahun 2013 menjelang perkiraan penurunan volume rokok.

Altria juga menegaskan kembali panduan pendapatan yang disesuaikan setahun penuh antara $2.17 dan $2.23 per saham.

Selama kuartal tersebut, perusahaan juga mengatakan telah membeli kembali 9,9 juta saham dengan total biaya sekitar $294 juta sebagai bagian dari program pembelian kembali saham senilai $1 miliar yang diumumkan sebelumnya. Masih ada sisa $378 juta dalam program ini dan ditargetkan selesai pada akhir tahun ini.

___

Michael Felberbaum dapat dihubungi di http://www.twitter.com/MLFelberbaum.