Senat Demokrat Mengajukan Kontrasepsi, Tagihan Pembayaran yang Setara untuk Meningkatkan Pemilih Perempuan Musim Gugur Ini

WASHINGTON – Partai Demokrat dan Republik dengan bersemangat mengejar serangkaian rancangan undang-undang yang gagal di Kongres karena mereka menargetkan pemenang yang didambakan dalam pemilu 4 November: pemilih perempuan.

Pemungutan suara di Senat pada hari Rabu mengenai undang-undang kontrasepsi adalah contoh terbaru dari strategi menang-kalah dari Partai Demokrat, yang memaksa Partai Republik untuk memberikan suara pada isu-isu sensitif yang dapat membuat marah perempuan pada musim gugur ini.

Pemungutan suara baru-baru ini mengenai masalah “gaji yang setara” dan cuti keluarga juga menargetkan perempuan, yang semakin penting bagi harapan pemilu Partai Demokrat, dan oleh karena itu menjadi perhatian bagi Partai Republik. Pergeseran apa pun dalam jumlah pemilih perempuan atau kecenderungan Demokrat pada musim gugur ini dapat menentukan ketatnya pemilu, terutama untuk Senat.

Partai Republik perlu mendapatkan enam kursi Senat untuk mengendalikan dewan tersebut, dan isu-isu perempuan ini terutama terjadi di negara-negara bagian yang paling banyak diperebutkan, termasuk Colorado, North Carolina, Arkansas, dan Louisiana.

Kedua partai harus tetap setia pada basis ideologi mereka pada tahun pemilihan paruh waktu ini, bahkan ketika mereka mendekati perempuan yang tidak selalu memilih. Hampir semua anggota Partai Republik menentang langkah-langkah yang kemungkinan akan memperluas akses terhadap aborsi, memberlakukan persyaratan baru pada pemberi kerja atau membatasi hak-hak kelompok agama konservatif. Dan Partai Demokrat sangat mendukung akses terhadap aborsi, tunjangan pekerja, dan perlakuan setara terhadap perempuan di tempat kerja.

Namun, Partai Demokrat melakukan pendekatan terhadap perdebatan mengenai pengendalian kelahiran minggu ini dengan taktik yang berbeda, tergantung pada apakah mereka ingin dipilih kembali di negara bagian yang berhaluan Partai Republik atau di negara bagian yang berhaluan 50-50 atau berhaluan Demokrat.

Partai Demokrat tahu Partai Republik akan memblokir rancangan undang-undang mereka untuk melawan keputusan Mahkamah Agung yang melibatkan perusahaan seni dan kerajinan Hobby Lobby. Pengadilan mengatakan bahwa pemberi kerja dapat mengecualikan produk kontrasepsi dari rencana asuransi kesehatan mereka jika produk tersebut melanggar keyakinan agama pemberi kerja.

Banyak kelompok demokrasi dan kelompok perempuan yang keberatan. Tidak ada perempuan yang “harus memerlukan surat izin dari atasan mereka” untuk mendapatkan alat kontrasepsi terjangkau yang seharusnya ditanggung, Senator. Perwakilan Patty Murray, D-Wash., berkata.

Dua anggota Partai Demokrat yang berkampanye dengan keras menentang keputusan pengadilan tersebut sedang mengupayakan pemilihan kembali di negara bagian yang pernah diusung Presiden Barack Obama setidaknya sekali, sebagian berkat dukungan kuat dari perempuan: Kay Hagan dari North Carolina dan Mark Udall dari Colorado.

Beberapa menit setelah semua anggota Senat, kecuali tiga dari 45 anggota Partai Republik, memilih untuk memblokir rancangan undang-undang “Bukan Bisnis Bos Saya”, Udall mengatakan partainya akan terus menantang keputusan yang mengatakan “keyakinan bos dapat menggantikan hak perempuan atas tunjangan layanan kesehatan yang tidak dapat diterima.” dia telah memperolehnya.”

Para pemimpin Partai Republik membela diri dalam pidato di lapangan, siaran pers, wawancara TV, opini di surat kabar, dan konferensi pers. Senator Kelly Ayotte, RN.H., mengatakan Partai Demokrat menyesatkan perempuan dengan menyatakan bahwa pegawai Hobby Lobby tidak boleh membeli produk kontrasepsi, bahkan dengan uangnya sendiri. “Tidak ada perusahaan yang boleh mengganggu akses pekerja perempuan terhadap kontrasepsi,” kata Ayotte.

Partai Republik telah berjanji untuk mengesahkan undang-undang yang menjamin akses tersebut.

Demokrat menertawakan gagasan Partai Republik untuk menjamin masyarakat mendapatkan sesuatu yang sudah mereka miliki. Putusan pengadilan, kata Hagan, “hanya mengalihkan biaya tambahan ke perempuan” yang memiliki asuransi yang disubsidi pemberi kerja dari perusahaan seperti Hobby Lobby. Dan “hal ini dapat mempengaruhi akses” terhadap alat kontrasepsi bagi perempuan berpenghasilan rendah, katanya.

Senator Demokrat lainnya dalam pemilihan ulang yang sulit lebih berhati-hati. Sen. Mark Pryor dari Arkansas dan Mary Landrieu dari Louisiana termasuk di antara sedikit anggota Partai Demokrat yang tidak ikut mensponsori rancangan undang-undang partai mereka. Pryor mengatakan dia memahami “pandangan keagamaan yang mendalam” dari mereka yang mengajukan gugatan Hobby Lobby, namun dia tidak setuju dengan keputusan pengadilan.

Senator Jeff Merkley, D-Ore., dengan antusias mendukung RUU tersebut. Penantangnya dari Partai Republik, Monica Wehby, bersikap lebih ringan terhadap negara bagian yang dimenangkan Obama dengan selisih 13 poin persentase.

Putusan pengadilan “mempunyai ruang lingkup yang sangat terbatas,” kata Wehby kepada wartawan saat itu. “Selama perempuan memiliki akses terhadap kontrasepsi melalui pihak ketiga, maka saya pikir kita harus menghormati keyakinan setiap orang sebanyak mungkin.”

Pemilu baru-baru ini menjelaskan fiksasi kedua partai terhadap pemilih perempuan.

Jumlah suara perempuan yang mengalahkan laki-laki dalam setiap pemilu federal sejak tahun 1982 mencapai 54 persen dari total suara pada tahun 2004, dan 53 persen pada tahun 2012. Pemilih perempuan lebih memilih Partai Demokrat dengan selisih 11 poin persentase pada tahun 2012, sementara pemilih laki-laki lebih memilih Partai Republik dengan selisih 8 poin persentase.

Wanita lajang lebih memilih Obama dibandingkan Mitt Romney dari Partai Republik, dengan perbandingan 67 persen berbanding 31 persen. Mereka mendukung Obama pada tahun 2008 dengan selisih yang lebih besar dibandingkan John McCain.

Tingkat pemungutan suara di kalangan perempuan, khususnya perempuan lajang, biasanya lebih rendah dibandingkan laki-laki yang memberikan suara pada pemilu non-presiden. Jadi Partai Demokrat mencari cara untuk menginspirasi perempuan untuk memilih pada musim gugur ini.

Mereka mendorong rancangan undang-undang “keadilan pembayaran” yang diblokir oleh Senat Partai Republik pada bulan April. Hal ini akan memudahkan pekerja untuk membandingkan gaji dan mengharuskan pemberi kerja untuk menjelaskan perbedaan gaji.

Partai Republik mencoba membalikkan keadaan dengan mendorong inisiatif mereka sendiri yang gagal, yang dianggap pro-perempuan. Senator perempuan dari Partai Republik mengatakan mereka menginginkan undang-undang yang memperkuat undang-undang yang sudah ada dalam melawan kesenjangan di tempat kerja. Upaya-upaya tersebut mempunyai peluang yang sama besarnya untuk lolos di Senat yang dikuasai Partai Demokrat dibandingkan dengan puluhan upaya Partai Republik yang gagal untuk membatalkan undang-undang layanan kesehatan presiden, yang oleh Partai Republik digambarkan sebagai hal yang merugikan perempuan.

“Obamacare menyebabkan banyak perempuan kehilangan rencana layanan kesehatan yang mereka miliki dan cintai,” kata Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell, R-Ky., dalam pidatonya di Senat minggu ini.

Lawannya dari Partai Demokrat, Alison Lundergan Grimes, telah menerima posisi Hobby Lobby partainya, meskipun dengan nada lembut dan hati-hati.

“Saya mendukung hak seluruh perempuan Amerika untuk memiliki akses penuh terhadap kontrasepsi, dan menghormati pengecualian gereja untuk menyediakan layanan ini,” kata Grimes dalam sebuah pernyataan. Mahkamah Agung, katanya, “salah paham” mengenai korporasi.

___

Direktur Polling Associated Press Jennifer Agiesta berkontribusi pada laporan ini.