Bisakah Microsoft dan Roku Akhirnya Membunuh Cable Box?
Apakah layanan streaming elektronik konsumen dari berbagai perusahaan mulai dari Apple, Microsoft, hingga Wetern Digital mengumumkan berakhirnya — akhirnya — dekoder kabel?
Sudah menjadi duri di belakang kentang sofa selama beberapa dekade: kotak kabel yang kurang bertenaga, kikuk, dan mahal. Mereka mencoba mematikannya dengan CableCards, lalu IPTV, lalu Netflix. Tapi tidak ada yang bisa membunuh hewan itu.
Bisakah perusahaan seperti Microsoft dan Roku akhirnya menaruh perhatian pada bisnis cable box?
Sony mengisyaratkan matinya cable box pada bulan Januari lalu, ketika CEO Howard Stringer menyebutkan bahwa perusahaan akan memperkenalkan HDTV yang bekerja langsung dengan kabel Time Warner — tidak memerlukan set-top box. Namun, serangan tak terduga terhadap jaringan perusahaan menyita perhatian Sony hampir sepanjang tahun, dan tidak ada Time Warner Sony TV yang muncul.
“Kami terus bekerja sama dengan berbagai penyedia konten dan penyiaran dalam menerapkan produk baru jenis ini,” kata juru bicara Sony kepada FoxNews.com ketika ditanya apa yang terjadi dengan rencana tersebut. Dengan kata lain, mereka masih memutar-mutar tangan.
Namun perusahaan elektronik konsumen ingin sekali menyampaikan program dan saluran langsung kepada pemirsa, dan hal ini semakin sering terjadi. Ada lebih dari setengah lusin dekoder — jika bukan dari A sampai Z, maka dari Apple hingga setidaknya Western Digital. Dan mereka menawarkan layanan video streaming dari ratusan sumber seharga $99 atau kurang.
Netflix adalah layanan pionir, namun hampir setiap perusahaan yang memproduksi atau mendistribusikan program video atau televisi telah ikut serta. Alasannya: Teknologi mengancam bisnis kabel dan satelit lama.
“Sekarang mereka dipaksa untuk berunding,” Anthony Wood, kepala eksekutif pembuat perangkat streaming populer Roku, mengatakan kepada saya pada pertemuan minggu lalu. Perusahaan kabel dan studio film harus berurusan dengan layanan online baru — dan segera.
Microsoft telah lama mendemonstrasikan bagaimana Xbox 360-nya dapat menggantikan dekoder kabel atau satelit. Beberapa kesepakatan baru akhirnya bisa menjadi pertanda akan terjadinya hal-hal yang akan datang: akhir tahun ini, Comcast akan menawarkan layanan streaming Xfinity On Demand di Xbox, dan Verizon Fios (suguhan dalam bisnis ini) akan “memilih” saluran siaran TV langsungnya sebagai Sehat. HBO Go juga bergabung dengan penyedia ini.
Tentu saja, masalahnya adalah Anda masih harus berlangganan sumber-sumber ini untuk mendapatkan aplikasinya di Xbox. Perusahaan menggunakan sesuatu yang mereka sebut verifikasi (pada dasarnya hanya cara untuk masuk) untuk mengonfirmasi bahwa Anda adalah pelanggan; hanya dengan begitu Anda dapat menonton acara Anda di mana pun Anda berada dengan perangkat apa pun yang Anda inginkan.
Namun pengaturan baru ini menunjukkan bahwa kotak kabel di rumah kita pada dasarnya tidak diperlukan lagi. Beragam perangkat di ruang tamu bisa dengan mudah menggantikannya.
Kotak kabel mungkin bukan hal pertama yang hilang. DVR Anda mungkin menjadi hantu terlebih dahulu, kata Roku’s Wood – yang merupakan salah satu penemu DVR. Menurutnya, DVR tidak diperlukan karena semua konten streaming tersedia hanya dengan satu sentuhan tombol — misalnya, kotak Roku, yang harganya mulai dari $49, memiliki sekitar 330 saluran berbeda.
Inilah sebabnya mengapa Xbox atau Apple TV atau Google TV tidak akan pernah menawarkan opsi perekaman.
Meskipun demikian, saya tetap ingin menghilangkan kotak kabel tersebut dan menghilangkan biaya sewa bulanan untuk kotak tersebut. Belum lagi remote perusahaan kabel yang tidak pernah saya gunakan.
Ikuti John R. Quain di Twitter @jqontech atau temukan cakupan teknis lainnya JQ.com.
