Tugas sederhana Kongres untuk bulan September: Bertindak cepat dalam anggaran belanja, segera pulang untuk berkampanye

WASHINGTON – Kongres kembali bekerja pada hari Senin dengan tugas dasar – bertindak cepat untuk menjaga pemerintah tetap terbuka, lalu bergegas pulang untuk berkampanye.

Setelah liburan musim panas selama lima minggu, para anggota parlemen menghadapi sidang singkat di bulan September dengan daftar tugas yang harus dilakukan: mengesahkan rancangan undang-undang pengeluaran sementara untuk mendanai departemen dan lembaga federal hingga pertengahan Desember dan memperluas pembekuan akses pajak ke internet.

Pemungutan suara juga dilakukan terhadap langkah-langkah yang sebagian besar tidak berguna, yang dirancang untuk memberikan dampak politik delapan minggu sebelum pemilu yang akan menentukan kendali Kongres.

Tanpa membuang waktu, DPR dijadwalkan melakukan pemungutan suara mengenai RUU belanja negara pada hari Kamis.

Beberapa anggota parlemen berteriak-teriak karena memberikan wewenang baru kepada Presiden Barack Obama untuk menggunakan kekuatan militer melawan militan Negara Islam (ISIS) yang telah menguasai sebagian wilayah Irak, meneror kelompok agama minoritas dan mengancam pemerintah pusat di Bagdad.

Para militan memenggal dua jurnalis Amerika di Suriah, sehingga memicu seruan untuk melakukan serangan udara militer di negara tersebut.

Namun pemerintahan Obama belum mengindikasikan bahwa mereka menginginkan pemungutan suara di Kongres dan hanya ada sedikit konsensus di Kongres mengenai undang-undang apa pun, atau bahkan apakah undang-undang tersebut diperlukan.

Senator Jeff Sessions, anggota Komite Angkatan Bersenjata Senat, mengatakan Obama dapat menggunakan kekuatan melawan militan di Irak atau Suriah berdasarkan doktrin militer bahwa jika seseorang “menyerang Anda atau sekutu Anda, Anda dapat membalasnya.”

Presiden yang memerintahkan serangan udara atau mengambil tindakan militer lainnya tanpa pemungutan suara adalah “dalam wilayah kekuasaannya,” Sessions, R-Ala., mengatakan dalam sebuah wawancara.

Sen. Jim Inhofe dari Oklahoma, petinggi Partai Republik di komite tersebut, merancang sebuah resolusi yang memberi wewenang kepada Obama untuk menggunakan kekuatan militer melawan militan ISIS di Irak, Suriah dan di mana pun mereka mengancam kepentingan Amerika.

Beberapa anggota Partai Republik enggan memberikan kekuasaan baru kepada presiden karena tidak adanya strategi yang rinci.

Obama telah bersumpah untuk mempermalukan dan menghancurkan militan Islam, namun belum menemukan strategi untuk menghadapi kelompok tersebut. Partai Republik dan beberapa Demokrat memanfaatkan konsesi tersebut, seperti yang disinggung oleh Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell, R-Ky., dalam iklan kampanye.

Dengar pendapat komite dan pengarahan dari pejabat pemerintah akan menjadi bagian dari agenda bulan September. Pada minggu tanggal 15 September, Menteri Luar Negeri John Kerry akan memberikan kesaksian di depan Kongres mengenai ancaman Islam.

Pada minggu yang sama, kebijakan pemerintah akan diteliti lebih lanjut ketika komite khusus DPR yang menyelidiki serangan mematikan tahun 2012 terhadap misi diplomatik AS di Benghazi, Libya, mengadakan dengar pendapat publik yang pertama.

Sesi penting ini akan fokus pada apakah Departemen Luar Negeri AS telah memberikan rekomendasi untuk meningkatkan keamanan di kedutaan besar AS dan pos-pos diplomatik di seluruh dunia.

Dengan memperhatikan pemilu paruh waktu, anggota DPR dari Partai Republik telah menjadwalkan pemungutan suara minggu depan mengenai sebuah resolusi yang mengecam Obama karena gagal memberi tahu Kongres sebelum pertukaran Sersan Angkatan Darat pada bulan Mei. Bowe Bergdahl, yang ditawan di Afghanistan selama lima tahun, untuk lima pemimpin Taliban.

Penyelidik Kongres mengatakan bulan lalu bahwa pemerintah melanggar hukum dengan kesepakatan tersebut.

Pemerintahan Trump membela pertukaran tersebut dan keputusannya untuk tidak memberi tahu Kongres, dengan mengatakan kekhawatiran mengenai kesehatan dan keselamatan Bergdahl memerlukan tindakan cepat.

Menghadapi krisis yang terjadi dengan cepat di luar negeri, para pemimpin Partai Demokrat dan Republik telah meminta AS untuk mempersenjatai Ukraina ketika negara itu bergulat dengan agresi Rusia, namun tidak jelas apakah Kongres akan mengambil tindakan.

DPR hanya menjadwalkan 12 hari di Washington. Senat berencana untuk tinggal hingga 23 September.

Ketua DPR John Boehner dari Partai Republik Ohio, yang mengatakan kepada para anggotanya bahwa agenda tersebut akan “singkat namun sibuk,” mengatakan para anggota parlemen akan melakukan pemungutan suara mengenai undang-undang yang akan “menciptakan kontras” dengan Partai Demokrat yang menguasai Gedung Putih dan Senat.

Pemungutan suara di DPR direncanakan mengenai layanan kesehatan, energi dan ekonomi dalam pesan-pesan politik menjelang pemilu 4 November ketika Partai Republik berharap untuk meningkatkan mayoritasnya.

Di Senat, Pemimpin Mayoritas Harry Reid, D-Nev., bertekad untuk menyelamatkan kandidat Partai Demokrat yang paling rentan dari Arkansas, Alaska, North Carolina dan Louisiana dan memberi mereka banyak dukungan politik untuk kampanye musim gugur.

Pemungutan suara di Senat direncanakan untuk menaikkan upah minimum dan amandemen konstitusi untuk menghentikan aliran uang kampanye yang tidak terbatas dan tidak diatur.

Yang belum terselesaikan adalah apakah RUU pengeluaran tersebut akan mencakup perpanjangan piagam Bank Ekspor-Impor, yang membantu pembeli asing membeli ekspor AS. Pemerintah mendorong agar hal ini dimasukkan, namun kelompok konservatif menolaknya.

Kongres juga merencanakan dengar pendapat mengenai program penyediaan kelebihan peralatan militer kepada pasukan polisi setempat setelah seorang petugas polisi kulit putih menembak mati seorang remaja kulit hitam berusia 18 tahun yang tidak bersenjata, yang memicu protes di Ferguson, Missouri.

____

Penulis Associated Press Andrew Taylor dan David Espo berkontribusi pada laporan ini.