Hawks berharap untuk menghindari sejarah
Martin Brodeur memberikan kutipan 22 kata tak lama setelah New Jersey tersingkir dari babak playoff pada tahun 1996 yang merangkum dengan baik bagaimana perasaan Setan satu tahun setelah memenangkan Piala Stanley.
“Sangat sulit untuk dijelaskan ketika kami memenangkannya,” kata Brodeur, “dan sekarang sangat sulit untuk dijelaskan ketika kami tidak berada di dalamnya.”
Jonathan Toews tidak ingin mengatakan hal yang sama pada hari Minggu. Chicago Blackhawks tidak ingin merasakan apa yang dirasakan Setan pada tahun 1996, bagaimana perasaan Badai pada tahun 2007, bagaimana perasaan Canadiens pada tahun 1970, dan bagaimana perasaan Maple Leafs pada tahun 1968.
Empat tim di era ekspansi NHL (setelah 1967) gagal lolos ke babak playoff musim setelah memenangkan Piala Stanley. Blackhawks mungkin tinggal lima hari lagi dari no. 5 menjadi.
Panjang dan pendeknya adalah ini:
Blackhawks terus mengendalikan nasib mereka sendiri dan memasuki pertandingan hari Rabu dengan keunggulan dua poin atas peringkat sembilan Dallas Stars dan peringkat sepuluh Calgary Flames. Selama mereka menang, mereka ikut serta. Pertandingan hari Rabu melawan St. Namun, Louis akan menceritakannya karena berbagai alasan.
* Jika Chicago menang, mereka akan menyingkirkan Flames dari persaingan playoff dan memberi mereka keunggulan empat poin atas Stars, yang masih memiliki satu pertandingan tersisa tetapi sedikit margin untuk kesalahan. Calgary juga akan tersingkir jika kalah dari Edmonton secara regulasi.
* Jika Chicago kalah dalam regulasi dan Calgary mengalahkan Edmonton, Flames akan menyamakan Blackhawks dengan 93 poin, dengan Dallas masih tertinggal dua poin tetapi dengan satu pertandingan tersisa. Flames tidak dapat mendahului Falcons karena skenario seri (permainan dimainkan, kemenangan non-adu penalti).
* Jika Chicago meraih satu poin dalam perpanjangan waktu atau kekalahan adu penalti, maka mereka akan semakin dekat ke tempat playoff tetapi berpotensi membiarkan pintu sedikit terbuka bagi Flames sekaligus memberikan banyak alasan bagi para Bintang untuk percaya bahwa mereka meraih tiga poin dalam tiga pertandingan terakhir mereka. permainan rias.
Blackhawks menyelesaikan musim reguler dengan dua pertandingan melawan rival beratnya Detroit, salah satu dari enam tim di NHL dengan lebih dari 100 poin. The Stars menyelesaikan tiga pertandingan melawan tim non-playoff — dua melawan Colorado dan final musim reguler di Minnesota.
Chicago hanya meraih satu kemenangan dalam empat pertandingan terakhirnya, dan itu terjadi melalui adu penalti melawan Columbus. Dallas telah menang dua kali berturut-turut setelah tidak pernah menang dalam enam pertandingan.
Blackhawks menghadapi beberapa cedera serius, termasuk lutut Patrick Sharp, gegar otak Dave Bolland, dan kemungkinan bahu Troy Brouwer, yang ia cedera pada hari Selasa. Namun, ketidakkonsistenan mereka musim ini tidak hanya terjadi pada satu atau dua minggu terakhir:
* Blackhawks telah memenangkan lebih dari tujuh pertandingan dalam sebulan hanya sekali musim ini (8-3-2 di bulan Februari).
* Mereka mencatatkan rekor 3-7-1 dalam 11 pertandingan dari 22 Oktober-Nov. 13 dan 3-5-2 dalam 10 pertandingan berturut-turut dari 23 Januari-Februari. 18.
* Mereka meraih delapan kemenangan beruntun dari 20 Februari hingga 5 Maret, namun hanya mencatatkan rekor 5-5-3 dalam 13 pertandingan sejak itu.
“Pentingnya dan pentingnya permainan ini nyata,” kata pelatih Blackhawks Joel Quenneville.
Setan merasakan hal yang sama 15 tahun lalu pada tahap musim ini, namun mereka tidak dapat menemukan solusi apa pun. Mereka kalah delapan kali dari 14 pertandingan terakhirnya dan tersingkir pada hari terakhir musim reguler ketika Ottawa mengalahkan mereka 5-2. Tampa Bay memenangkan tiga dari empat pertandingan terakhirnya dan finis kedelapan dengan 88 poin, dua poin lebih banyak dari Setan.
Devils dan Lightning masing-masing akan memiliki peluang untuk mendapatkan 12 poin lagi jika adu penalti ada, namun demikian, 86 poin sudah cukup untuk memberi Devils unggulan keempat di Wilayah Barat.
Saat ini, 93 poin Blackhawks dengan tiga pertandingan tersisa akan bagus untuk tempat keenam di Wilayah Timur.
Perbandingan konferensi tidak membuat perbedaan bagi para Iblis 15 tahun lalu dan tidak menjadi masalah bagi Blackhawks sekarang. Chicago dapat menghapus kekhawatiran dibandingkan dengan Maple Leafs 1967-68, Canadiens 1969-70, Setan 1995-96 dan Hurricanes 2006-07 hanya dengan memenangkan tiga pertandingan terakhirnya.
Selama Falcons melakukan itu, mereka tidak perlu khawatir tentang Flames atau Stars dan Toews tidak perlu mencoba menjelaskan musim seperti yang dilakukan Brodeur 15 tahun lalu.
“Kami membutuhkan lebih banyak,” kata Quenneville. “Semuanya harus terungkap.”
Ikuti Dan Rosen di Twitter di: @drosennhl
