Maryland mengalihkan perhatiannya ke Penn State setelah kalah telak dari Wisconsin
TAMAN KULIAH, Md. – Maryland tidak menghabiskan banyak waktu untuk membahas rekaman kekalahan 52-7 Sabtu lalu dari Wisconsin.
“Ketika hal seperti itu terjadi,” kata pelatih Randy Edsall, “selalu lebih baik untuk melupakannya dan bergerak maju.”
Di akhir akhir pekan, Terrapins sudah menantikan pertandingan berikutnya. Sayangnya, pertandingan itu diadakan hari Sabtu ini di Penn State.
Ada beberapa sejarah di sana, tidak ada yang baik untuk Maryland. Kedua tim belum pernah bertemu sejak 1993, ketika sebagian besar pemain di daftar Terrapins saat ini lahir. Tapi mereka semua tampaknya tahu bahwa Maryland unggul 1-35-1 melawan Penn State sebelum persaingan yang disebut ini berakhir.
“Akan sangat berarti jika bisa meraih kemenangan kedua melawan mereka,” kata quarterback Brandon Ross, Selasa.
Sekarang Terrapins berada di Sepuluh Besar, mereka akan menghadapi Penn State secara teratur. Namun, agar menjadi rivalitas, Maryland (5-3, 2-2) harus membuktikan mampu bersaing dengan Nittany Lions (4-3, 1-3).
“Untuk menghadapi persaingan apa pun, Anda harus memenangkan pertandingan,” kata Edsall. “Itu adalah satu hal yang belum kami lakukan di sini, di Universitas Maryland. Jika Anda ingin menjadikan seri apa pun sebagai persaingan, harus ada kemenangan di pihak kami.”
Sebelum seri kandang-dan-rumah berakhir dengan baik, Penn State mendominasi. Satu-satunya kemenangan Maryland terjadi pada tahun 1961, dan satu-satunya waktu lain dalam 37 pertandingan Nittany Lions gagal meraih kemenangan adalah pada tahun 1989, ketika Terrapins menggunakan gol lapangan di akhir pertandingan untuk menyamakan kedudukan menjadi 13-13 di Baltimore.
“Anda benci mengikat tim seperti Maryland,” kata gelandang Penn State Andre Collins setelah pertandingan.
Hal itu tidak akan terjadi lagi. Penn State memenangkan empat pertandingan berikutnya dengan skor gabungan 190-37, mengakhiri tahun 1993 dengan rekor 70-7.
Dan kini pemain Maryland era baru memiliki kesempatan untuk membalikkan keadaan, demi semua lulusan yang belum pernah merasakan serunya mengalahkan Penn State.
“Ini benar-benar istimewa. Banyak alumni yang menonton ini; ini lebih berarti bagi mereka,” kata quarterback Terps CJ Brown. “Bagi kami, kami belum pernah menghadapi mereka selamanya. Ini adalah pertandingan lain, jelas lebih tinggi karena siapa pelatih kepalanya.”
Mantan asisten Maryland James Franklin sekarang menjadi pelatih kepala di Penn State. Franklin akan mengambil alih Ralph Friedgen, tapi berangkat ke Vanderbilt pada Desember 2010, tak lama sebelum Friedgen digulingkan dan digantikan oleh Edsall. Franklin mengalami kesuksesan luar biasa sebelum mengambil pekerjaan di Penn State Januari lalu.
Nittany Lions menang empat kali berturut-turut untuk membuka era Franklin, tetapi sejak itu kalah tiga kali berturut-turut, termasuk 31-24 dalam perpanjangan waktu ganda melawan Ohio State akhir pekan lalu.
Tentu saja, akhir pekan di Maryland bahkan lebih buruk lagi. Wisconsin memimpin 24-0 pada babak pertama, menyelesaikan dengan kecepatan 311 yard dan membatasi Terrapins menjadi 10 down pertama secara keseluruhan.
Meski kalah, Maryland masih hanya membutuhkan satu kemenangan untuk lolos, dan itu akan menjadi insentif utama mereka pada hari Sabtu.
“Untuk menjadi 3-2 di konferensi dan meraih kemenangan keenam, itulah yang menjadi fokus kami saat ini,” kata Ross. “Itulah yang membuat game ini begitu hebat.”
