Pacers, Penyihir pergi ke Washington

(SportsNetwork.com) – Indiana Pacers terakhir kali menyamakan seri semifinal Wilayah Timur dengan Washington Wizards, tetapi aksinya dialihkan ke ibu kota negara kita untuk Game 3 pada Jumat malam.

Jumat ini akan menjadi pertandingan playoff putaran kedua pertama di Washington sejak 2005. Tahun itu, Wizards disingkirkan Miami Heat di semifinal, tapi kali ini hal itu tidak terjadi.

Wiz memenangkan Game 1 pada hari Senin, tetapi Pacers kembali ke seri tersebut dengan kemenangan kandang 86-82 pada hari Rabu.

Indiana dibawa oleh pemain yang paling tidak terduga di Game 2.

Roy Hibbert, yang tidak mendapat poin dan nol rebound dalam kekalahan Game 1, mencetak 28 poin dan mencetak sembilan rebound pada hari Rabu. Hibbert tidak mencetak gol tiga kali pascamusim ini dan melempar donat dua kali di kedua kategori, tetapi All-Star mengalihkan pikirannya dan mendominasi Wizards.

“Kadang-kadang saya menyembunyikan hati saya dan di lain waktu saya hanya menahan diri,” aku Hibbert. “Malam ini saya merasa hanya memikirkan satu hal: membantu tim ini menang. Rekan satu tim saya melakukan pekerjaan yang hebat dengan memberikan saya bola di tempat yang tepat dan memercayai saya. Saya hanya ingin bantuan itu ditunjukkan.”

Pelatih kepala Frank Vogel mengakui dia tidak memanggil permainan apa pun untuk Hibbert, tetapi pria besar itu aktif sejak melompat. Dia mencetak lima poin pertama permainan itu dan berjumlah 17 di babak pertama.

“Saya yakin dia tidak menyukai cara dia bermain malam itu,” kata Vogel. “Saya yakin dia tidak menyukai kritik. Itu hal yang luar biasa. Anda bermain dengan kekuatan tertentu dan bola menemukan Anda.”

Faktor lain yang mungkin bisa membebaskan Hibbert adalah pengumuman tim bahwa Andrew Bynum, yang dikontrak sebagai cadangan pada bulan Februari, tidak akan tampil dalam pertandingan pascamusim ini dan bahwa masa jabatannya bersama Pacers telah berakhir.

Beberapa laporan menunjukkan bahwa Hibbert tidak senang dengan penandatanganan Bynum.

George Hill menyelesaikan dengan 14 poin, diikuti 12 poin dari Lance Stephenson dan 11 poin dari Paul George.

Marcin Gortat menyumbang 21 poin untuk memimpin Wizards, Bradley Beal menambahkan 17 poin dan Nene mencetak 14 poin meski pergelangan kaki kirinya terkilir pada kuarter pertama. Guard All-Star John Wall dan Trevor Ariza, yang mencetak 22 poin di Game 1, digabungkan untuk menghasilkan 12 poin di Game 2.

Kembalinya Hibbert ke performa terbaiknya sangat berarti bagi Pacers, tetapi Game 2 berlangsung sengit hingga akhir kuarter keempat.

Gortat mencetak gol dengan sisa waktu 3:23 untuk membawa Wiz unggul satu angka, namun Washington tidak dapat membeli apa pun setelah itu. Wizards tidak mencetak gol lagi sampai 11 detik tersisa dalam permainan dan Indiana melakukan cukup banyak hal untuk menghentikan rekor tersebut.

“Pada akhirnya, kami memainkan permainan yang cukup bagus,” kata Gortat. “Kami tidak menembakkan bola dengan baik, terutama dari garis tiga angka. Kami hanya harus bermain lebih baik.”

Bola basket playoff kembali ke Washington untuk pertama kalinya sejak 2008 dan musim ini menandai ketiga kalinya sejak 1982 Wizards lolos dari babak pertama.

“Saya berharap ketika kita kembali ke DC kita akan melihat penonton sudah siap setidaknya 30 menit sebelum pertandingan,” kata Gortat. “Kami membutuhkannya. Saya harap mereka datang lebih awal dan kami akan berusaha mendatangkannya.”

Wizards menang 1-1 di Verizon Center melawan Chicago Bulls di babak pertama. Washington menang dua kali berturut-turut atas tuan rumah Pacers, tetapi Indiana menang empat kali berturut-turut sebelumnya.

“Ini adalah bola basket playoff. Anda tidak boleh kalah di kandang sendiri,” kata Gortat.

Game 4 akan diadakan Minggu malam di Washington.