Obama berusaha melemahkan catatan Romney dalam hal lapangan kerja

WASHINGTON – Presiden Barack Obama pada hari Senin berusaha untuk menjelek-jelekkan Mitt Romney sebagai raksasa korporasi yang menjadi kaya dengan melakukan pengurangan pekerja dibandingkan dengan menciptakan lapangan kerja, meluncurkan upaya baru untuk melemahkan klaim Partai Republik bahwa latar belakang kesuksesan bisnisnya hanyalah apa yang dibutuhkan Amerika pada saat kondisi perekonomian sedang buruk. ketakpastian.

Inti dari upaya kampanye Obama adalah situs web baru, iklan TV, dan video online, termasuk wawancara dengan pekerja yang pernah bekerja di pabrik baja Kansas City, Missouri, yang tidak berhasil direstrukturisasi oleh mantan perusahaan ekuitas swasta Romney. Pekerja kehilangan pekerjaan dan tunjangan kesehatan. Pensiun dikurangi.

“Itu seperti vampir. Mereka datang dan menyedot kehidupan kita,” kata pekerja baja Jack Cobb. John Wiseman menambahkan: “Bain Capital pergi dengan banyak uang yang mereka hasilkan dari pabrik ini. Kami menganggap Mitt Romney sebagai penghancur lapangan kerja.

Menanggapi kritik tersebut, tim kampanye Romney mengatakan mantan gubernur Massachusetts menyambut baik pembicaraan musim pemilu dengan Obama mengenai pekerjaan. Tim kampanye Romney berpendapat bahwa ia membantu memacu puluhan ribu lapangan kerja di sektor publik dan swasta dan menunjuk pada hilangnya lapangan kerja selama masa kepresidenan Obama, yang sebagian besar terjadi selama beberapa bulan pertama pemerintahannya. Obama menggembar-gemborkan terciptanya 4,2 juta lapangan kerja baru dalam 26 bulan terakhir seiring penerapan kebijakannya.

Kedua kandidat berupaya untuk fokus pada isu nomor satu bagi para pemilih, yakni ekonomi, dan menjauh dari isu-isu sosial yang mendominasi sejak presiden mengumumkan dukungannya terhadap pernikahan sesama jenis pekan lalu.

Obama menghindari kritik terhadap Romney saat pidato wisuda di Barnard College di New York, meskipun ia menyertakan referensi sekilas ke Wall Street yang berdekatan, dengan mengatakan: “Beberapa orang di dunia keuangan bukanlah warga korporat yang patut dicontoh.” Dia menyerahkan pelanggaran yang lebih langsung kepada penggantinya, mengirim Wakil Presiden Joe Biden ke Ohio untuk menghukum Romney atas rekornya di Bain. Itu adalah salah satu dari beberapa acara yang direncanakan untuk menyoroti peran Partai Republik dalam perusahaan yang ia dirikan.

Romney, sementara itu, sedang bersiap untuk menyampaikan pidato di Iowa pada hari Selasa tentang pengurangan utang federal yang besar.

Latar belakang keuangan global yang suram pada hari Senin ini memicu perdebatan tajam dalam beberapa minggu mendatang antara para kandidat mengenai persaingan filosofi ekonomi mereka, yang menyoroti ketidakbahagiaan masyarakat terhadap perusahaan-perusahaan besar dan lembaga-lembaga pemerintah.

Pengungkapan JPMorgan Chase bahwa mereka mengalami kerugian lebih dari $2 miliar karena pertaruhan perdagangan yang buruk memperbaharui seruan untuk pengawasan yang lebih ketat terhadap lembaga-lembaga keuangan terbesar di AS, sebuah posisi yang didukung Obama dan ditentang Romney. Dan pasar global melemah karena Yunani mempertimbangkan apakah akan mundur dari program penghematannya dan meninggalkan blok mata uang euro. Hal ini dapat merugikan upaya Obama untuk mempercepat pemulihan Amerika yang sedang goyah.

Obama mengatakan dalam sebuah wawancara dengan ABC “The View” bahwa kekalahan JPMorgan Chase menggarisbawahi perlunya peraturan Wall Street yang disahkan oleh Kongres dua tahun lalu, yang banyak di antaranya belum berlaku. Obama mengatakan kerugian bank juga menunjukkan perbedaan mencolok mengenai cara dia dan Romney memandang peran pemerintah.

Romney dan Obama mengklaim bahwa di negara dengan tingkat pengangguran sekitar 8 persen, para pemilih akan memilih presiden berdasarkan argumen ekonomi. Obama berusaha membujuk para pemilih untuk tetap mendukungnya karena ia menjanjikan pemulihan ekonomi, meski lambat. Romney mengatakan hanya dia – dengan latar belakang bisnisnya yang mendalam – yang tahu cara menggerakkan pasar kerja di negara tersebut.

Kedua tokoh tersebut tidak memiliki kesamaan pandangan mengenai cara menggerakkan negara.

Obama telah menyuntikkan dana ke dalam perekonomian untuk merangsang pertumbuhan dan memotong sejumlah pajak, meskipun ia juga menganjurkan kenaikan pajak bagi orang-orang terkaya Amerika. Romney berpendapat bahwa pajak yang lebih rendah dan pembatasan yang lebih sedikit dari pemerintah adalah jawabannya. Keduanya berusaha memenangkan hati para pemilih yang marah terhadap Wall Street dan tidak mempercayai perusahaan, dan upaya kampanye baru Obama ditujukan kepada para pemilih kelas pekerja, sebuah kelompok yang enggan mendukung presiden di masa lalu.

Iklan TV Obama dijadwalkan tampil di lima negara bagian – Iowa, Ohio, Pennsylvania, Virginia dan Colorado – dan merupakan bagian dari kampanye besar senilai $25 juta yang berlangsung selama sebulan. Namun cakupannya terbatas.

Pejabat Partai Republik yang melacak pembelian iklan tersebut mengatakan tim Obama hanya mengudara berdurasi 2 menit di lima negara bagian pada hari Rabu. Iklan tersebut diharapkan muncul pada berita malam, mengarahkan pemirsa ke situs web Obama tentang catatan ekonomi Romney dan versi iklan berdurasi 6 menit yang lebih panjang muncul secara online.

Sementara kampanye Obama mengangkat rekor Romney dalam ekuitas swasta, presiden sendiri sedang menuju ke dua penggalangan dana, termasuk makan malam senilai $35.800 per orang di rumah Hamilton “Tony” James, presiden Blackstone Group, perusahaan ekuitas swasta terbesar di negara itu. . .

Sementara itu, tim kampanye Romney bekerja secara agresif di belakang layar untuk melawan pesan Bain dari kampanye Obama.

Ini merilis video web tentang perusahaan baja sukses yang diinvestasikan Bain bernama Steel Dynamics. Video tersebut menunjukkan para pekerja baja yang menggambarkan perusahaan tersebut sebagai perwujudan impian Amerika, dan mencatat bahwa perusahaan tersebut telah berkembang dari 1.400 tenaga kerja menjadi lebih dari 6.000 orang. Video ini tidak segera direncanakan untuk ditayangkan di televisi.

Romney juga mengirim Ed Gillespie, ahli strategi kampanye senior, ke konferensi telepon dengan blogger konservatif pada hari Senin untuk menanggapi iklan Obama. Kampanye tersebut berencana untuk membingkai serangan terhadap catatan Romney di Bain sebagai “serangan terhadap perusahaan bebas,” dan menempatkan dana talangan otomatis sebagai contoh ekuitas swasta yang bekerja.

Para penasihat Romney meramalkan bahwa serangan terhadap rekam jejak kandidat Partai Republik di Bain akan menjadi bumerang karena sebagian besar pemilih memahami bahwa beberapa bisnis berhasil sementara yang lain gagal.

“Mereka adalah orang yang memahami cara kerja perekonomian, dan saya pikir sebagian besar orang Amerika juga memahami bahwa tidak ada jaminan kesuksesan,” kata Gillespie.

Awal tahun ini, Romney mengulas serangan baliknya, dengan mengatakan tentang Obama: “Sekarang dia pernah menjadi pemodal ventura di Solyndra, Fisker, Tesla; dan dia pernah menjadi orang ekuitas swasta di General Motors dan Chrysler. Jadi saya akan membicarakan rekornya saat saya menatap wajahnya.”

Romney, seorang multijutawan, meninggalkan Bain pada tahun 1999 untuk menjalankan Olimpiade Salt Lake City, namun tetap mempertahankan saham finansial di perusahaan tersebut setelah dia keluar. Dia mengatakan perusahaannya memiliki rekam jejak yang kuat secara keseluruhan, menciptakan lapangan kerja di perusahaan-perusahaan terkemuka seperti Staples dan Sports Authority, sementara mengakui bahwa beberapa perusahaan tempat Bain berinvestasi tidak berhasil.

Iklan Obama, yang melawan kritik terhadap Romney selama pemilihan pendahuluan Partai Republik, berfokus pada salah satu perusahaan yang gagal, GST Steel.

Bain adalah pemegang saham mayoritas di GST mulai tahun 1993. Perusahaan tersebut akhirnya mengajukan kebangkrutan pada tahun 2001, suatu periode di mana industri baja AS dilanda membanjirnya impor baja murah. Sekitar 750 pekerja kehilangan pekerjaan dan tidak mendapatkan tunjangan kesehatan serta pengurangan dana pensiun. Pemerintah federal terpaksa memasukkan $44 juta ke dalam program pensiun perusahaan yang kekurangan dana.

Bain menerima $12 juta dari investasi awal $8 juta dan setidaknya $4,5 juta dalam biaya konsultasi, menurut laporan bulan Januari oleh Reuters.

Bain Capital mengatakan pada hari Senin bahwa pihaknya telah menginvestasikan lebih dari $100 juta di perusahaan baja tersebut pada saat industri tersebut “berada di bawah tekanan yang sangat besar dan hampir separuh dari seluruh perusahaan baja AS bangkrut.”

Kritik terhadap masa jabatan Romney di Bain muncul selama pemilihan Senat tahun 1994 melawan Senator. Edward M. Kennedy, D-Mass., dan berkobar selama pemilihan pendahuluan presiden Partai Republik tahun ini.

Newt Gingrich dari Partai Republik menyebut peran Romney di perusahaan ekuitas swasta itu “eksploitatif” dan “tidak dapat dipertahankan.”

Partai Demokrat memandang periode saat ini sebagai waktu yang penting untuk menentukan catatan ekonomi Romney bagi para pemilih pemilu. Para pembela Trump mengatakan dia tidak bisa membiarkan Romney mengubah dirinya menjadi presiden yang bisa melakukan apa pun. Saran perbaikan pada perekonomian.

“Romney masih kosong bagi audiens baru ini. Mereka belum fokus pada kampanye seperti yang dilakukan pemilih primer,” kata Tad Devine, ahli strategi Partai Demokrat yang memproduksi iklan untuk kampanye Kennedy melawan Romney. “Informasi ini, seperti yang disajikan, menurut saya akan cukup valid.”

___

Penulis Associated Press Kasie Hunt berkontribusi pada laporan ini.

___

Ikuti Ken Thomas di Twitter: http://www.twitter.com/AP_Ken_Thomas

___

Daring: Video Kampanye Obama: http://www.barackobama.com/lakeview/gst/gst/video