Bowyer pulang ke Kansas untuk memulai Piala Sprint ke-300

Kansas City, KS (SportsNetwork.com) – Clint Bowyer telah menjalani minggu yang cukup berat, dan dia berharap minggu ini akan berakhir dengan kemenangan di Kansas Speedway, trek rumahnya, pada Sabtu malam.

Michael Waltrip Racing mengumumkan pada hari Senin bahwa Bowyer serta kepala tim Brian Pattie dan sponsor 5-Hour Energy telah menandatangani perpanjangan kontrak multi-tahun dengan tim di Sprint Cup Series. Bowyer, yang berasal dari Emporia, Kan. ayo, kendarai no. 15 Toyota untuk MWR sejak awal musim 2012.

Bowyer juga mengungkapkan di hari yang sama dengan perpanjangan kontraknya bahwa dia dan istrinya, Lorra, sedang menantikan kelahiran bayi laki-laki. Pasangan itu menikah pada akhir pekan ketiga bulan April di Bahama — minggu pertama serial tersebut.

Sekarang Bowyer menantikan balapan di Kansas, di mana dia akan memulai karirnya yang ke-300 di Piala Sprint. Ironisnya, 5-Hour Energy adalah sponsor utama lomba lari 400 mil di Kansas.

“Ini merupakan seminggu yang sangat buruk,” kata Bowyer pada hari Jumat. “Kami bersenang-senang. Kembali ke Kansas dulu selalu merupakan hal besar bagi saya.”

Ini akan menjadi pertama kalinya seri ini berkompetisi di trek sepanjang 1,5 mil di bawah lampu ini. Kansas dan Darlington mengubah tanggal akhir pekan Hari Ibu untuk musim 2014.

Berbicara tentang Hari Ibu, ibu Bowyer, Jana Bowyer, dijadwalkan mengibarkan bendera hijau untuk dimulainya perlombaan Piala Sprint di Kansas.

“Sangat keren mereka memintanya mengibarkan bendera hijau,” katanya. “Kami adalah keluarga yang sangat dekat, jadi kami semua membuatnya kesal dan berkata, ‘Jangan jatuhkan benderanya, Bu, apa pun yang kamu lakukan, jangan jatuhkan benderanya.’ Saya harap tidak ada peringatan.”

Minggu lalu, Denny Hamlin merayakan startnya yang ke-300 di seri tersebut dengan meraih kemenangan di Talladega Superspeedway. Hamlin bergabung dengan Ned Jarrett, Rusty Wallace, Kasey Kahne dan Kyle Busch sebagai pembalap yang meraih kemenangan pada start ke-300 mereka.

Bisakah Bowyer menjadi orang berikutnya yang melakukannya?

Bowyer melakukan debut Pialanya pada tanggal 23 April 2005 di Phoenix, di mana ia memulai posisi ke-25 dan finis ke-22 dengan mobil Balap Richard Childress. Dia mengemudi untuk RCR hingga akhir musim 2011 sebelum pindah ke tim Michael Waltrip.

Dalam 299 karir dimulai, Bowyer memiliki delapan kemenangan, 52 finis lima besar, 140 top-10 dan dua pole. Dia belum pernah memenangkan balapan sejak Oktober 2012 di Charlotte (51 balapan lalu). Bowyer telah lolos ke Championship Chase lima kali, termasuk dua tahun terakhir. Dia menempati posisi kedua dalam klasemen pada tahun 2012.

“Berada dalam olahraga ini sebanyak 300 kali start dan mengumumkan bahwa Anda akan memulai lebih banyak lagi adalah hal yang cukup istimewa,” katanya. “Aneh bahwa semuanya terjadi di Kansas Speedway, balapan terakhir sebelum batas waktu untuk masuk ke balapan All-Star (17 Mei di Charlotte), dan semua bintang selaras. Ini merupakan minggu yang baik.”

Bowyer mengalami awal yang buruk musim ini saat ia duduk di urutan ke-23 dalam perolehan poin setelah balapan 23 Maret di Fontana, California. Dia finis ke-42 pada Daytona 500 23 Februari setelah mengalami kerusakan mesin. Bowyer mencatatkan tiga kali finis 10 besar dalam lima balapan terakhir, termasuk posisi ketiga terbaik musim ini di Talladega. Dia saat ini berada di urutan ke-18 dalam hal poin.

“Saya pikir Daytona mengatur musim kami ketika kami memulai dengan baik – menjadi yang terdepan tepat di akhir balapan (di kualifikasi Daytona 500 kedua),” kata Bowyer. “Dan kemudian pada percobaan berikutnya (Daytona 500), mesinnya meledak di tengah balapan. Saya berpikir, ‘Bisakah kita melewatkan tahun ini? Ini bukan awal yang baik.’

“Akhir pekan lalu di Talladega adalah berita yang sangat bagus. Momentum dan semangat yang sangat bagus di sekitar tim ke-15 kami. Ini adalah waktu yang sangat tepat.”

Bowyer belum memenangkan perlombaan Piala di Kansas. Dia memiliki lima finis 10 besar dalam 11 start di sini. Hasil terbaiknya di trek ini adalah yang kedua, yang terjadi pada tahun 2007.

Empat puluh empat tim masuk dalam daftar peserta untuk 5-Hour Energy 400. Ryan Blaney, pemain reguler Camping World Truck Series dan putra veteran NASCAR Dave Blaney yang berusia 20 tahun, melakukan debutnya di Piala Sprint dalam perlombaan ini.

Seri: Piala Sprint NASCAR. Tanggal: Sabtu 10 Mei. Balapan: Energi 5 Jam 400. Situs: Kansas Speedway. Jalur: tri-oval 1,5 mil. Waktu mulai: 19:30 ET. Putaran: 267. Mil: 400,5. Pemenang 2013: Matt Kenseth. Televisi: FOX. Radio: Jaringan Balap Motor (MRN)/Radio SIRIUS NASCAR.