3 juta dikosongkan sebelum Jeanne

BENTENG PIERCE, Fla. – Badai Jeanne (Mencari) menjadi lebih kuat, lebih besar dan lebih cepat seiring dengan itu Bahama (Mencari) dan melanda Florida pada hari Sabtu, memaksa ratusan ribu penduduk lainnya buru-buru menutup rumah mereka menjelang dampak dahsyat yang diperkirakan terjadi.

Sekitar 2 juta orang, dari dekat ujung selatan negara bagian itu hingga perbatasan Georgia, didesak untuk mengungsi ketika kecepatan Jeanne menguat hingga 180 km/jam dari 105 km/jam pada hari sebelumnya. Badai tersebut diperkirakan akan mendarat pada Sabtu malam atau Minggu dini hari di suatu tempat di pantai Atlantik tengah negara bagian itu dan berbelok pada menit-menit terakhir ke utara yang dapat menghancurkan Florida bagian timur dan tengah.

Klik di sini untuk melihat proyeksi jalur 3 hari dan 5 hari terbaru untuk Badai Jeanne.

“Kemarin saya berharap kami tidak akan kehilangan aliran listrik lagi,” kata Lynn Tarrington dari Lake Worth, yang meninggalkan rumahnya di dekat perairan pada Sabtu pagi. “Sekarang aku berharap aku punya rumah tersisa ketika aku kembali.”

Saat menuju Florida, Jeanne melintasi Bahama, menenggelamkan beberapa lingkungan di bawah air sedalam 5 kaki. Tidak ada korban jiwa atau cedera serius yang dilaporkan, namun badai tersebut sebelumnya dianggap menyebabkan lebih dari 1.500 kematian akibat banjir di Haiti (Mencari).

Bagian luar badai Kategori 3 mulai menghantam Florida pada Sabtu pagi dengan hujan dan angin yang terus meningkat. Gelombang setinggi 24 kaki dilaporkan terjadi di depan Jeanne dan bergerak ke daratan.

Ini akan menjadi badai keempat di negara bagian ini dalam enam minggu – sebuah skenario yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam lebih dari satu abad.

Jeanne diperkirakan akan mendarat tiga minggu lalu di dekat tempat Badai Frances mendarat, meninggalkan tumpukan puing yang dikhawatirkan para pejabat akan berubah menjadi rudal mematikan dan menghancurkan rumah jika terkena angin Jeanne.

“Saya benar-benar tidak percaya hal ini terjadi lagi – dan terjadi di tempat yang sama,” kata Charity Brown, yang pindah dari Chicago ke West Palm Beach tiga bulan lalu bersama anak-anaknya, yang berusia 5 dan 3 tahun. Mereka bersembunyi di lemari sementara Frances merobek atap apartemen mereka. Lubang tersebut kini ditutup dengan terpal, sehingga pada hari Sabtu keluarga tersebut berlindung di sebuah sekolah dasar yang penuh dengan pengungsi.

“Saya akan keluar (Florida). Menakutkan. Gila.”

Sejak Texas pada tahun 1886, satu negara bagian belum pernah dilanda empat badai dalam satu musim. Jeanne mengikuti Charley, yang melanda pada 13 Agustus dan menghancurkan Florida barat daya; Frances, yang merayakan akhir pekan Hari Buruh; dan Ivan, yang meledakkan Panhandle bagian barat saat mendarat di dekat Alabama pada 16 September. Badai tersebut menyebabkan kerusakan gabungan senilai miliaran dolar dan menewaskan sedikitnya 70 orang di Florida saja.

Gubernur Jeb Bush memperingatkan warga Florida untuk tidak membiarkan kelelahan akibat badai menguasai mereka, “meskipun kita lelah dan meskipun ini adalah proses yang menyakitkan.”

“Mereka perlu memperlakukan badai ini seolah-olah ini adalah satu-satunya badai yang pernah mereka alami,” kata Max Mayfield, direktur National Hurricane Center di Miami. “Ini berpotensi menimbulkan korban jiwa.”

Para pejabat hanya punya sedikit waktu untuk membersihkan tumpukan puing yang tersisa dari Frances – beberapa di antaranya lebih tinggi dari orang dewasa – yang masih berserakan di lingkungan sekitar. Beberapa orang mulai membakar pohon-pohon yang ditebang, material perumahan dan puing-puing lainnya yang dapat terbawa udara, menghantam rumah-rumah dan membahayakan siapa pun yang keluar rumah. Jika puing-puing menembus jendela atau dinding rumah, angin Jeanne akan masuk dan mendorong atap.

Di sebuah taman rumah mobil di Intracoastal Waterway, rumah George MacArthur adalah salah satu dari sedikit rumah yang tetap utuh di tengah tumpukan logam yang bengkok, perabotan rusak, ubin pecah, dan tong sampah berisi puing-puing. Ia takut rumahnya hancur karena semua puing yang dilempar Jeanne.

“Semua pendahulu mendapatkannya terakhir kali. Sekarang giliran saya,” kata MacArthur.

Badai ini akan membuat tugas berat untuk menjaga lampu tetap menyala di Florida menjadi lebih sulit — terutama jika Jeanne mengikuti jejak Frances dan memberikan banyak amunisi kepada angin untuk merobohkan kabel listrik.

Pejabat perusahaan listrik khawatir Badai Jeanne dapat menyebabkan jutaan pelanggan tanpa aliran listrik, beberapa di antaranya selama tiga minggu atau lebih; lebih dari 185.000 pelanggan sudah mati listrik pada Sabtu malam. Diperkirakan 6 juta orang terkena dampak pemadaman listrik akibat Badai Frances.

Sekitar 12.000 pelanggan sudah mati listrik di Florida Selatan pada hari Sabtu. Di Panhandle, lebih dari 81.000 rumah dan tempat usaha tidak mendapat aliran listrik akibat Badai Ivan.

Florida Power and Light, perusahaan listrik terbesar di negara bagian itu, telah merekrut 2.500 pekerja dari seluruh negeri untuk membantu upaya restorasi yang akan datang, dan berusaha merekrut lebih banyak lagi, kata presiden perusahaan Armando Olivera.

Pompa bensin dan tempat usaha ditutup dan ditinggalkan pada Sabtu sore, dan penegak hukum menyatakan bahwa siapa pun yang berada di luar rumah mereka setelah jam malam pukul 6 sore akan dipenjara.

Tidak diketahui berapa banyak dari 2 juta orang yang didesak untuk mengungsi, namun Judy dan Terry Smith, putri dan menantu mereka termasuk di antara mereka.

Mereka berkendara dari rumah mereka di Pulau Merritt ke sebuah hotel di Orlando, membawa seekor anjing dan lima kucing bersama mereka. Rumah mereka terhindar dari Frances, tapi mereka tidak mau mengambil risiko dengan Jeanne.

“Apa yang bisa kau lakukan?” Judy Smith bertanya. “Anda mempunyai asuransi rumah, dan semua isinya bisa diganti. Semua yang saya pedulikan ada di sini,” katanya sambil menunjuk ke arah keluarganya, matanya berkaca-kaca.

Pejabat negara mengatakan lebih dari 31.000 orang ditampung di tempat penampungan pada hari Sabtu. Banyak dari mereka yang rumahnya rusak akibat Badai Frances.

LaTrease Haliburton dengan enggan masuk ke tempat penampungan West Palm Beach bersama putrinya yang berusia 6 tahun, yang mengalami mimpi buruk sejak Frances jatuh ke langit-langit kamar mandi di apartemen keluarganya.

“Saya tidak ingin berada di sini, tapi apa lagi yang bisa saya lakukan,” kata Haliburton. “Saya ingin memastikan putri saya tidak setakut itu kali ini… Saya harap ini lebih mudah baginya.”

Yang lain mencoba keluar dari badai. Di belakang stasiun pemadam kebakaran di Titusville, tumpukan pasir, tas, dan sekop terbuka untuk dilihat semua orang. Alfred Grace sedang mengisi karung pasir untuk dipasang di atap rumahnya guna menahan terpal yang menutupi kerusakan akibat badai terakhir.

Johnny Curry, 50, seorang insinyur Kennedy Space Center, menginginkan karung pasir untuk mencegah air masuk ke bagian belakang rumahnya. Air hampir masuk ke pintu teras rumahnya selama Frances.

“Saya tidak bisa berbuat apa-apa sampai saya pensiun,” kata Curry, yang akhirnya berencana pindah ke Georgia. “Ini sudah agak tua.”

Pada pukul 5 sore EDT, Jeanne berada sekitar 105 mil timur-tenggara Pantai Vero dan bergerak ke barat dan sedikit ke utara dengan kecepatan 14 mph, sedikit lebih cepat dari hari Jumat.

Jeanne diperkirakan akan berbelok ke utara melewati Florida tengah dan tetap berada di pedalaman melewati Georgia dan Carolina hingga Selasa. Curah hujan diperkirakan mencapai 5 hingga 10 inci di jalur badai, dan banjir dapat menjadi kekhawatiran utama karena badai sebelumnya telah memenuhi tanah dan memenuhi kanal, sungai, dan danau.