TIDAK. 15 Texas A&M tertegun no. 1 Alabama, 29-24

TUSCALOOSA, Ala. – Johnny Manziel dan tidak. 15 Texas A&M mengguncang perlombaan kejuaraan nasional dengan mengalahkan no. 1 Alabama 29-24 pada hari Sabtu.

The Aggies (8-2, 5-2), yang bermain di Wilayah Tenggara untuk pertama kalinya, mungkin juga akan mengakhiri rentetan gelar BCS di liga dalam enam tahun.

The Crimson Tide (9-1, 6-1) tidak berjalan dengan tenang.

AJ McCarron hampir melakukan comeback memukau untuk kedua kalinya secara berturut-turut. Dia melemparkan satu umpan touchdown dan mengarahkan bola ke bawah sebelum Deshazor Everett melangkah ke garis gawang sebelum umpan keempatnya dengan waktu tersisa 1:36.

Manziel mengoper sejauh 253 yard dan berlari sejauh 92 yard, memimpin Aggies memimpin 20-0 di kuarter pertama.

“Tidak ada momen yang terlalu besar baginya,” kata pelatih Kevin Sumlin tentang debut seragam merahnya yang luar biasa.

Alabama terus kembali tetapi tidak pernah bisa menyusul Manziel dan Texas A&M.

Alabama, pertahanan teratas negara itu, melakukan tendangan dengan waktu kurang dari satu menit tersisa, tetapi A&M tidak pernah harus menendangnya. The Tide dihukum karena offside, memberikan Texas A&M down pertama dan kesempatan untuk kehabisan waktu.

McCarron menghidupkan kembali Alabama dengan touchdown sepanjang 54 yard di sisi kiri kepada pemain baru Amari Cooper untuk menjadikannya 29-24 dengan waktu tersisa 4:29.

Pukulan tiga-dan-out cepat dari Aggies membuat bola kembali ke tangan McCarron. Dia membuka di 40 dengan jarak 54 yard untuk membawa Kenny Bell ke 6. Dua perebutan dan lari Eddy Lacy meninggalkan satu tembakan terakhir dari 2 melawan pertahanan Texas A&M yang sering kali dibayangi oleh serangan yang kuat.

McCarron menyelamatkan harapan gelar nasional Tide dengan umpan touchdown dari jarak 28 yard di menit terakhir untuk kemenangan 21-17 atas No. 9 LSU. Aggies, yang hampir diunggulkan dua gol, tidak membiarkan dia melakukannya lagi. Everett melakukan permainan dengan umpan ke sudut depan zona akhir.

Aggies telah kalah dari 10 tim teratas LSU dan Florida dengan total delapan poin, membuktikan bahwa mereka sudah menjadi penantang di pembangkit tenaga listrik SEC.

Alabama memiliki kesempatan kedua untuk meraih gelar nasional setelah kalah dari LSU di musim reguler lebih dari setahun yang lalu, tetapi sepertinya masih sulit untuk melakukannya lagi. Alabama akan mengamankan tempat di SEC Championship Game dengan kemenangan dan hanya tersisa Western Carolina dan Auburn.

Sekarang Tide harus mengalahkan Tigers untuk merebut Barat dan memasuki permainan perebutan gelar SEC. Sedangkan untuk gelar nasional, Alabama harus mengharapkan perombakan lagi berupa kekalahan dari Kansas State, Oregon dan Notre Dame. Jika Tide menang, dan dua dari tim tersebut tersingkir, kejuaraan nasional ketiga dalam empat musim masih berlangsung — bersama dengan ketujuh berturut-turut untuk SEC.

Namun, untuk saat ini, SEC sedang mengamati perburuan gelar BCS.

Manziel mengobrak-abrik dan memfitnah pertahanan utama negara. Dia menyelesaikan 24 dari 31 operan dengan dua touchdown dan berlari 18 kali, memimpin tiga touchdown pada kuarter pertama untuk mengejutkan penonton Stadion Bryant-Denny.

Sisa pertandingan merupakan perjalanan roller coaster yang emosional bagi para penggemar yang mungkin mengira LSU adalah ujian terberat dalam perjalanan menuju kejuaraan lainnya.