KU dan Iowa State — gabungan 1-5 — bersiap untuk membuka permainan 12 Besar

AMES, Iowa — Pertandingan Iowa State-Kansas pada hari Sabtu sejauh ini merupakan pertandingan paling tidak menarik di 12 Besar musim ini.

Coba katakan hal itu kepada pelatih Paul Rhoads dan David Beaty.

Rhoads belum pernah memenangkan pertandingan pembuka liga dalam enam percobaan dengan Cyclones (1-2). Jika Rhoads tidak dapat mematahkan pukulan beruntunnya melawan Jayhawks, dia mungkin tidak akan mendapat kesempatan untuk melakukannya lagi.

Beaty sudah 0-3 di Kansas. Di atas kertas, Cyclones mewakili peluang terbaiknya untuk menghindari skor 0-12 sebagai pelatih kepala pemula.

Iowa State mendapat minggu perpisahan setelah kekalahan dua kali perpanjangan waktu yang memilukan di Toledo, yang memiliki suara terbanyak dari tim mana pun yang tidak mendapatkan tempat di 25 Besar minggu ini.

Jayhawks menunjukkan permainan terbaiknya, kalah 27-14 dari Rutgers. Namun pembuat peluang tidak terkesan, menempatkan Kansas sebagai tim yang diunggulkan dengan 16 poin melawan Cyclones.

“Dengar, aku benci kekalahan. Aku sama sekali tidak menyukainya. Tapi aku paham segalanya butuh proses,” kata Beaty. “Bagian dari proses ini adalah belajar untuk tetap positif dalam menghadapi kesulitan.”

Berikut adalah beberapa faktor kunci yang perlu direnungkan saat Kansas dan Iowa State – gabungan 1-17 di 12 Besar tahun lalu dan 1-5 secara keseluruhan tahun ini – bersiap untuk membuka pertandingan liga:

PERTEMUAN DAMPAK: Dua pertandingan terakhir antara program-program ini tidak ada artinya di klasemen, tetapi bermakna bagi masing-masing tim. Iowa State mengakhiri tujuh kekalahan beruntun pada tahun 2013 dengan kemenangan 34-0 di lapangan tertutup es di Ames. Kansas membalas budi tahun lalu di Lawrence dengan kekalahan menakjubkan 34-14 yang mengakhiri empat kekalahan beruntun melawan Cyclones dan termasuk di antara kekalahan terburuk yang pernah diderita Iowa State.

KE’OFF? Quarterback Ke’aun Kinner adalah pemain belakang paling produktif untuk Kansas. Namun celah pertamanya pada pertahanan Power Five tidak berjalan dengan baik. Kinner, yang memiliki jarak 157 yard melawan South Dakota State dan 113 yard melawan Memphis, berlari hanya sejauh 25 yard dalam 16 upaya melawan Rutgers. “Saya tidak yakin apakah kami bermain sebaik yang kami lakukan dalam beberapa pekan terakhir,” kata Beaty.

DIA LAYAKNYA: Rhoads menggunakan waktu itu untuk memberi penghargaan kepada salah satu pemain program yang paling mengejutkan dengan beasiswa. Berlari penerima lebar/berlari kembali Trever Ryen, yang berlari di Iowa Utara sebelum pindah ke Iowa State, muncul sebagai senjata utama bagi Cyclones, dengan tendangan balik dari jarak 81 yard untuk mencetak skor melawan bekas sekolahnya dan tangkapan 53 yard di kekalahan 31-17 dari Iowa. Tawaran beasiswa datang tepat pada waktunya bagi Ryen, yang mengatakan dia akan mengajukan pinjaman mahasiswa. “Saya tidak pernah menyangka akan terjadi secepat ini,” kata Ryen.

KONEKSI RHOADS-BEATY: Beaty tidak hanya bekerja untuk koordinator ofensif Iowa State Mark Mangino ketika keduanya berada di Kansas, dia juga diwawancarai untuk menjadi pelatih penerima lebar pertama Rhoads pada tahun 2009. Beaty tidak mendapatkan pekerjaan itu, tapi dia memberikan kesan yang kuat pada Rhoads. “Hormatilah dia,” kata Rhoads. “Dia sangat terlibat sekarang dan menyukai setiap detik dari apa yang dia lakukan.”

BAD BAKER’S DOZEN: Kemenangan beruntun Iowa State dalam pertandingan pembuka konferensi sebenarnya dimulai pada tahun 2002. Kemenangan terakhir The Cyclones dalam pertandingan 12 Besar pertama mereka terjadi saat melawan Jayhawks, yang dikalahkan 45-3 di Ames 13 tahun lalu.