Dodgers, dengan sejarah keberagaman yang membanggakan, dapat memilih Roberts sebagai manajer

Gabe Kapler tetap menjadi kandidat terdepan untuk pembukaan manajerial Dodgers, tetapi wawancara tim baru-baru ini dengan pelatih bangku cadangan Padres Dave Roberts memunculkan kemungkinan yang menarik.

The Dodgers, sebuah waralaba yang sangat bangga dengan sejarah dampak sosialnya, dapat menjadikan Roberts sebagai manajer minoritas pertama mereka.

Roberts, 43, adalah warga Amerika keturunan Afrika dan keturunan Jepang-Amerika — ia lahir di Okinawa, Jepang, dari ayah keturunan Afrika-Amerika yang bertugas di Korps Marinir dan ibu berkewarganegaraan Jepang.

Tim ini masih dalam tahap awal pencarian, sekitar setengah proses di mana sebanyak 10 kandidat berbeda akan menerima wawancara, menurut sumber liga utama.

Rencananya adalah untuk merekrut kandidat terbaik, dan presiden operasi bisbol Andrew Friedman dan kantor depannya hampir pasti akan mengarahkan seleksi, bukan kepemilikan.

Seperti yang dikatakan pemilik pengendali tim, Mark Walter kepada Los Angeles Times ketika Dodgers menentukan masa depan mantan manajer Don Mattingly, “Anda tidak bisa mempekerjakan orang seperti itu (Friedman) dan kemudian membuat keputusan untuk mereka.”

Bisbol terus mendorong perekrutan minoritas yang lebih besar pada saat mereka berutang kepada salah satu manajer Afrika-Amerika – Dusty Baker, yang dipekerjakan oleh Nationals pada hari Selasa hanya setelah negosiasi kontrak mereka dengan Bud Black gagal.

Roberts memberikan kesan yang baik dalam wawancaranya dengan Dodgers, kata sumber. Warisan progresif tim, dimulai dengan promosi Jackie Robinson sebagai pemain Afrika-Amerika pertama di turnamen utama pada tahun 1947, tidak dapat disangkal.

“Tidak ada waralaba dalam sejarah olahraga profesional yang memiliki dampak sosial sebesar Dodgers,” kata presiden tim Stan Kasten kepada Jon Paul Morosi dari FOX Sports musim semi lalu.

“Jackie Robinson… Sandy Koufax yang merupakan ikon generasi Eropa Timur yang berasimilasi… Fernando… Chan Ho Park… Yasiel Puig… Hyun-jin Ryu. Ini adalah bagian dari DNA kami , dan kami sangat bangga karenanya.

“Ya, pasar kami sangat cocok untuk itu, tapi begitulah waralaba ini, bahkan sejak kembali ke Brooklyn. Itu adalah bagian dari waralaba ini dan berarti bagi masyarakat luas.”

Lalu ada mitra Dodgers dan mantan bintang NBA Earvin “Magic” Johnson, yang merupakan salah satu dari sedikit perwakilan minoritas dalam kepemilikan bisbol dan merupakan pendukung vokal perekrutan minoritas.

“Saya akan selalu berjuang untuk warga Afrika-Amerika dan juga warga Latin… minoritas,” kata Johnson kepada wartawan pada bulan April 2014. “Saya akan berjuang sampai mati demi mereka. Di sinilah saya menginvestasikan uang saya. Di sinilah saya mempekerjakan.”

Semua ini tidak berarti Dodgers akan atau harus mempekerjakan Roberts. Mereka perlu mencari pengganti terbaik untuk mendiang Mattingly, yang bergabung dengan Marlins sebagai manajer baru mereka pada hari Senin.

Namun, Roberts tampak sebagai kandidat yang sah di bidang yang juga mencakup Kapler, direktur pertanian Dodgers; Black, mantan manajer Padres; Darin Erstad, pelatih bisbol Nebraska; dan Ron Roenicke dan Tim Wallach, dua pelatih Dodgers.

Mariners hampir mempekerjakan Roberts sebagai manajer baru mereka, dengan salah satu sumber mengatakan dia finis “sangat dekat” dengan Scott Servais. Seperti Kapler, Roberts adalah mantan pemain luar liga besar. Tidak seperti Kapler, ia memiliki pengalaman melatih liga utama — lima musim bersama Padres, dua musim terakhir sebagai pelatih bangku cadangan.

Roberts, yang bekerja di bawah wakil presiden operasi bisbol Dodgers Josh Byrnes ketika Byrnes menjadi manajer umum Padres, memberikan kesan yang baik dalam wawancaranya dengan Dodgers, kata sumber.

Black, manajer Padres dari November 2006 hingga Juni 2015, juga bekerja di bawah Byrnes di San Diego. Tapi Dodgers tidak serta merta mencari pengalaman; persepsi dalam industri ini adalah bahwa kantor depan dapat memilih seorang manajer yang dapat dibentuk.

Kesediaan untuk menerapkan analisis statistik tingkat lanjut mungkin merupakan suatu keharusan. Kulit hitam itu cerdas, namun beberapa orang di industri melihatnya sebagai orang yang lebih tradisional dalam pemikirannya, seseorang yang akan bereaksi terhadap saran tertentu dengan alis terangkat.

Kapler, sebaliknya, dekat dengan Friedman dan mengetahui angka. Risiko mempekerjakannya adalah para pemain Dodgers mungkin menganggapnya sebagai boneka di lini depan. Ketika pemain merasa bahwa seorang manajer tidak berdaya, maka akan semakin sulit baginya untuk berhasil.

Roberts, seperti Kapler, energik dan penuh kepribadian. Ia juga dihormati, bahkan dicintai, oleh banyak orang di industri ini. Jika Dodgers memilih untuk mempekerjakan seorang manajer tanpa pengalaman sebelumnya, dia tampaknya merupakan pilihan yang logis seperti Kapler, bahkan mungkin lebih logis.

Dodgers juga dapat mempekerjakan kedua kandidat, dengan Roberts menjabat sebagai pelatih bangku Kapler atau Kapler menjabat sebagai pelatih pertama kali di bawah Roberts.

Pilihannya akan sangat menarik — dan mungkin bersejarah.