Keyakinan Charles Taylor memberikan peringatan kepada para tiran

LEIDSCHENDAM, Belanda – Mantan Presiden Liberia Charles Taylor menjadi kepala negara pertama sejak Perang Dunia II yang dihukum oleh pengadilan kejahatan perang internasional, sebuah keputusan bersejarah yang mengirimkan pesan bahwa para tiran di seluruh dunia akan dilacak dan diadili.

Panglima perang yang kemudian menjadi presiden itu dinyatakan bersalah pada Kamis atas 11 dakwaan kejahatan perang dan kejahatan terhadap kemanusiaan karena mempersenjatai pemberontak Sierra Leone dengan imbalan “berlian darah” yang ditambang oleh pekerja budak dan diselundupkan melintasi perbatasan.

Para hakim di Pengadilan Khusus Sierra Leone mengatakan Taylor memainkan peran penting dalam membiarkan pemberontak mengamuk berdarah selama 11 tahun perang saudara di negara Afrika Barat itu, yang berakhir pada tahun 2002 dengan lebih dari 50.000 orang tewas. Sepuluh tahun setelah perang berakhir, Sierra Leone masih berjuang untuk membangun kembali.

Para pemberontak memperoleh ketenaran internasional karena mengamputasi anggota tubuh korban mereka dan mengukir inisial kelompok mereka menjadi lawan dan bahkan anak-anak yang mereka culik, obati dan ubah menjadi pembunuh. Para pemberontak mengembangkan istilah-istilah yang mengerikan untuk mutilasi yang menjadi ciri khas mereka: Mereka menawarkan korbannya pilihan “lengan panjang” atau “lengan pendek”—tangan mereka dipotong atau lengan mereka dipotong di atas siku.

Taylor, 64, akan dijatuhi hukuman bulan depan setelah sidang terpisah.

Pengadilan tidak menjatuhkan hukuman mati dan hukuman seumur hidup. Hakim menjatuhkan hukuman maksimal 52 tahun penjara kepada delapan pemberontak lainnya.

Keputusan tersebut dipuji oleh para jaksa, korban dan aktivis hak asasi manusia sebagai momen penting dalam upaya mengakhiri impunitas bagi para pemimpin yang bertanggung jawab atas kekejaman.

Keputusan tersebut “secara permanen mengukuhkan dan memperkuat gagasan bahwa kepala negara kini bertanggung jawab atas apa yang mereka lakukan terhadap rakyatnya sendiri,” kata David Crane, mantan jaksa yang mendakwa Taylor pada tahun 2003 dan sekarang menjadi profesor hukum internasional di Universitas Syracuse adalah. . “Ini adalah sebuah lonceng yang telah dibunyikan dan jelas terdengar di seluruh dunia. Jika Anda adalah seorang kepala negara dan Anda membunuh rakyat Anda sendiri, Anda bisa menjadi yang berikutnya.”

Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-moon memuji keputusan tersebut sebagai “tonggak penting bagi peradilan pidana internasional” yang “mengirimkan sinyal kuat kepada semua pemimpin bahwa mereka bertanggung jawab atas tindakan mereka,” kata Eduardo del Buey, wakil juru bicara PBB. , dikatakan.

Juru bicara Departemen Luar Negeri AS Victoria Nuland mengatakan penuntutan terhadap Taylor “mengirimkan pesan kuat kepada semua pelaku kekejaman, termasuk mereka yang berada di posisi tertinggi kekuasaan, bahwa mereka akan dimintai pertanggungjawaban”.

Meskipun ada optimisme terhadap putusan tersebut, upaya internasional untuk mengadili para pemimpin justru mendapat cemoohan. Slobodan Milosevic meninggal di selnya sebelum putusan dijatuhkan atas tuduhan menghasut perang Balkan. Moammar Gaddafi dibunuh oleh pemberontak tahun lalu sebelum dia bisa diserahkan untuk diadili. Presiden Sudan Omar al-Bashir secara terbuka menentang upaya penangkapannya atas tuduhan genosida internasional.

Salah satu kisah suksesnya adalah para jaksa di pengadilan kejahatan perang Yugoslavia di PBB hampir menyelesaikan kasus mereka terhadap mantan pemimpin Serbia Bosnia Radovan Karadzic – meskipun butuh lebih dari satu dekade untuk menangkapnya.

Dampak globalnya tidak berarti banyak bagi mereka yang selamat dari perang di Sierra Leone yang merayakan hukuman terhadap Taylor.

“Saya senang bahwa kebenaran telah terungkap… bahwa Charles Taylor sepenuhnya bertanggung jawab atas kejahatan yang dilakukan terhadap rakyat Sierra Leone,” kata Jusu Jarka, yang kedua tangannya diamputasi oleh pemberontak pada tahun 1999 dan sekarang menjalankan kelompok dukungan untuk sesama orang yang diamputasi.

Massa yang berkumpul untuk menyaksikan putusan tersebut secara langsung di televisi di ibu kota Sierra Leone, Freetown, menghela nafas lega ketika hukuman tersebut diumumkan. Beberapa membawa plakat yang memperlihatkan kemarahan yang masih membara. “Kamu memalukan, Charles Taylor. Berikan kami berlianmu sebelum kamu masuk penjara,” tulis salah satu netizen.

Penuntutan terhadap Taylor membuktikan betapa sulitnya membawa para pemimpin ke pengadilan. Dia melarikan diri ke pengasingan di Nigeria setelah didakwa pada tahun 2003 dan tidak ditangkap selama tiga tahun. Meskipun pengadilan Sierra Leone bermarkas di ibu kota negara tersebut, persidangan Taylor diadakan di Belanda karena khawatir hal tersebut dapat mengganggu stabilitas wilayah tersebut.

Tidak ada bukti jelas yang menghubungkan Taylor dengan pemberontak, dan panel yang beranggotakan tiga hakim memutuskan dia bersalah karena membantu para pejuang. Dia dibebaskan dari tanggung jawab komando langsung atas para pemberontak.

Dalam putusan mereka, yang diambil setelah 13 bulan pertimbangan, hakim mengatakan bahwa Taylor secara rutin menerima berlian dari pemberontak. Namun mereka tidak menyebutkan saksi paling terkenal yang memberikan kesaksian tentang permata tersebut – supermodel Naomi Campbell, yang ingat pernah diberi sekantong “batu yang sangat kecil dan tampak kotor” saat makan malam tahun 1997 di rumah resmi Nelson Mandela di Afrika Selatan.

Taylor menghadiri makan malam tersebut, dan jaksa berharap Campbell akan bersaksi bahwa dia memberinya berlian tersebut. Namun Campbell tidak melakukan hal tersebut, dan pengacara Taylor, Courtenay Griffiths, menolak kesaksian tersebut pada hari Kamis dan menyebutnya sebagai “nol yang sangat besar”.

Taylor, yang berpakaian tanpa cela seperti biasa dengan jas dan dasi, tidak mengatakan apa pun di pengadilan dan tidak menunjukkan emosi saat putusan dibacakan.

Ada banyak emosi selama persidangan lima tahun ketika 91 saksi penuntut merinci kengerian perang Sierra Leone, banyak dari mereka menggambarkan pembunuhan, mutilasi, penyiksaan dan tindakan kanibalisme oleh pemberontak dan anak-anak yang mereka ubah menjadi pembunuh yang kejam.

Taylor bersikeras bahwa dia adalah korban tak bersalah dari neokolonialisme dan proses politik yang dirancang untuk mencegahnya kembali berkuasa di Liberia. Dalam tujuh bulan kesaksiannya dalam pembelaannya, ia menggambarkan dirinya sebagai pembawa perdamaian dan negarawan di Afrika Barat.

Crane – pendukung vokal upaya untuk meminta pertanggungjawaban para pemimpin – mengakui bahwa meskipun pengadilan kejahatan perang bersifat independen, pengadilan tersebut sulit untuk dipisahkan dari realitas geopolitik.

Rezim Presiden Suriah Bashar Assad secara luas dituduh melakukan kekejaman ketika berjuang untuk memadamkan pemberontakan rakyat, namun prospek dia atau jenderalnya untuk didakwa dalam waktu dekat tampaknya sangat keterlaluan. Suriah tidak mengakui Pengadilan Kriminal Internasional, yang berarti jaksa di sana tidak dapat melakukan intervensi kecuali Dewan Keamanan PBB meminta mereka melakukannya. Rusia dan Tiongkok kemungkinan besar akan memveto tindakan tersebut.

ICC telah mendakwa al-Bashir melakukan genosida di Darfur, Sudan, namun ia secara terbuka menentang surat perintah penangkapan internasional dengan terbang ke negara-negara sahabat dan baru-baru ini memicu retorika perang dalam sengketa perbatasan negaranya dengan Sudan Selatan.

Kemungkinan besar mantan pemimpin berikutnya yang akan diadili adalah mantan presiden Pantai Gading Laurent Gbagbo, yang dipenjara di Den Haag atas tuduhan menyerang lawan politik ketika ia mencoba mempertahankan kekuasaan setelah pemilu tahun lalu.

Edward Songo Conteh, dari Asosiasi Orang Diamputasi dan Korban Perang di Sierra Leone, berada di pengadilan pada hari Kamis untuk menyaksikan putusan tersebut. Satu-satunya penyesalannya adalah Taylor tidak segera dijatuhi hukuman.

“Saya ingin melihat pria ini dipenjara seumur hidupnya,” kata Conteh, yang salah satu tangannya dipotong oleh tentara anak-anak.

___

Penulis Associated Press, Clarence Roy-Macaulay dan Jessica Mcdiarmid di Sierra Leone berkontribusi pada laporan ini.