Manny Ramirez menggunakan kesalahan Super Bowl sebagai motivasi untuk kembali ke Super Bowl dan menebus kesalahannya

ENGLEWOOD, Kol. – Manny Ramirez memiliki musim yang perlu diingat dan Super Bowl yang harus dilupakan.

Bermain satu musim penuh sebagai center untuk pertama kalinya dalam 13 tahun, ia memperkuat lini ofensif Denver dan membantu Peyton Manning mendapatkan musim statistik terbaik dalam karirnya yang tak tertandingi pada tahun 2013.

Mengikuti audible Manning yang terkenal dan kecepatan hingar-bingar koordinator ofensif Adam Gase, penyesuaian garis Ramirez membantu menjaga jersey quarterbacknya tetap bersih sepanjang Kejuaraan AFC.

Lalu datanglah mimpi buruk di Meadowlands.

Pada jepretan pertama Super Bowl, Manning berdiri di depan senapan dan memanggil bola dari garis 14 yard, tetapi bagian tengahnya tidak dapat mendengar iramanya. Dengan Ramirez berjongkok seperti Wall Street Bull, Manning akhirnya melangkah untuk mengatur ulang permainan dan pada saat itu, tembakan Ramirez melayang ke zona ujung utara untuk keamanan yang memicu kekalahan Seattle 43-8.

Ramirez menolak membiarkan permainan itu menghantuinya.

“Sejujurnya, itu sama seperti permainan lainnya. Sayangnya, itu terjadi pada permainan pertama Super Bowl. Tapi tahukah Anda, itu hanya permainan yang harus Anda lepaskan dan terus bergerak maju,” kata Ramirez usai latihan minicamp Broncos. Rabu. “Jadi, saya jadikan keseluruhan pertandingan sebagai motivasi. Bukan hanya satu pertandingan itu. Jadi, itu masa lalu.”

Seperti beberapa rekan satu timnya, Ramirez kembali dan menonton pertandingan dan melihat bagaimana garis ofensif Denver ditangani oleh empat pemain depan Seahawks, yang membantu membunuh tim dengan skor tertinggi dalam sejarah NFL.

Seperti rekan satu timnya lainnya, dia menggunakan kekalahan itu sebagai motivasi untuk bangkit kembali di musim 2014 saat Broncos mencoba menjadi tim pertama sejak Buffalo Bills 1993 yang kembali ke Super Bowl setahun setelah kalah.

“Sekarang kita harus kembali dan menyelesaikannya,” kata Ramirez, mengulangi pengulangan yang terdengar di fasilitas latihan tim sejak Broncos bangkit kembali dari kekalahan kelima di Super Bowl yang menjadi rekor franchise.

Untuk itu, Broncos mengubah lini ofensif mereka di luar musim ini, membiarkan Zane Beadles berangkat dengan agen bebas dan bergerak ke kanan untuk menangani Orlando Franklin ke penjaga kiri untuk menggantikannya. Dengan mantan tekel kiri All-Pro Ryan Clady kembali dari cedera kaki yang membuatnya absen sebagian besar musim lalu, Chris Clark telah beralih ke tekel kanan.

Dengan lebih banyak otot di dalam – di mana Broncos rata-rata berbobot 325 pon – Denver diperkirakan memiliki keseimbangan yang lebih baik musim ini di belakang quarterback tahun kedua Montee Ball dan sekelompok pemain cadangan muda.

“Saya berharap demikian, hanya karena bentuk tubuh kami. Lima pemain depan suka menguasai bola,” kata Ramirez. “Tetapi pada saat yang sama, kami akan melakukan yang terbaik untuk tim, apakah itu passing atau lari. Jadi mudah-mudahan kami seimbang, karena itu akan membantu semaksimal mungkin.”

Setahun yang lalu, Ramirez tampil bersama tim utama, namun mereka tampaknya tidak tertarik padanya karena begitu banyak center lain yang datang ke kamp untuk mencari penampilan. Pelatih John Fox sekarang tertawa karena tidak ada yang mempercayainya ketika dia terus mengatakan bahwa Ramirez adalah center awalnya dan bahwa dia tidak hanya menjaga posisi tetap hangat untuk JD Walton atau Dan Koppen atau Ryan Lilja atau Steve Vallos atau bahkan Chris Kuper.

Di luar musim ini, Broncos mengontrak pemain veteran sembilan tahun Will Montgomery, yang memulai tiga musim terakhir di Washington, tetapi Ramirez masih menjadi pemain yang memberikan bola kepada Manning.

“Ini adalah posisi saya yang akan kalah,” kata Ramirez. “Saya masih fokus untuk menjadi lebih baik setiap hari.”

Jadi dia bisa kembali ke Super Bowl dan memperbaikinya.

___

Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP_NFL

___

Ikuti Penulis AP Pro Football Arnie Melendrez Stapleton di Twitter: http://twitter.com/arniestapleton