Angkatan Darat meningkatkan upaya untuk mendapatkan anggota baru

EVANSVILLE, Ind. – Temui Staf Sersan. Chad Cloutier: sebagian konselor, sebagian pelatih pribadi, sebagian asisten guru. Ia adalah Tentara (Mencari) perekrut dengan persenjataan yang mencakup tawaran bantuan kuliah lebih dari $70.000 dan uang bonus $20.000, sepeda motor “Army of One” hitam yang diparkir di luar kantornya, dan laptop yang mengunggah materi perekrutan ke permainan rumah calon rekrutan.

Dengan jumlah pasukan yang terbatas akibat perang di Irak, militer mengerahkan artileri berat untuk merekrut anggota baru.

Hal ini meningkatkan insentif finansial untuk bergabung. Hal ini menempatkan lebih banyak perekrut di jalanan. Dan mereka menghabiskan $180 juta untuk promosi yang mencakup sponsorship rodeo cowboy, iklan di ESPN, dan situs web yang memungkinkan pengguna mengobrol dengan perekrut 24 jam sehari pada waktu yang dijadwalkan.

Pengamat militer mengatakan upaya tersebut mungkin tidak cukup.

“Tidak mudah untuk meyakinkan lebih banyak orang tentang gagasan berperang ketika hal itu ditayangkan di televisi setiap hari dan mereka mendengar kritik tentang bagaimana perang berlangsung,” kata Loren Thompson, chief operating officer Lexington Institute. . sebuah institut Washington. pikirkan scrum

Angkatan Darat yang bertugas aktif merekrut 77.587 tentara pada tahun fiskal 2004, melampaui targetnya sebesar 77.000, Douglas Smith, juru bicara Komando Perekrutan Angkatan Darat yang berbasis di Fort Knox, Ky., mengatakan pada hari Rabu. Cadangan Angkatan Darat mendatangkan 21.278 orang, sedikit melebihi target 21.200 orang.

Letjen. H. Steven Blum, kepala Biro Garda Nasional (Mencari), mengatakan Garda Nasional Angkatan Darat akan kekurangan 5.000 tentara dari target akhir tahun yaitu 56.000 rekrutan. Para pengamat memperkirakan bahwa militer aktif dan cadangan bisa mengalami nasib serupa tahun depan ketika target mereka masing-masing meningkat menjadi 80.000 dan 22.175.

Perekrut dan orang-orang di Komando Perekrutan Angkatan Darat menjangkau calon anggota baru dengan cara apa pun yang mereka bisa.

Cloutier, 31, dari Boston membantu melaksanakan tes standar di sebuah sekolah menengah atas, berlatih dengan calon mahasiswa baru dan melakukan panggilan tindak lanjut kepada mahasiswa yang mengalami kesulitan.

Kantor Cloutier sama seperti kantor perekrutan Angkatan Darat yang berjumlah sekitar 1.700: baru, ditempatkan secara strategis di dekat pusat perbelanjaan, dan dilengkapi dengan perabotan modern. Beberapa calon rekrutan mampir hanya untuk berkumpul, dan para perekrut berupaya menciptakan suasana ramah.

Sebuah papan buletin di dinding menunjukkan anggota baru tahun lalu – termasuk beberapa yang mengirim salam dari Irak melalui email.

Upaya ini dilakukan oleh Josh Smith, 20, yang baru-baru ini bergabung dengan tentara reguler dan berharap untuk pergi ke Irak dan menerbangkan helikopter.

“Saya tidak dapat membayangkan melakukan apa pun di sekitar sini,” kata Smith, mahasiswa tahun kedua di University of Southern Indiana. “Saya ingin kegembiraan dan arahan.”

Dia akan mendapatkan itu ditambah bonus penandatanganan $4,000 dan $36,000 untuk membayar biaya kuliah.

Bonus dan bujukan ini menarik bagi sebagian orang tua yang tidak mampu membiayai pendidikan anak-anak mereka, kata Cloutier.

“Dulu di era Vietnam, Anda tidak bergabung dengan militer, militer bergabung dengan Anda,” katanya. “Mereka punya selera buruk tentang hal itu. Ketika saya berbicara dengan orang tua dan menjelaskan pilihan yang tersedia, banyak orang tua berharap mereka bisa bergabung.”

Pada bulan Agustus, Angkatan Darat meningkatkan uang yang ditawarkan untuk pendidikan dari $50.000 menjadi $70.344 melalui kombinasi dana RUU Montgomery GI (Mencari) dan Dana Perguruan Tinggi Angkatan Darat. Pada tahun 1985, ketika Dana Perguruan Tinggi Angkatan Darat dimulai, jumlah maksimum yang ditawarkan adalah $25,200.

Militer juga mulai menawarkan bonus hingga $8.000 kepada mereka yang pernah menjalani dinas militer sebelumnya, bersama dengan bonus tunai lainnya hingga $20.000. Dan mereka meluncurkan kampanye “Biru ke Hijau” yang memungkinkan 8.000 pelaut Angkatan Laut dan 20.000 penerbang Angkatan Udara diberhentikan untuk dipindahkan ke Angkatan Darat tanpa kehilangan pangkat atau harus mengikuti pelatihan dasar penuh.

Thompson, analis pertahanan, mengatakan dibutuhkan insentif finansial yang lebih besar di masa depan agar bisa merekrut anggota baru.

“Militer menawarkan karier dan keuntungan yang baik, di mana masyarakat harus mengalami kesulitan besar dan bahkan mungkin harus mempertaruhkan nyawa mereka,” kata Thompson.

Meski begitu, Cloutier yakin rekrutan baru akan terus bermunculan.

“Mereka kini bergabung di masa perang, mengetahui bahwa secara teknis mereka bisa pergi ke sana,” katanya. “Mereka ingin melakukannya. Mereka bergabung dengan sesuatu yang lebih besar dari diri mereka sendiri.”